На шхерахъ

Затмъ она шутливо представила ассистента Блума, который пріхалъ только утромъ, но уже усплъ завоевать сердца всхъ, такъ какъ онъ, оказывается, великолпный рыболовъ.

— Мы какъ разъ говорили о ловл сельдей у Бугуслена, а ты пришелъ и прервалъ... — такъ закончила двушка.

Боргъ не обратилъ вниманія ни на ложь, ни на опасное "прервалъ" и на вызывающее "вс сердца" и протянулъ руку прізжему, юнош лтъ двадцати съ небольшимъ. Гость, не столь искусный въ лицемріи, схватилъ протянутую ему руку съ миной преступника, бормоча въ то же время какія-то безсвязныя слова.

Тмъ временемъ возвратилась мать, поздоровалась съ Боргомъ и принялась убирать со стола.

Скоро завязался общій разговоръ. Марія стала вышучивать костюмъ своего жениха, очевидно надясь найти поддержку у прізжаго.

— Вуаль, это конечно, очень хорошо. Но почему теб не брать еще и зонтика, когда садишься въ лодку.

— Можно взять и зонтикъ — соглашался Боргъ, стараясь скрыть непріятное впечатлніе отъ этихъ насмшекъ передъ подчиненнымъ и во всякомъ случа чужимъ для него человкомъ.

Ассистенту, сразу почувствовавшему свое превосходство надъ деликатнымъ начальникомъ, было все-таки неловко при вид того жестокаго обращенія, которому подвергался Боргъ. Изъ состраданія, которое было здсь вовсе не у мста, онъ пощупалъ своими длинными пальцами вуаль, которую инспекторъ носилъ на шляп, и сказалъ:

— А вдь это, знаете, очень практично, право.

И вслдъ за тмъ, впадая въ игривый тонъ, усвоенный имъ, повидимому, съ первой минуты знакомства, прибавилъ:

— Если бы, фрекенъ Марія такъ же заботилась о своемъ чудномъ цвт лица...

— А вы о вашихъ изящныхъ ручкахъ... — сказала двушка, нечаянно прикоснувшись къ его рук, катавшей на стол хлбные шарики.

И она снова пришла въ настроеніе, въ которомъ она была все утро, какъ это ясно было ея жениху.

Онъ почувствовалъ себя въ смшномъ положеніи, какъ тотъ, который стъ среди уже пообдавшихъ, и долженъ былъ призвать на помощь всю силу своихъ нервовъ, чтобы подавить смущеніе, вызванное въ немъ подслушаннымъ разговоромъ, — Они уже въ моемъ присутствіи говорятъ другъ другу комплименты, — думалъ онъ съ отвращеніемъ. Онъ понималъ, однако, что все будетъ потеряно, если онъ покажетъ хоть малйшій знакъ того, что онъ недоволенъ ея неприличнымъ поведеніемъ.

Онъ зналъ, что сейчасъ же его недовольство будетъ заклеймено названіемъ ревности, этого отвратительнаго порока, о которомъ недавно шелъ разговоръ.

— У васъ, правда, необыкновенно красивыя и свидтельствующія объ ум руки, — сказалъ онъ, разглядывая съ видомъ знатока предметъ восхищенія своей невсты.

Это согласіе во взглядахъ ей не понравилось, и она задумала нанести ударъ его якобы глупости съ другой стороны.

— Разв можно говорить объ умныхъ рукахъ? — громко и непринужденно засмялась она.

— Потому-то я и выразился точне: "свидтельствующія объ ум" руки...

— Ахъ, ты философъ, — засмялась двушка. — Ты все витаешь подъ облаками и не видишь, что мы съли уже всю редиску.

