На пороге тайны

Пилотов прижал один из пистолетов к поднятой на лоб маске лже-военного сталкера, и нажал на курок.

Тяжелая, винтовочная пуля, под стрельбу которыми был переделан пистолет, разнесла череп переодетого мародёра, и врезалась в левый глаз стоящего позади Хантера. Одним выстрелом - два трупа. В то время, как правая рука с пистолетом проделывала все эти манипуляции, левая рука сжалась на рукояти второго орудия, и пистолет дёрнулся трижды, прежде чем полковник полетел на бетонную плиту, получив удар прикладом в живот.

Шива, будучи последним из десантников, надвигался на Пилотова. В руках он держал всё тот же пистолет-пулемёт. В этот момент я, наконец, пришел в себя, и выхватил из кобуры пистолет. Два выстрела прогремели одновременно. Пуля из "МП-5" вонзилась в бетонную плиту в нескольких сантиметрах от Пилотова, обдав его бетонной крошкой, а пуля из моего пистолета проделала аккуратное отверстие в предплечье Шивы. Мародёр даже что-то вымолвил, пока эхо выстрелов вливалось в общий шум, но как только звук метнулся вверх, и затерялся на просторах зон, он откатился к люку и исчез в чёрном провале. Гулко звякнуло о бетон цевьё пистолета-пулемёта.

–Какого… - Пилотов видимо всё ещё не осознал происходящее, и теперь сидел на корточках, перезаряжая пистолеты.

–Полковник, я вниз, а вы отсюда прикрывайте.
– Крикнул я Пилотову, на ходу поднимая один из спецавтоматов мертвых хантеров.

Я пытался сообразить, что произошло, и почему с вертолёта десантировались не бойцы Заречного. И я понял это. Видимо, именно так и планировал Шива зайти в тыл группе и расстрелять отряд генерала.

Они заранее всё продумали. Это для десантирования с вертолёта они оделись в костюмы Военных сталкеров, а запасной аэродром, с которого взлетал вертолёт, находился, скорее всего, в зоне контроля толстого офицера-американца, заключившего договор со Стекольщиком и Шивой. А как они узнали, где находятся поредевшие подразделение?

Я остановился, не зная, как объяснить этот факт, и вдруг в голове пронёсся эпизод сна - Стекольщик у костра. Это он выдал местоположение базы сектантов. Я набрал в лёгкие побольше воздуха, и выскочил на улицу.

Около двери, спиной ко мне сидели двое. Сначала я подумал, что это бойцы генерала Заречного, но когда один из них выпрямился, и пустил длинную очередь вглубь двора, сопровождая стрельбу словами:

–На, тварь! Жри, мусор!…

Договорить он не успел. Я перерезал обоих очередью бронебойных патронов, и залёг за их укрытие. Несколько деревянных поддонов были отличным заслоном.

Я прицелился, и срезал ещё одного мародёра, прежде чем меня заметили. Четыре ствола из общего оркестра переключились на меня, кроша доски поддонов.

Я перекатился в сторону, и дважды выстрелил на свет ближайшей огненной точки. В это же время трое других стрелков разом смолкли, будто их остановил чей-то приказ, или пуля. Я взглянул вверх, и увидел, как полковник Пилотов, одиночными отстреливает мародёров, подбирающихся к дому. Он прицеливался, несколько секунд вёл цель, и спускал курок. Причём каждый выстрел был результативен. Я воспользовался прикрытием сверху, и побежал через двор к небольшой группе военных сталкеров, засевших за поваленной вышкой. Серая тень Шивы к этому времени маячила уже на другом конце двора.

Я пробежал несколько метров, когда что-то ухнуло по правую сторону от меня, ярко вспыхнуло, и меня отбросило за пределы двора, подкинув на несколько метров.

