На шхерахъ

— Подай мн, пожалуйста, клубокъ, — отвтила совтница.

— Ну, скажи же... скажи, нравится онъ теб или нтъ, — повторила двушка.

Мать лишь отвтила ей не то печальнымъ, не то недоумвающимъ взглядомъ, который выражалъ: "я не знаю".

* * *

Инспекторъ между тмъ спустился къ пристани и слъ въ лодку, намреваясь плыть въ шхеры.

Уже мсяцъ стояла лтняя погода, и въ воздух было тепло. Съ свера, гд зима была необыкновенно сурова и накопилась масса льда, тянулись массами къ югу плавучіе льды. Они такъ сильно охлаждали воду, что нижніе слои воздуха длались значительно плотне верхнихъ. Благодаря преломленію лучей, видъ шхеръ измнился, и въ послдніе дни можно было наблюдать великолпные миражи.

Это зрлище вызывало длинные споры между инспекторомъ и его сосдками. Въ конц концовъ, они призвали въ судьи рыбаковъ; они должны быть компетентны въ этомъ, такъ какъ вс эти явленія природы имъ знакомы съ дтства. Когда однажды утромъ оказалось, что, благодаря неровному лучепреломленію, ярко-красныя гнейсовыя, шхеры вытянулись въ высоту и стали походить на нормандскіе falaises, Марія принялась утверждать, что это, дйствительно, известковыя скалы, отраженныя здсь въ Балтійскомъ мор по какому-то пока неизвстному еще закону природы. Къ тому же волны у берега, покрытыя пной и казавшіяся больше, благодаря преломленію, представлялись цлой флотиліей нормандскихъ рыбачьихъ лодокъ, плавающихъ среди скалъ.

Инспекторъ тщетно пытался втолковать имъ единственно правильное объясненіе миража и снять съ него покровъ сверхъестественнаго. Народъ усматривалъ въ этомъ явленіи пророчество о грядущихъ бдствіяхъ, и было бы непростительной слабостью отступить передъ такимъ суевріемъ. Чтобы заставить народъ себя выслушать, инспекторъ хотлъ выступить сначала въ качеств волшебника и только посл объяснить чудо, разсказавъ, какъ ему удалось сдлать этотъ фокусъ.

И онъ сталъ спрашивать суеврныхъ, — если они увидятъ итальянскій ландшафтъ, сочтутъ ли они это отраженіемъ Италіи? Отвтъ былъ утвердительный, и Боргъ ршилъ соединить пріятное съ полезнымъ и путемъ легкихъ измненій создать южный ландшафтъ, какъ онъ общалъ Маріи ко дню ея рожденія. И какъ только будутъ благопріятныя условія, благодаря преломленію лучей, ландшафтъ вырастетъ до огромныхъ размровъ, такъ какъ они будутъ разсматривать его въ колоссальное увеличительное стекло, какимъ являются неодинаковой плотности слои воздуха.

Сидя въ лодк, инспекторъ взялъ трубу съ сильнымъ увеличеніемъ и сталъ разсматривать островокъ Свердсгольмъ.

Прежде всего надо было сдлать такъ, чтобы выступили на первый планъ вс самыя характерныя формаціи и горныя породы; отчасти это было уже сдлано самой природой. Ему нужны были еще: пинія, кипарисъ, мраморный дворецъ и терраса съ рядами апельсиновыхъ деревьевъ.

Внимательно разсмотрвъ и зарисовавъ общій видъ шхеры, онъ уяснилъ себ планъ. Онъ вышелъ изъ лодки со всмъ своимъ багажемъ. Изъ дому онъ захватилъ съ собою ломъ, кирку, мотокъ цинковой проволоки и банку желтой охры съ большой кистью, топоръ, пилу, гвозди и пачку динамитныхъ патроновъ.

Распаковавъ на берегу свои вещи, инспекторъ почувствовалъ себя Робинзономъ, который поселился среди природы и намревался съ ней вступить въ борьбу; только онъ сильне Робинзона и боле увъренъ въ побд, такъ какъ въ его распоряженіи вс средства культуры. Онъ установилъ трубу на подставк и принялся за работу. У вершины горы наклонные слои напоминали собой встрчающееся на юг расположеніе осадочныхъ породъ; ему нужно было только очистить гору отъ покрывшихъ ее мстами лишаевъ, но нкоторые горизонтальные слои надо было оставить боле темными, чмъ нижніе. Это было нетрудно, и кирка скользила по гладкой поверхности, какъ кисть художника по огромному декоративному полотну.

Иной разъ его охватывало вдругъ непріятное чувство, стоитъ ли тратить время и силы на эти ребяческія зати; но отъ напряженія кровь приливала къ голов и мелочи казались серьезнымъ дломъ. Онъ чувствовалъ себя немного титаномъ, возставшимъ противъ мірового порядка и исправляющимъ промахи природы. Ему казалось, что онъ поворачиваетъ земную ось, подвигая югъ къ сверу.

