На румбе 202

— Еще что? Думаешь, Саня-хозяйка на лодке хуже тебя веслами сработает? — обиделась Саня. — Спросила бы отца, как Саня в море на шлюпке ходит и в штиль и в шторм.

— Ну-ка, цыц, юбочная команда! Ладно, приморцам сам позвоню по телефону. Дорога на Теплое озеро одна — не спутаете. Шлюпчонку тут километрах в четырех у рыбарей раздобудем — у низового переката, они сейчас берут нерку. Вдвоем оно полегче будет— одна на веслах, одна на руле.

— Коныч! — повисли обе девочки на шее почтальона.

— Библиотеку Лехину с собой захватите. Человек вам спасибо скажет, — уже выходя из избушки, посоветовал Коныч. — Да и не дело книжкам беспризорным тут валяться, когда их люди ждут где-то. А с Лехой вам на реке никак не разминуться.

— Возьмем, дедушка Коныч, возьмем обязательно, — пообещали девочки.

— Ну и ладно.

Почтарь выпряг Доброго из двуколки, спутал ему перевязью передние ноги и пустил пастись в сочную береговую траву. Затем приспособил за спину кожаную почтарскую сумку и, сопровождаемый Аришей и Саней, двинулся вниз по реке к низовому перекату.

* * *

Старенькая рыбачья лодка основательно протекает. Ариша, накренившись на правый борт, упрямо черпает воду консервной банкой и выплескивает ее в быстро бегущую навстречу лодке реку.

— Черпай веселей! Видишь, уже вся юбка в воде плавает, — командует Саня-хозяйка. — Тут нужно работать руками, это тебе не автоматика.

Саня гребет короткими рыбацкими гребками, Но берега словно заценились за лодку — почти не продвигаются назад. Пот заливает девочке глаза, но вытереть его нет возможности: стоит перестать грести— и бурное течение сразу сносит лодку обратно.

— Вот переменимся местами, посмотрю, как ты будешь откачивать!— обижается Ариша. Она ставит на дно лодки банку и подбирает мокрый подол юбки.

Вода поступает все сильней и сильней. Наверное, потому, что она становится все теплей. А может, расходятся прогнившие от возраста швы? Эти артельные такие жадные —не могли дать лодку поновей, И у Сани от усталости затекли руки. А тут еще прямо по носу лодки вырос островок и река обтекает его двумя стремительными потоками. Разве их одолеешь?

— Ариша! — после долгой паузы говорит Саня.

— Чего еще?

— Давай попробуем на веслах вдвоем. Одной не выгрести,

— А черпать?

— Пока остров пройдем, авось не потопнем.

— А книжки?

Саня понимает, что ее предложение неприемлемо. Действительно, стоит Арише перейти с кормы даже на середину шлюпки, вода хлынет в нос, под библиотеку-передвижку.

— А может, причалим? — неуверенно говорит Саня.

— А потом?

— Законопатим щели. Которые побольше.

— А чем?

— Чем, чем! Найдем чем. —Саня какое-то время гребет молча. Она видит, что Ариша обиделась. Это ясно по коротким рубленым вопросам многословной обычно Ариши. — В крайнем случае, если не найдем мха или там чего еще, косынки нам зачем? — пробует Саня найти тему для перемирия.

— А гнус?

Нет, такого разговора Саня дальше не может вынести. Она резко разворачивает лодку и делает несколько сильных Гребков. Лодка с металлическим скрежетом вползает носом на пологий берег.

— Ну и ладно! — соглашается Ариша и первая выскакивает на берег. Остров у берега гол и каменист, но в глубине его видны густые заросли кустарника. Девочки без слов берут из лодки пачки книг и несут их в глубь острова. Там укладывают на плоский, как стол, камень,

— Ну, пошли поищем мох или шеломайник, — говорит Ариша.

Не так это просто — снять с головы и пустить на конопаченье лодки капроновую «газунку», предмет зависти многих приморских девчонок. Да и комары без косынки жить не дадут. Девчонки возвращаются к лодке и пробуют вытянуть ее повыше на берег —не будешь же конопатить в воде. Но лодка как приклеена.

— Ты тяни, а я подтолкну, — Саня входит по колено в теплую воду и, наваливаясь всем телом, пробует столкнуть с места тяжелую посудину. Но то ли лодка уселась днищем на острый камень, то ли девочки окончательно обессилели, сдвинуть ее им не удается ни на один сантиметр.

— Тяни ты сильней! На себя тяни! — командует Саня.

Ариша, дернув раз-другой, бросает на камни тяжелую цепь.,

— Ты что, не слышишь?

— Не слышу, — говорит Ариша и деловито начинает выжимать воду из мокрого подола юбки.

— А я так и буду тут по колено в воде стоять?

— Нравится, так стой.

— Ну, и черт с ней, — говорит Саня скорей сама себе, чем Ари-ше, —Стоит, как припаянная. Давай немножко отдохнем, потом еще попробуем.

— Разве что водяной поможет, — говорит Ариша.

— Ладно... — Саня выбирается на берег. Теперь и у нее юбка вся мокрая. Она вынимает из кармашка коробку спичек, осматривает, не промокли ли.

— Обед варить собралась? — спрашивает Ариша.

— А хоть бы и так. Было бы из чего!—Саня усаживается около книг на ровный, нагретый утренним солнцем камень. Не говоря ни слова, рядом с ней садится и Ариша. Теплый камень притягивает к себе усталых девочек как магнитом. Почему бы, в самом деле, немножко не отдохнуть? Первой растянулась Ариша. Потом не выдержала и Саня. И не прошло минуты, как обе рыбачки погрузились в целительный сон.

Сколько времени они проспали? Час или пять минут? Это осталось тайной. Но проснулись обе одновременно, как по команде.

— Ариша! — вдруг не своим голосом завопила Саня. — Ариша! Лодка!

— Ну, чего орешь? Сейчас пойдем и вытащим, — протерла глаза Ариша. Однако стоило ей взглянуть на берег, как сон мгновенно улетучился. Лодки не было. Не видно ее было и на реке. Девочки растерянно поглядели друг на друга,

— Что же будем делать? — побледневшими губами спросила Ариша.

— Не знаю. Наверно, пока мы спали, тут кто-то был, — шепотом заговорила Саня. — Нашу лодку кто-то украл.