Ощущения были примерно такие же, как и тогда, когда я налетел на растяжку вблизи Агропрома. Вот только там были кусты, самортизировавшие моё тело, а там, куда я падал сейчас, находилась лишь бетонная плита. Удар, боль…

Автомат я выпустил из рук во время недолгого полёта, но "Найтхок" всё ещё был в кобуре. Я перекатился на бок, и попытался встать, но, видимо, падая, что-то сломал, потому что не смог сдвинуться с места.

–Вон там, вижу!
– Услышал я хриплый голос, но кусты мешали увидеть говорившего.

–Гаси.
– Раздался второй голос, и я услышал, как передёрнули затвор натовской винтовки, и прогремел выстрел.

Но стреляли не в мою сторону. Первый мародёр выпустил длинную очередь в противоположную сторону, а потом раздался крик. Я перекатился через плечо, и оказался в низкой траве.

Я ожидал увидеть толпу хантеров или отряд мародёров, но то, что я увидел меня поразило - оба мародёра были мертвы. Первый - человек в серой бандане и светлой штормовке, в руках которого замерла "М-16", был обезглавлен, как броненосец в бункере оружейников. Второй, с РПГ, всё ещё подрагивал. У него был вспорот живот, и оторвана правая рука.

Я огляделся. Такое могла сотворить с людьми лишь химера, но сейчас мутанта нигде видно не было. Почему же она мне помогла? Я глубоко вздохнул, и попытался подняться на ноги. На этот раз у меня всё получилось. Ну и мнительный ты человек, Спам.
– Подумал я.
– Чуть ушибся, а нафантазировал смертельное ранение.

Прихрамывая, я вошел в комплекс через центральные ворота. Бой шел уже у здания, и кроме меня и трупов около ворот никого не было.

Я проковылял мимо тел хантеров, чья атака наверняка уже захлебнулась, и только теперь увидел Шиву. Лидер мародёров с неизменным "МП-5" сидел за бруствером из мешков с песком и одиночными отрезал десантникам путь к спасению.

–Шива!
– Выкрикнул я и выстрелил.

Вереница пуль ударила в укрытие мародёра, и Шива отпрыгнул в сторону, уклоняясь от очереди. Теперь он был ближе к воротам, чем я. На лице хантера блуждала довольная ухмылка.

–Вот и всё.
– Проговорил лидер мародёров.
– Подоспела подмога.

Я взглянул через его плечо, и замер с открытым ртом. Страх парализовал тело. В свете луны я увидел две фигуры, приближающиеся к нам. Справа шел Стекольщик, сжимая в руке свой излюбленный нож, а слева…

Я не сразу узнал его в темноте, но это без сомнения был Адепт зоны. За спинами идущих людей маячили тени мутантов.

Недолго думая, я развернулся к гаражу, где под навесом стояли легковые машины. Если учесть, что до сектантов здесь обитал крупный сталкерский клан, можно предположить, что машины работают.

Перекатившись через образовавшуюся в центре двора воронку, я подбежал к автомобилям. Зачем мне нужна была машина? Не понятна вам логика сталкера. Я помнил, что случилось в баре "сто рентген", когда не удалось остановить волну мутантов, и сейчас единственным шансом спастись было закрыть ворота. Вот только план придавить ворота машиной был идиллическим.

Во-первых, когда я бежал к гаражу, уверенности в исправности машин не было, а во-вторых, совершено невероятным был бы тот факт, что сектанты предусмотрительно оставили ключи в замке зажигания. И каково же было моё удивление когда, запрыгнув в салон крайнего УАЗа, я обнаружил ключ в замке зажигания.

Всё, что происходило в следующие несколько минут я помнил смутно. Возможно потому, что обезболивающее действовало подобно дурману, а может быть старые раны снова дали о себе знать…

Машина взревела, и звук работающего двигателя ударил по барабанным перепонкам. Прижав голову к рулевой колонке, я надавил на газ и резко вывернул руль. Машина взревела, набирая скорость, и помчалась в направлении ворот. Но всё это было настолько размытым и нечётким, что ощущение нереальности происходящего не покидало меня до появления Стекольщика…