На пороге Мира

– Хорошо, я как раз разогрею все, - крикнула Анна с кухни.

Через пятнадцать минут уже чистый, посвежевший и лучащийся довольной улыбкой Лео, сидел за столом и вдыхал божественный аромат поставленной перед ним пищи.

– Анна! Ты просто сокровище! Что бы я без тебя делал?
– восхитился он, вонзая вилку в жареную картошку.

– Давился бы покупной дрянью из круглосутки, - усмехнулась девушка.
– Где бродил-то?

– Так выступление было сегодня. Помнишь, я тебе говорил месяц назад?

– Помню, - подтвердила она.
– И как результат? Удачно?

– Да как сказать, - задумался он.

– С одной стороны - выступил я хорошо, шоу устроил незабываемое, денег мне отвалили не скупясь...

– А с другой?

– А с другой - больше мне там не выступать. Слишком уж яркое шоу вышло. Повторить не получится. Придется что-то другое придумывать.

– Жалеешь?

– Нет конечно, - удивился юноша.
– Я никогда ни о чем не жалею. Сделал - это факт, данность, с которой надо работать дальше. Не сделал - то же самое. Смысл думать, что было бы, если бы? Думать надо до, а не после.

– Интересная позиция. Жаль не все и не всегда способны ее придерживаться.

– Логичная, всего-навсего, - пожал плечами юноша, продолжая уплетать картошку за обе щеки.

– Спать пойдешь, Логичный ты наш?
– улыбнулась девушка.

– К сожалению, нет, - отозвался Леонид.
– У меня через полтора часа занятия в студии начинаются, потом тренировка по фехтованию, а днем надо будет с другом повидаться, дело одно уладить. Потом в другой студии занятие. Ну а вечером же Лерка придет, мы ж с вами договаривались позаниматься сегодня. Так что не судьба подремать...

– Я могу Лерке позвонить, сказать, что ты сегодня занят, - предложила Анна.

– Не-не-не! Обещал, значит сделаю! Мое слово крепко. Это хорошо для бизнеса, - отрицательно помотал вилкой Леонид.

– Какого бизнеса?
– удивилась Анна.
– Ты же безработный.

– Для любого бизнеса, - наставительно пояснил юноша.
– Ведь это же логично!

– Логично - не всегда правильно, - таким же тоном ответила Анна.

– Как это?
– буквально завис он.
– Не понимаю.

– И не поймешь. Это не понимать, это чувствовать надо.

– Женщины!...
– с совершенно непонятной интонацией проговорил он, вкладывая в одно слово весь свой опыт общения с этими мозговыносящими нелогичными существами.

– Что-то против нас имеешь?
– угрожающе подняла половник Анна.

– Нет-нет, что ты!
– сразу же выставил руки в защитном жесте Леонид.
– Я люблю и уважаю женщин!
– в притворном ужасе воскликнул он. И тише добавил, - Больше, конечно, люблю, чем уважаю...

За что тут же получил легкий удар тем самым половником по лбу.

– Ай-ай-ай! Сдаюсь-сдаюсь!

– Доедай давай, - наставительно заметила она.
– Нечего за столом болтать!

– Хорошо-хорошо! Когда я ем, я глух и нем! А также быстр и ангельски хитер!
– улыбнулся Леонид, вновь набрасываясь на картошку.

* * *

В одном из кафе на набережной за столиком в пластиковом кресле сидел мужчина. Высокий, спокойный, коротко-постриженные остатки волос сохранившиеся по бокам его почти полностью лысой головы, когда-то бывшие темными, нынче были пегими от седины, точно также, как и аккуратная "круглая" борода, красующаяся на его лице.

На переносице его красовались стильные прозрачные компьютерные очки. На столе перед ним покоился разложенный ноутбук с активированным голографическим экраном и клавиатурой.

Из одежды, мужчина носил синюю "джинсовую" рубашку с коротким рукавом, синие же джинсы и мягкие замшевые туфли.

Он расслабленно пил кофе из белой керамической чашки, придерживая другой рукой блюдце и рассеянно проглядывал что-то на экране своего ноутбука, время от времени слегка шевеля пальцем, на котором было надето кольцо-манипулятор, пришедшее с течением времени и технического прогресса на смену компьютерной "мышке" и тачскрину.

К столику подошла девушка в летнем элегантном черно-белом платье с глубоким декольте и без рукавов. На ногах у нее были черные туфельки-босоножки на высоком каблуке. На плече висела маленькая сумочка.

Сама девушка имела небольшой рост и хрупкое телосложение, тонкие, правильные черты лица, светлые прямые волосы, постепенно темнеющие к корням, длиной чуть выше плеч. Она была молода, даже более того, ее можно было назвать почти что девочкой. На взгляд ей можно было дать не больше семнадцати.

И она была красива. Не то, чтобы яркая неотразимая красотка, нет. Но взгляды мужчин как-то сами собой притягивались к ней, прилипая и не желая покидать столь притягательный объект.

Она, не спрашивая разрешения и не дожидаясь приглашающего жеста, села на соседнее с мужчиной кресло.

– Опаздывать на встречу с куратором - непрофессионально, - не меняясь в лице, сказал ей мужчина.

– Но я же девушка, - обезоруживающе улыбнулась она.
– Мне приличествует немного потомить кавалера ожиданием!

– Только это тебя и оправдывает, - поставил чашку на блюдце, а блюдце на стол мужчина.

– Перейдем к делу?
– поинтересовалась девушка.

– Пожалуй, - согласился мужчина, чуть доворачивая ноутбук таким образом, чтобы девушка могла видеть экран со своего места. На нем была фотография курчавого смуглого мужчины с колючим, неприятным взглядом черных глубоко посаженных глаз.
– Этого человека зовут Валентин Кассель. Член преступной организации хорошо известного в криминальных, да и не только, кругах Виктора Лабертовского.

– Я слышала про него, - заметила девушка, заинтересованно разглядывая мужчину на фотографии.

– Про Лабертовского?

– Про Касселя, - ответила она.
– Чемпион подпольных боев без правил не только Новопитера, но даже Москвы. Насколько я знаю, приходилось ему гастролировать и в Содружество, где он также остался непобежденным. Я видела один из его боев.

– И каковы твои впечатления?
– заинтересовался мужчина, вновь поднимая чашку с блюдцем.

– Сильный боец. Крайне опасный противник. Не в меру жестокий. Явно имеет садистические наклонности. Свиреп и вынослив. Если это возможно, я бы хотела отказаться от такого задания. Про него слухи ходят очень нехорошие. Да и не только слухи. Я точно знаю, что от его рук погибла уже не одна женщина. И десятки попали в больницы с тяжелейшими травмами и увечьями. Не хочется пополнить собой их число.