На перепутье: Воительница

Пока я терзаюсь сомнениями, из дома, откуда-то из самой глубины, доносится грохот. Верзилы сразу отбрасывают игру, поднимаются. Сомнения отпадают само собой — перемахиваю через ограждение и прикладываю одного из них головой об стену. Второй переключается на меня, вижу его боковым зрением, но не успеваю увернуться — одной рукой он обездвиживает руку с пистолетом, а второй захватывает со спины шею.

Острый слух улавливает характерный для глушителя звук, и верзила тут же тяжело оседает на пол.

— Ради тебя мне приходится ломать свои принципы, — усмехается Док, поднимаясь на крыльцо. Он опускается рядом с поверженным, касается шеи, проверяя пульс. То же самое я проделываю со вторым. — Этот мертв, — ледяным голосом сообщает напарник.

— Без сознания, — достаю из-за пояса наручники и приковываю бессознательного верзилу к ограждению. — Слышал грохот? Как будто откуда-то снизу. Должно быть, там подвал.

Док кивает, встает у стены и приоткрывает дверь. Убедившись, что поблизости никого нет, мы заходим внутрь.

Дом небольшой, одноэтажный. Из мебели здесь только диван, раскладушка и стол с парочкой стульев. В углу камин с еще не потухшими дровами. Помимо двери, ведущей на улицу, есть еще одна — маленькая, неприметная. Уж не знаю, для кого она была сделана, но такое чувство, будто здесь живут карлики. Придется согнуться вдвое, чтобы пройти через эти хоббитские врата.

— После вас, Гэндальф, — точно читая мои мысли, ухмыляется Док и приглашающе указывает на дверь.

Сейчас определенно не время для юмора, но такое настроение помогает нам прятать чувство страха как можно глубже в темноту. Бояться есть чего. Бояться нормально. Но держать страх в узде — значит иметь шансы выжить.

— Как скажете… Я бы назвал тебя Саруманом, но у тебя такие утонченные черты лица, что на ум приходит только Галадриэль.

— Возмутительно, — Док прикрывает спину, пока я открываю дверь и включаю фонарик. — Так мастерски женщиной меня еще никто не называл…

За дверью находится лестница, проходящая через мрак и врывающаяся в самом конце в тускло-оранжевый свет. Мы спускаемся и, к большому удивлению, оказываемся не в подвале, а в длинном коридоре. Справа — разветвление на два рукава, а слева — убегающий в бесконечность тоннель. Подземный ход с каменными стенами, напоминающий подземелье под старинным замком, освещается ничем иным как восковыми свечами, вставленными в настенные канделябры. Это еще больше создает впечатление, что мы оказались в прошлом. Впрочем, учитывая, что мне довелось пережить, я не удивился бы такому повороту событий.

— Интересно, ведет ли этот тоннель к городу? — спрашивает Док, всматриваясь в глубину этой норы.

— Если и так, то опасности стоит ожидать не только снаружи.

Мы замираем посреди разветвляющегося коридора и осматриваемся. Еще два тянущихся в бесконечность хода.

??????????????????????????

— Здесь слабая звукоизоляция, — замечает Уилл. — Источник звука должен быть поблизости.

— Разделимся? — предлагаю и касаюсь наушника. — Слышно?

Он кивает, уходит направо, а я — налево.

Долго идти в тишине мне не приходится, минуту-две спустя в наушнике раздается голос напарника:

— Выдохни, кэп… Я нашел твою птичку. Она жива.

И я в самом деле выдыхаю, даже торможу, чувствуя, что еще немного — и сердце сломает ребра.

— Кажется, здесь лаборатория… Два трупа, Джон. Среди них Рихтер. В остальном чисто. Что у тебя?

— Пока пусто.

— Поищи дверь. Наари говорит, что здесь еще есть девушки.

Продвигаюсь немного вперед и действительно нахожу железную дверь. Ломаю замок и ступаю в темноту. Снова лестница.

— Нашел. Выводи Наари, я найду остальных.

Включив фонарик, спускаюсь в подвал. Вязкую тишину неожиданно разрывает тихий плач и шумное рваное дыхание. Разгоняя призрачным светом фонарика тьму, встречаюсь глазами сначала с одной девушкой, потом с другой. Ужас искажает их лица; сидя на полу, они, прикованные к ножкам коек, придвигаются ближе друг к другу и уводят от меня взгляды.

— Док, слышишь?.. Тут только двое. — Опускаюсь рядом с девушками и обращаюсь уже к ним: — Все хорошо. Прошу, сохраняйте спокойствие. Я из полиции и не причиню вам вреда.

Это мало их успокаивает. Конечно, после недель заточения вопрос доверия крайне шаток. Особенно к мужчинам. Особенно к полицейским…

— Джо… ш-ш-… Слыши… ш-ш-ш… — ухо тревожит шипение, сливающееся с обрывками слов. — Проверь… ш-ш… бом… ш-ш…

— Бомбу? Где она? — сдавливаю ухо, пытаясь разобрать слова, но больше ничего не слышно. Связь пропадает.

— Она там… — одна из девушек указывает в сторону койки. — Но таймер не горит.

Заглядываю под койку и нахожу динамитную красную бомбу. Модуль с циферблатом неактивен.

— Док, она неактивна. Ждите нас на улице…

Не успеваю вернуться к женщинам, чтобы помочь им снять кандалы, — модуль с электронными часами внезапно загорается, и красный свет циферблата сливается со светом фонарика.

Четыре минуты. Обратный отсчет.

Быстро достаю складной нож и перерезаю провода. Но циферблат продолжает гореть. Аккуратным движением беру в руки устройство…

— Дьявол… Док, слышишь? Это блеф. Взрывчатка ненастоящая, горит только циферблат. Убирайтесь отсюда. Настоящая может быть где-то спрятана. У нас, возможно, меньше четырех минут.

Зажимаю фонарик зубами, достаю отмычку и переключаю внимание на замок кандалов.

— Мы не успеем… — шепчет девушка. — Не успеем… не успеем…

Шепот и вновь поднявшийся плач отвлекают, но я продолжаю работу с замком, изредка поглядывая на таймер. Уже минуло тридцать секунд.

— Пожалуйста, мисс, не дергайтесь.

Вторая женщина прижимает к себе первую, начинает успокаивать, что-то торопливо шепча. Неожиданно резкий противный скрип двери заглушает шелестящий голос. Женщины замирают, и я вместе с ними.

— Джон?.. Джон, как слышно? — раздается в наушнике, но вместо ответа я подскакиваю, мчусь по лестнице к двери, толкаю…

Заперто.

— Нас заперли, Док! Здесь кто-то есть, уходите!

— Сдурел?! Мы идем к тебе. Жди… ш-ш-ш…

— Док?

Уильям больше не отзывается, наушник начинает громко шипеть, принося резкую боль. Убираю его в карман, прижимаю ладонь к уху в попытке избавиться от жуткого дискомфорта. Страх усиливается, я чувствую, как руки начинают дрожать. Сжимаю кулаки, спускаюсь обратно и бросаю взгляд на циферблат.