— Я очень радъ, что она пришлась по вкусу нашему гостю, и мн очень пріятно, что вы безъ меня о немъ позаботились, — сказалъ Боргъ непринужденно. — Позвольте мн пожелать вамъ, господинъ ассистентъ, всего лучшаго и въ особенности найти побольше интереснаго въ вашемъ пребываніи здсь вдали отъ всхъ. А теперь я оставляю васъ на попеченіе Маріи. Она можетъ дать вамъ вс необходимыя предварительныя указанія относительно рыбной ловли, а я пока пойду отдохнуть. Прощай, голубка, — обратился онъ къ двушк. — Возьми молодого человка подъ свое покровительство и покажи ему всё. Прощайте, матушка, — обратился онъ къ совтниц и поцловалъ ея руку.

Его уходъ былъ совершенно неожиданнымъ, но онъ имлъ полное основаніе, и къ тому же инспекторъ сдлалъ все это въ такой форм, что ничего нельзя было возразить и не было повода для сколько-нибудь непріятнаго впечатлнія. Во всякомъ случа, его уходъ далъ ему послднее слово и тотъ перевсъ, на который иначе ему трудно было бы разсчитывать.

Придя въ свою комнату, Боргъ едва могъ поврить, что страхъ утратить ее могъ сообщить ему такую удивительную способность притворяться, такую способность подавлять непріятныя впечатлнія и быть невозмутимымъ. Онъ легъ на диванъ, натянувъ одяло на голову, и тотчасъ же уснулъ.

Проснувшись черезъ нсколько часовъ, онъ всталъ съ ршеніемъ, которое, какъ онъ чувствовалъ, было окончательнымъ: освободиться отъ этой женщины. Однако, благодаря привычк, она такъ срослась съ его душой, что только такимъ же путемъ и можно было удалить ее оттуда, а пустое мсто, которое останется у нея съ его уходомъ, заполнится кмъ-нибудь другимъ. Хотя бы тнь, кто, какъ казалось, воспламенилъ ее съ первой встрчи.

Его размышленія были прерваны стукомъ въ дверь.

Это былъ проповдникъ. Онъ вошелъ съ извиненіями и въ смущеніи долго не могъ ршится заговорить о томъ, для чего онъ пришелъ.

— Не кажется ли вамъ, господинъ инспекторъ, что здшніе люди не очень добросовстны?

— Я это сразу замтилъ, — отвтилъ Боргъ. — А что случилось?

— Рабочіе говорятъ, что пропали доски, и теперь ихъ не хватитъ на окончаніе постройки.

— Это меня нисколько не удивляетъ, только при чемъ же я тутъ?

— Но вдь вы, г. инспекторъ, доставали все, что нужно.

— Да, я. А теперь я въ этомъ раскаиваюсь, потому что ваши проповди отбиваютъ людей отъ дла и косвеннымъ образомъ заставляютъ воровать.

— Нтъ, этого такъ нельзя говорить...

— Конечно, потому-то я и говорю: косвеннымъ образомъ. Если вамъ нужны деньги, обратитесь куда-нибудь въ другое мсто. Скажите, кстати: вы не знаете, кто такой этотъ новый ассистентъ?

— Онъ, говорятъ, былъ морскимъ кадетомъ, а теперь учится рыбоводству. Говорятъ, его отецъ богатый человкъ.

Съ самаго начала разговора Боргъ слъ на подоконникъ и смотрлъ, какъ Марія играла съ ассистентомъ въ мячъ. Онъ видлъ, что ея платье всякій разъ поднималось спереди, когда она отклонялась назадъ, чтобы отбросить мячъ. И теперь когда платье поднялось снова, ассистентъ шутливо нагнулся съ такой миной, какъ будто онъ что-то видитъ.

— Послушайте, — началъ снова инспекторъ, — я долго думалъ о томъ, что могло бы принести больше всего пользы этимъ людямъ, и нахожу, что полезне всего — лавка. Имъ не надо было бы здить въ городъ за покупками. Можетъ быть, купецъ согласился бы давать имъ товаръ въ обмнъ за рыбу. Что вы на это скажите, господинъ Ульсонъ?

Проповдникъ погладилъ свою длинную бороду. Его лицо отражало на себ сильную борьбу противоположныхъ настроеній.

Теперь въ окно Боргъ видлъ, что ассистентъ взобрался на вахтенную вышку, а Марія внизу хлопаетъ въ ладоши.