Когда отдлка склона горы была готова, — а для этого достаточно было очистить нсколько метровъ, — такъ какъ лучепреломленіе должно было увеличить ея размры, онъ принялся за изготовленіе пивіи. На гребн скалы стояла группа сосенъ, и надо было нсколько штукъ срубить, оставивъ лучшую и при томъ такую, которая бы выдлялась наиболе виднымъ силуэтомъ.

Эта работа завяла не боле получаса. Оставшаяся сосна представляла собой стройное дерево, зелень котораго была собрана у верхушки, благодаря тому, что въ тснот, между другими деревьями, ея стволъ не могъ развить боковыхъ втвей. Теперь ему надо было немного расчистить топоромъ крону, чтобы дать верхушк зонтичную форму, какъ у пиніи. Посмотрвъ на свое созданіе въ трубу, Боргъ увидлъ, что стиль еще не достаточно выдержанъ, что верхушку надо подвязать проволокой, а боковыя втви расправить и отогнуть немного книзу.

Когда пинія была готова, онъ выпилъ стаканъ вина и сталъ высматривать, нтъ ли гд матеріала для кипарисовъ. Онъ остановился на конусообразныхъ кустахъ можжевельника, выбирая изъ нихъ наиболе замтные, и сталъ ихъ отдлывать ножомъ и топоромъ. Ихъ зелень была слишкомъ блдна для кипарисовъ, и, чтобы этому помочь, онъ взялъ ведро воды развелъ въ немъ сажу и обрызгалъ ихъ этой жидкостью, пока они не приняли должнаго оттнка.

Ему сдлалось даже непріятно, когда онъ взглянулъ на свою работу. Онъ вспомнилъ печальную исторію о двочк, которая наступила на хлбъ. А когда надъ его головой подняли крикъ блыя чайки, онъ подумалъ о двухъ воронахъ, которыхъ посылаетъ небо за душой человка.

Посидвъ немного, пока кровь снова прилила къ мозгу, онъ улыбнулся своему творенію и ребяческимъ страхамъ. Если природа не спшитъ создавать новые виды, то именно потому, что у нея не хватаетъ средствъ, а не желанія.

Теперь надо было создать мраморный дворецъ. Еще передъ выздомъ изъ дому онъ все это хорошенько обдумалъ, лежа на своемъ диван, и эта задача была для него не трудне, чмъ предыдущія.

Для фасада можно было воспользоваться готовымъ обрывомъ известняка. Правда, поверхность его была не боле нсколькихъ квадратныхъ метровъ, но вдь больше и не надо было. Надо было только позаботиться о томъ, чтобы удалить отъ известняка вывтрившіеся пласты эврита. Сначала достаточно было лома, а у подножія пришлось заложить въ трещину динамитный патронъ.

Когда раздался взрывъ и полетли во вс стороны осколки, въ немъ вспыхнуло желаніе поэта швырнуть въ пасть вулкана пороховые запасы всхъ армій и освободить человчество отъ страданій бытія и мукъ развитія.

Мраморная плита была очищена. Кристаллы зернистаго известняка сверкали, какъ сахаръ на солнц. При помощи красокъ и кисти онъ грубо начертилъ фасадъ дома съ двумя небольшими квадратными окнами. Въ сторон, на выступ скалы онъ водрузилъ два шеста, а третій положилъ надъ ними сверху и крпко ихъ связалъ, такъ что получилось что-то въ род pergola. Потомъ обвилъ шесты зеленью — и вотъ у него получился виноградъ, живописно спускавшійся внизъ красивымъ узоромъ.

Наконецъ, онъ разрисовалъ вокругъ землю сильно разбавленной соляной кислотой. Отъ этого на трав появились свтлыя мста, которыя должны были представлять собою пятна Bellis или Salanthus, которые, какъ онъ видлъ когда-то, такъ характерны для римской Кампаньи въ то время, когда посл сбора винограда наступаетъ "вторая весна".

Этимъ все было закончено.

Тмъ временемъ наступилъ уже вечеръ. Для того, чтобы чудо произвело надлежащее впечатлніе, необходимо еще предсказать его явленіе, а лучше всего назначить опредленный день. Онъ имлъ свднія, что на юг Европы стояли сильныя жары, и потому надо было ждать свернаго втра. До сихъ поръ все время дулъ восточный втеръ при низкомъ давленіи. По свдніямъ, плавучіе льды скопились у Аргольма и, какъ только втеръ повернетъ немного на сверъ, они должны попасть въ теченіе, идущее къ западу отъ Оландскихъ острововъ, гд Ботническій заливъ соединяется съ моремъ. Если только въ одинъ прекрасный вечеръ подуетъ сверный втеръ, тогда можно быть увреннымъ, что онъ продержится нсколько дней. Онъ принесетъ съ собою холодный воздухъ, и тогда можно будетъ, по крайней мр, за день предсказать появленіе миража. А если такъ, то не трудно угадать и часъ, потому что это явленіе происходить, лишь нсколько часовъ спустя посл заката, обыкновенно между десятью и двнадцатью часами.