На самом дне

На время воинской службы каждый свободный гражданин лишался части своих прав, принося клятву верности Эдему и командирам. Пожалуй, война была для граждан Эдема единственной достойной причиной начать кому-то подчиняться. Более того, служба в войсках считалась почётной профессией, ведь свободный гражданин защищал свой мир и готов был сложить свою голову в бою.

Но стоит вернуться к сражениям. Если большинство солдат ещё не слишком сильно выделялись на общем фоне, то среди воинских формирований часто можно было встретить представителей высших кругов Эдема, сильнейших магов и настоящих монстров… Они пропускали через свои тела колоссальные потоки энергии, они меняли саму реальность. По их воле огромные расщелины поглощали сотни монстров, после чего стягивались. Песчаные ураганы разрывали плоть врагов, а огонь достигал тысяч градусов и плавил даже магические артефакты. Не было ничего удивительного в том, что эхо их битвы звучало даже в центре Эдема. Так что Ада пусть и жила в прошлой жизни в магическом мире, в Эримосе, но подобного ни разу не видела. Поэтому и выжила. Ведь сражения такого уровня могут не оставить после себя даже руин, лишь выжженную пустошь, где когда-то возвышался город или крепость. Что уж говорить, из-за повышенного магического фона и простого смертного может просто остановиться сердце.

В трущобы тем временем забежало лишь несколько монстров, да и тех довольно быстро убили местные. Всё же твари не обладали достаточным интеллектом, что позволяло заманить их в примитивные ловушки. Хотя не стоит забывать, что и в трущобах находились сильные личности.

Таким, например, заслуженно можно считать Ростовщика. Жирный гоблин не обладал какими-то талантами, однако у него имелись дорогие артефакты, которые позволяли ему находиться на верхушке пищевой цепочки. Кроме того, ему подчинялись, его слушали и боялись. У него была и сила, и власть. И Лансу как раз завтра нужно вернуть хотя бы накапавший процент. И опять Ростовщик сдерёт с него деньги, взяв артефакты за бесценок. Что же, Бальмуар знал на что идёт.

— Ада, подай, пожалуйста, четырёхфазовый облучатель мелких частиц.

— Что?

— Вон ту штуку, похожую на рогатину.

— Вот, хозяин, — рабыня вложила в руку хозяина странный прибор, после чего собиралась вернуться на своё место, как вдруг резко отшатнулась подальше от окна. — Ой!

— М-м? — слегка удивился Ланс, откладывая свою работу. — Серьёзно?

За хлипким окном играло багровое пламя, которое хотело разрастись в сторону жилища, но не могло. Тогда полетела вторая бутылка с огненной смесью, которая приземлилась на крышу. Сперва могло показаться, что крыша загорелась, однако покрытие жилища оставалось таким же прохладным, а вскоре горючая смесь потухла. Ланс, конечно, не был профессиональным мастером рун, но от такого примитивного оружия защиту возвести мог.

— Что происходит, господин?! — удивлённо спросила Ада, аккуратно выглядывая из окна. — Там снаружи… люди?

— Не только люди. Смертные, — хозяин поправил свою рабыню.

— Бальмуар! Пора возвращать долги! — раздался голос снаружи.

У Ланса имелся в запасе ещё один день, но Ростовщик решил послать свою шпану раньше. Наверное, желает показать свою силу и характер, а может быть дело исключительно в его задетой гордости после прошлой встречи.

— Жди здесь, — сухо произнёс аристократ, надевая свой выглаженный фрак и подбирая любимую трость.

Снаружи его уже ждало сборище жалкого и бесполезного мусора. Грязные, вонючие и покрытые какими-то язвами. А ведь в трущобах имелась общая купальня, да и служили они Ростовщику. У них имелась возможность помыться, держать себя в чистоте, исключить вероятность заболеваний кожи. Но эти отбросы… они будут таковыми даже если вдруг переедут жить в верхние кварталы Эдема.

— У меня есть ещё один день, — уверенно произнёс аристократ, выйдя на улицу перед этим сбродом.

— Ты, наверное, ошибся. Ростовщик дал тебе тридцать дней, — оскалился мерзейшего вида уродец, после чего довольно добавил: — Включая день заключения сделки.

