На пороге тайны

Глава пятнадцатая - Другая правда

Знаете, как болит голова после перестрелок и погонь? Ужасно. Просто невероятно. Кажется, будто по затылку стучат отбойным молотком.

Сейчас ощущение было примерно то же. Я сидел на перевёрнутом ящике посреди двора, глядя, как Военные сталкеры запирают ворота и расставляют посты.

Я снова выжил. Я выкарабкался из такой ситуации, из которой выхода попросту не было. Но как? Зона спасла? А может, я просто настолько удачлив? Нет, в этом точно нет и доли правды.

Я прервал размышление, глядя на подошедшего Ворона.

–Удивлён, что я согласился?
– Он глубоко вздохнул.
– Презираешь меня теперь? Думаешь, я к военным заделался?

–Мне плевать, почему ты за это взялся. Отреагировал я.
– У меня сейчас от других забот голова трещит…

–А я тебе скажу, почему… - Ворон яростно рубанул руками воздух.
– Заречный меня к стенке припёр…

Говорят, информация - это великая сила. Не в тех руках знания могут перевернуть мир. А в тех руках, и вовсе развеять его в прах. Существуют люди, которые умеют использовать информацию на полную катушку, и, как я понял, генерал Заречный был из их числа. Получая необходимую информацию о человеке, он ловко обращал даже безобидные данные против жертвы.

–Каким образом?
– Изумился я реплике Ворона.

–Узнал мой рейтинг по системе жизнеобеспечения… - Сталкер замялся.

–И?

–И прижал меня к стенке.

–Понятно.
– Я кивнул.
– Значит, ты поведёшь его к "Авалону", в центр, куда он так мечтает попасть?

–Возможно.
– Ворон кивнул.
– Но на Агропроме генерал потерял слишком много людей, и сейчас поход к "Авалону" может затянуться.

–Он пойдёт.
– Уверенно сказал я.
– У генерала на этом крышу сорвало.

Ворон пожал плечами. Похоже, он не был так уверен в том, что генерал настолько сильно жаждет попасть к загадочному испытательному комплексу военных. Ему хотелось, чтобы Заречный отказался от этой авантюры, но в зоне желания сбываются только у Монолита.

Говорят, больше всего войну ненавидят солдаты, а зону - сталкеры. Вот и сейчас в глазах Ворона отражалась безысходность и злоба. Он никогда не стремился к центру, а недавний поход к монолиту слишком многого ему стоил. Да и шел он по приказу. Вот только теперь всё могло повториться.

–Я бы никогда не пошел на это по своей воле.
– Проговорил сталкер, направляясь к основному зданию.

Я знал, что он говорил правду.

…

Мои мысли были прерваны вновь, когда рядом со мной на ящике уселся Военный сталкер Федотов. Он глубоко вздохнул, и проговорил:

–Ты знаешь, я на это дело не подписывался. Мне пришлось…

Я криво усмехнулся. Что же все меня сегодня принимают за проповедника? Пришли покаяться в своих грехах? Пожалуйста. Я закивал.

–Так вот, меня Заречный заставил.

–Не ты первый мне это говоришь.
– Прокомментировал я его слова, и развернулся, глядя на двор комплекса…

Здоровяк в сером комбинезоне и зелёном разгрузочном жилете вышел на середину двора, и подозвал к себе двух Военных сталкеров.

–Товарищ полковник?
– Один из сталкеров, с наброшенным на плечо винторезом вытянулся по стойке смирно перед здоровяком.

–Соорудите-ка, ребятки, посадочную площадку.
– Скомандовал офицер, и развернулся ко второму сталкеру, который толи забыл его поприветствовать, толи намеренно проигнорировал.
– Тебе всё ясно, боец?!

Боец был на две головы ниже офицера, и, когда над ним словно гром над зоной пророкотал бас офицера, сглотнул, и что-то тихо ответил, тоже встав по стойке смирно.

–Выполнять!
– Рявкнул офицер, и бойцы разошлись в разные стороны двора, держа в руках сигнальные шашки, искрящие бело-розовыми отблесками, и источающие багровый дым.

Вскоре оба бойца скрылись за клубами дыма, и я перевёл взгляд на офицера. Очень любопытный персонаж. Офицеру было около пятидесяти. Его поседевшие волосы были коротко стрижены, а лицо опутывала сеточка морщин.

–Кто это?
– Спросил я собеседника.

–Полковник Пилотов.
– Ответил сталкер.
– Второй человек в этом рейде. Он служил с Заречным в спецназе, а потом старик переманил его к себе.

Я оглядел полковника с ног до головы. К кожаному ремню, перетягивающему шарообразны живот, был пристёгнут ещё один ремень, по обе стороны которого было размещено по кобуре с длинноствольными пистолетами. Они находились на уровне рук, так что, полковник мог ловко выхватить оба пистолета, подобно ковбою из старых фильмов.

Разгрузочный жилет тоже был не прост. Поверх мутно-зелёной ткани было нашито около десятка дополнительных карманов, ткань которых была намного светлее. В этих карманах он держал не обоймы для висящего за спиной калаша, а тонкие пластинки, отдалённо напоминающие медицинские средства. Даже автомат у этого бойца был не простой. Подствольный гранатомёт, лазерный указатель, снайперский прицел со стабилизатором и десятикратным зумом - всё в автомате выдавало, как говорил Стекольщик, рабочую лошадку десантника. Два магазина, смотанные вместе чёрной изолентой, присоединённые к калашу, дополняли картину.

–Шевелитесь!
– Закричал полковник.

Солдаты опустили сигнальные огни, образовав ими квадрат в центре двора. Видимо, туда собирался сесть вертолёт с подкреплением. Но винтокрылой машины пока видно не было, зато с юго-запада слышались длинные пулемётные очереди.

–Наши.
– Сказал собеседник.
– Некоторые сектанты с зомби на Агропроме оставались, вот они этих гадов и крошат.

Он затянулся, вдыхая сигаретный дым.

–Круто всё повернулось.
– Проговорил я, чтобы хоть как-то поддержать беседу.

–Ещё как.
– Федотов кивнул.
– Но я предполагал что-то подобное. В зоне ведь всегда не слава богу, а тут и вовсе…

–Да.
– Я запрокинул голову.
– А что там за разговоры про снайпера?

–Да это так. Полковник якобы видел на Агропроме какого-то снайпера. Не мародёра, а нашего, из спецназа.

–То есть?

–Ну, то есть, того, кто раньше в спецназе был, потом в сталкеры подался, а потом не в "ВС" пошел, а к Шиве или Стеценко. Хотя все эти Шивы и Стеценко одна шайка.