На шхерахъ

Сначала онъ думалъ не отпирать дверей, но изъ чувства вжливости и боязни показаться трусомъ онъ ршилъ открыть. Увидвъ привтливый умный взглядъ старой дамы, которая вошла, добродушно улыбаясь и хитро покачивая головой, онъ подумалъ, что все бывшее полчаса тому назадъ былъ сонъ, отъ котораго онъ проснулся, довольный, что это былъ только сонъ.

— А мы опять поссорились, — начала старуха, стараясь скрасить непріятное начало разговора интимнымъ "мы". — Вы должны пожениться, дти мои, иначе вы вовсе разойдетесь. Поврьте слову старой женщины. Вы думаете, что вы обручились и теперь испытываете сердца. А я говорю: чмъ вы дольше будете женихомъ и невстой, тмъ хуже.

— Посл расходиться будетъ уже поздно, — отвтилъ Боргъ. — И если оказывается столько несходнаго въ характерахъ и убжденіяхъ, тогда остается...

— Какія тамъ убжденія? Разв это называется убжденія, если Марія скучала безъ тебя, когда тебя не было, когда ты гонялся за проповдникомъ. Что касается характера, то это зависитъ отъ нервовъ. Ты, Аксель, ученый человкъ: теб бы надо было знать, что такое женщины.

Онъ хотлъ поцловать ей руку — такъ онъ былъ восхищенъ тмъ, что женщина знаетъ свой полъ. Но потомъ вспомнилъ, что эту манеру плохо отзываться о женщинахъ всегда пускаютъ въ ходъ, когда хотятъ покорить мужчину. Въ дйствительности, это — лесть, а не признаніе, и когда дло пойдетъ въ серьезъ, то это признаніе будетъ взято обратно съ лихвой. Онъ только отвтилъ:

— Подождемъ, мамочка. Здсь мы не можемъ повнчаться, а вотъ осенью передемъ въ городъ... конечно, при условіи, если Марія обнаружитъ сколько-нибудь симпатичное отношеніе къ моей работ и меньше непріязни къ моимъ взглядамъ, моей жизни и моему міросозерцанію.

— Ты очень умный, Аксель, и нтъ ничего удивительнаго, если двушка ее можетъ поспть за тобой.

— Если она не можетъ подняться до меня, то и я тоже не могу спускаться до нея. А она опредленно хочетъ этого и притомъ такъ настойчиво, что мн показалось, будто за этимъ скрывается ненависть.

— Ненависть? Это любовь, мой другъ. Приди и скажи ей что-нибудь хорошее, и она снова будетъ такая же, какъ прежде.

— Это немыслимо посл тхъ словъ, которыми мы обмнялись сегодня. Одно изъ двухъ — или эти слова что-нибудь значатъ, тогда мы враги, или они ничего не значатъ, тогда одна сторона, по меньшей мр, невмняема.

— Да, она невмняема и есть. Но вдь ты же, Аксель, знаешь, что женщина — ребенокъ, пока она не сдлается матерью. Пойди, милый, и поиграй съ ребенкомъ, иначе она выберетъ себ игрушки, которыя могутъ оказаться очень опасными.

— Это хорошо, мамочка, но я устаю играть цлый день. Да и къ тому же я думаю, что Марія врядъ ли будетъ довольна, если съ ней будутъ обращаться, какъ съ ребенкомъ.

— Конечно, но этого не надо показывать. Ахъ, Аксель, какой ты ребенокъ въ этихъ вопросахъ.

Снова комплиментъ, который въ чьихъ-нибудь другихъ устахъ, кром тещи, могъ бы показаться даже обиднымъ.

И когда она взяла его за руку, чтобы увести его изъ комнаты, онъ чувствовалъ, что все его сопротивленіе падаетъ. Не отвтивъ на его доводы, она просто сняла вопросъ съ обсужденія. Запутала пряжу, вмсто того, чтобы привести ее въ порядокъ, Она усыпила лестью его сомннія и прогнала его тревоги и вмст съ тмъ своей женской лаской, материнскимъ обращеніемъ, заставила его отказаться отъ стремленія къ личной свобод. Переодвшись, онъ почти съ удовольствіемъ послушно послдовалъ за старухой, все время не перестававшей болтать, внизъ по лстниц, чтобы начать ту же игру снова и снова надть на себя цпи.

