На войне, как на войне

Он помолчал.

— …другого может уже не быть. Это понятно?

— Да, — кротко ответила я.

— Знакомство с ветрами будешь проходить в местной обсерватории. Знаешь, где она находится?

— Откуда? Я вообще не была в большей части замка. Как-то недосуг было.

— Теперь узнаешь, — утвердительно заявил Верховный Жрец.

— Посвящение начнем ранним утром. Так что когда я тебя позову, ты, как есть в ночной сорочке, одев тапочки, проберешься в обсерваторию.

— А теперь возьми в правую руку тот амулет переноса, что я тебе дал.

Я встала с кровати, и, вынув амулет из сумки, снова улеглась в кровать.

Старец попрощался и исчез, а я проснулась.

Что это было? Сон или явь. Посмотрев в правую руку, я увидела, зажатый в ладони, амулет. Так это было наяву? Или все-таки во сне? Но ведь я явно вставала, раз амулет в моей руке. Ничего не понимаю.

Тут сон снова одолел меня. И когда я вновь проснулась, предыдущий сон казался красивой сказкой… и не более.

Глава 13

Судя по освещению за окном, приближалась ночь. В это время в дверь поскреблись, и в комнату заглянула Ильяна.

— Слава богам, госпожа, вы, наконец-то, проснулись.

— А что случилось?

— Но ведь вы проспали почти весь день. Я несколько раз заглядывала, а вы все спите и спите. Я уже хотела идти докладывать леди Тейлор. Да и обед вы пропустили. Мы вот вам ужин принесли.

И она кивнула кому-то. В спальню вошел слуга с большим подносом, на котором стояло несколько блюд, накрытых крышками. Он расставил блюда на столе и поклонился.

— Приятного аппетита, миледи.

Развернулся и вышел. А Ильяна осталась.

Прямо в ночнушке я присела к столу, вызвав удивление Ильяны. Оно так откровенно было написано на ее лице, что я не удержалась.

— Что не так?

— Нет, нет, все нормально, — стала отнекиваться девушка.

— Здесь не принято садиться к столу в такой одежде? — закинула удочку я.

— В общем, да, миледи.

— Ну, то ж считай меня разрушительницей обычаев. И не стой столбом, сядь куда-нибудь.

Горничная присела на краешек стула, готовая мгновенно вскочить.

— Расскажи, что в замке произошло, пока я спала?

— Крупных новостей нет. Так, по мелочи.

— Ну, не тяни, рассказывай, что есть.

И Ильяна начала рассказывать. И что милорд и миледи с помощью портала посетили несколько городов севера. При этом милорд занимался вопросами чисто военными, какими, она не знает. А миледи занималась разворачиванием полевых госпиталей, готовясь к приему раненых. Сейчас милорд и миледи вернулись. Милорд непрерывно заседает со своим штабом, а миледи занята устройством постоянно прибывающих семей высших артан.

Как поняла Ильяна, многие города севера практически опустели, правители городов с войском ушли на соединение с армией милорда, так что осталась лишь небольшая стража для поддержания порядка.

Милорд объявил добровольный набор в армию всех артан вне зависимости от клана. И многие на этот призыв откликнулись. Так что сейчас идет сбор добровольцев и их первичное обучение владению оружием. А клан ремесленников в ускоренном темпе готовит самые простые мечи и кольчуги. Но многие, особенно, из клана работников (Здесь Ильяна приосанилась) идут в армию с тем, что оказалось под рукой из колюще-режущего инвентаря.

Но, как краем уха услышала Ильяна (ох, уж эта прислуга, знает больше своих хозяев!), войско милорда, все равно значительно уступает армии мятежников. А все потому, что на юге и территория гораздо больше, и населения тоже. Да и главарь мятежников Эуроп приказал набирать в армию всех подряд. А кто будет противиться, того казнят страшной казнью. Так что народ на юге напуган карами и поневоле соглашается служить мятежникам.

— Таааакс, что же получается, — подумала я, выслушав Ильяну. — Отец собирает ополчение, а на юге своего рода призыв в армию. Вот, что получается. Отсюда и преимущество в количестве войск у мятежников.

А Ильяна продолжала.

— Так как в замке милорда собраны почти все семьи высших артан, то гостевое крыло замка практически забито гостями. И как она слышала, опять же краем уха, среди артанок, особенно молодого возраста, гуляет идея сформировать отдельный отряд, чисто женский, чтобы влиться в армию милорда.

— Похвально, — подумалось мне. — Чем зря просиживать в замке, загибаясь от безделья, действительно лучше идти в армию. То-то будет сюрприз мятежникам. Тем более, что артанки хорошо подготовлены в плане военной подготовки.

За разговорами мой ужин подошел к концу. Так что я допила компот, и попросила Ильяну помочь мне переодеться.

Девушка удивленно взглянула на меня, дело-то к ночи. Но ничего не сказала, а вскочив со стула, подбежала к шкафу.

— Ильяна, подбери что-нибудь строгое и неброское.

— Хорошо, миледи.

Немного покопавшись в шкафу, она вынула темно-серое платье. На правой груди была вышита бабочка, окаймленная мелкими бриллиантами. Я помнила это платье. У него еще эффект премилый: когда идешь, создается эффект, что бабочка машет крыльями в такт дыхания.

Одно неудобство — пуговицы на платье были сзади. Так что пришлось воспользоваться услугами Ильяны, которая быстренько нахлобучила на меня платье и не менее шустро застегнула пуговки.

— А на ноги подойдут вот эти туфли, миледи.

Ильяна вытащила из шкафа туфли-лодочки на среднем каблуке. Цвет туфель перемежался черными и темно-серыми вставками. Я эти туфли еще не надевала, но когда их примерила, удивилась, что подошли совсем впору.

Когда я была готова к выходу, сквозь дверь просочилась Виола.

— А ты куда на ночь глядя?

— Пойду на мир погляжу, себя покажу, — ответила я присказкой. — Пойдешь со мной?

— Конечно, пойду.

Кивнув Ильяне, я отпустила ее, а с Виолой пошли в сторону центральной части замка, где, шум стоял, как в улье с пчелами.

В столовой, которая одновременно являлась и местом заседания штаба я увидела человек двенадцать мужчин, которые склонившись над картой, расстеленной на столе, что-то тихо обсуждали. Здесь был не только лорд Тейлор, но и Айрел. Так что я не увидела ничего странного в том, если и я присоединюсь к этой компании. Стараясь никому не мешать, я протиснулась к столу, и затихла мышкой, прислушиваясь к разговорам.