— Меняете условия прямо на ходу. — Презрительным и полным превосходства взглядом Ланс осмотрел всех собравшихся.

— Долг, Бальмуар, долг, — с наглой улыбкой язвительно произнёс другой ублюдок в грязном балахоне. — Или будут проблемы.

— Как и договаривались, я явлюсь к вашему хозяину завтра.

— Сегодня кончился твой последний день! — завизжал отброс. — Если нет денег, так и скажи. Ростовщик готов взять в уплату процента ту рыжую девку.

— Нет. Ещё раз повторяю, я явлюсь завтра и…

— Ты видимо не понял своего положения, — мерзко заулыбался наглец.

В руке мусора появился ещё один сосуд с алхимическим огнём, который тут же полетел прямо в Бальмуара. Смешно.

Яркая вспышка и столб пламени возник в метре от самого тупицы, метнувшего в аристократа свою детскую игрушку. Огонь сразу же устремился к одежде отброса, после чего ублюдок тут же упал на землю, где начал кататься из стороны в сторону, вопя вовсю глотку от боли. А Ланс продолжал всё также спокойно стоять на пороге своего жилища.

— Жалкий ничего не представляющий из мусор. Вы посмели напасть на меня и тем уже заслужили смерть. Однако я милосердно прощу вас, если вы сейчас же падёте ниц и принесёте свои извинения.

Но мозгов у этого сброда оказалось немного. Видимо наличие в их отряде магов, пары артефактов и какой-то алхимической дряни вскружило им голову. Однако они не понимали к кому в этот раз пришли выбивать долги.

Первым в атаку бросился зеленокожий орк, который до этого сидел на крыше. Чем-то напоминающий гориллу, со слабо развитыми нижними конечностями, но очень мощными руками, он быстрее лошади устремился к врагу.

В руке орк держал палицу, блокирование удара которой могло сломать позвоночник, превратить щит в щепки, а доспех — в груду металла.

И вот орк уже на расстоянии удара, дубина летит прямо в голову Ланса. Но аристократ делает лёгкий шаг вперёд и удар своей тростью прямо по макушке уродца. Череп орка разлетелся в кровавом взрыве, а сам орк упал на месте.

Сразу же два ублюдка на крышах выпустили свои отравленные стрелы. Ланс легко ушёл от них, ни кувырком и даже не пируэтом, лишь очередным таким же лёгким шагом в сторону. Минимум движений, максимум эффективности.

Стрелки уже готовили следующий залп, как вдруг над головой Бальмуара заискрил шар, из которого вылетели две молнии. Через мгновение два дымящихся трупа скатились с крыш на грязную улицу.

Остальные же времени не теряли. Один ублюдок со щитом и мечом выскочил наперерез, считая, что отвлекает внимание. Справа уже зашёл отброс с кинжалами, слева копейщик. Ещё позади выскочил зверолюд, движения которого действительно были по-звериному стремительны и ловки.

Одновременная атака с четырёх сторон. Ланс даже магическую энергию на этот мусор тратить не захотел. Копьё резким рывком перехватывается и направляется в голову бездарности с кинжалами. Удар ноги опрокидывает на спину щитоносца со сломанной грудной клеткой. А трость прилетает в пасть зверолюда снизу, от чего челюсти резко смыкаются, клыки разлетаются в щепки, а импульса удара с лихвой хватает ещё и на сотрясение с кровоизлиянием в мозг.

— Ну, сука, ты попал, — с бешенством ответил центровой ублюдков.

Из-за своей спины он достал посох и с силой опустил на землю. Трещины пошли по дороге, воздух потоками разлетелся по улочкам, а капюшон слетел с головы мага-самоучки, открывая его эльфийские уши.

Хребтами начала подниматься земля, устремляясь волнами с разных сторон к Бальмуару. Земляные оковы, которые должны сковать ноги противника, одно из самых любых заклинаний магов земли.

Владелец посоха собирался обездвижить врага, в то время как его напарник стремительно изменил позицию. Двигался второй маг даже быстрее зверолюда, пусть и являлся человеком. Развитое ментальное тело позволяло ему повысить потенциал своего физического тела, а также потоками энергии активировать мощные артефакты. Но создавать заклинания без помощи игрушек он так и не научился.