Внизу онъ встртилъ проповдника, который подалъ письмо со штемпелемъ Сельско-Хозяйственной Академіи.

Боргъ разорвалъ конвертъ. Потомъ объ спряталъ письмо въ карманъ, довольный новой темой для разговора, такъ сказать громоотводомъ, и нагналъ совтницу, чтобы подлиться съ ней новостью.

— У насъ будетъ гость, — сказалъ онъ. — Начальство посылаетъ ко мн молодого человка учиться рыболовству.

— Это очень хорошо, Аксель, что у тебя будетъ мужское общество, — сказала совтница съ неподдльнымъ участіемъ.

Легкой походкой Боргъ вошелъ къ ожидавшей его двушк, надясь, что съ этой новостью въ карман ему удастся избжать непріятнаго объясненія.

Глава десятая

Нсколько дней спустя, инспекторъ выхалъ въ море, чтобы незамтно поставить сти для ловли семги. Возвращаясь уже въ послобденное время домой, онъ услышалъ веселую болтовню и смхъ, доносившіеся изъ избушки сосдокъ. Не имя намренія подслушивать, онъ подошелъ ближе.

Черезъ окно большой комнаты ему было видно, что об дамы сидятъ за обдомъ въ обществ какого-то гостя. Сдлавъ еще одинъ шагъ, инспекторъ увидлъ Марію. Со сверкающими глазами, она поднимала стаканъ съ виномъ, передавая его черезъ столъ гостю. Боргу были видны только его широкія плечи.

Боргу показалось, что онъ гд-то уже видлъ этотъ жестъ и это выраженіе глазъ у Маріи, и вспомнилъ ея лицо, когда она передавала лодочнику стаканъ пива. Уже тогда онъ сказалъ самъ себ: она кокетничаетъ съ этимъ парнемъ. И ему казалось страннымъ, что онъ никогда не видлъ этого выраженія въ ея глазахъ, когда она смотрла на него. Можетъ быть, ея глаза отражали его взглядъ? Или она не показывала ему своей души, такъ какъ онъ долженъ быть ея жертвой?

Онъ съ минуту наблюдалъ за ней, и, чмъ боле онъ на нее смотрлъ, тмъ боле чуждымъ казалось ему это выраженіе въ лиц двушки; да, настолько чуждымъ, что его охватила тоска, какъ если бы онъ открылъ обманъ со стороны близкаго человка.

— Если можно столько увидать, когда тебя не видятъ, что же можно услышать? — подумалъ онъ и остановился за угломъ дома, чтобы лучше было слушать.

Въ это время мать встала изъ-за стола и ушла въ кухню, и молодые люди остались одни.

Тотчасъ голоса стали тише. Въ глазахъ Маріи выступили слезы, а гость говорилъ съ жаромъ:

— Ревность это самый гнусный изъ всхъ пороковъ. Любовь вдь не признаетъ никакого нрава собственности...

— Спасибо за эти слова. Большое спасибо, — сказала Марія, подымая стаканъ. Въ глазахъ ея еще блестли слезы. — Хотя вы еще и очень молоды, но вы настоящій мужчина, потому что вы врите въ женщину.

— Да, я врю въ женщину, какъ въ самое прекрасное, что только есть въ мір, самое лучшее, самое истинное, — продолжалъ молодой человкъ съ возрастающимъ воодушевленіемъ. — Я врю въ женщину, ибо я врю въ Бога.

— Вы врите въ Бога, — продолжала Марія. — Это показываетъ, что вы очень интеллигенты, потому что только глупому человку въ пору отрицать Создателя.

Боргу было достаточно. Чтобы убдиться, насколько избранная имъ подруга жизни искусна была въ превращеніяхъ, онъ быстро подошелъ къ нимъ и, стараясь не выдать себя ни единымъ движеніемъ лица, широко улыбнулся, какъ бы отъ удовольствія вновь увидть свою желанную.

Двушка, сохраняя на лиц то же мечтательное выраженіе и съ тмъ же жаромъ, который вызвалъ въ ней гость своимъ заявленіемъ о вр въ женщину, обняла жениха и отвтила ему поцлуемъ боле горячимъ, чмъ обыкновенно.