Набирая высоту

– Так значит с тебя один вопрос… Начнём с чего-нибудь простого, - Костя улыбнулся.
– Как тебя зовут, Джилара? В реальной жизни.

– Варвара.

– Приятно познакомиться.

– А с чего ты взял, что я не соврала? Или что помешает соврать тебе?

– Видишь ли, перед тобой не совсем обычная игральная доска. Мы заключили пари и она не позволит тебе смухлевать или не выполнить обязательство. Очень, знаешь ли, полезное свойство для подобного рода заведений.

– И как же это работает?

– Спросишь, когда выиграешь. Вижу, правила игры ты освоила. Так что откладывай одну кость.

Убрав от себя предательскую “двойку”, я решительно взяла стакан с четырьмя кубиками и быстро поставила его на стол:

6, 4, 4, 1

Две единицы, - не дожидаясь приглашений, начала я.

– Возможно.. А как на счёт трёх единиц?

– Пара четвёрок, - свернула я с опасной дороги единиц, к четвёркам, в которых точно уверена.

– Это был скучный ход, Варвара, - слегка разочарованно протянул соперник.
– В таком случае.. Три шестёрки.

Чёрт, и что теперь делать? Увеличить номинал я больше не могу, а утверждение, что шестёрок четыре или больше, звучит глупо. Но, кажется, он не оставил мне выбора, ведь сам бы он рисковать не стал:

– Четыре четвёрки, - со вздохом скорее констатировала я.

– Увы, это враньё, - заявил Костя, раскрывая свои кости: 3, 4, 6, 6, 1.

И он ещё называл три единицы!?

– Вот же махинатор!

– Протестую. Как я уже сказал, никакого мухлежа за этим столом. Но нужно подумать над вопросом. Хм.. Ты ведь пришла в Техномагию одна, так? Почему не с друзьями?

– Ничего особенного: переезды, смены школ, а с ними и окружения. Даже те, кто говорил, что останется другом до глубокой старости, через год-два уже не очень-то горел общаться. Думаю, ты и сам всё понимаешь.

– Даже больше, чем хотелось бы, - кажется, первый раз за нашу встречу с его лица сползла ухмылка.

– Будем считать, я дала тебе фору.

– Ха! Бросай кости, гарпия.

Стакан уже знакомо хлопнул по столу, начиная ход. Я приподняла стакан, в надежде, что там будет побольше кубиков одного номинала.

4, 1, 5

Не густо. Но с чего-то всё равно нужно начать:

– Две четвёрки.

– Две пятёрки.

– Три пятёрки, - нужно рисковать, ведь я всё равно не знаю почти две трети значений.

– Хм. Хм… Не перенервничала ли крылатая? Не загнала ли она себя в тупик таким опрометчивым ходом? Не верю.

– Тогда глянь сюда!
– я подняла стакан, доказывая свою победу.

– Упс, неловко вышло, - Костя упорно делал вид, что нисколько не смущён промашкой.

– Куб. В сторону.

– Ладно-ладно. Играем дальше?

– Ах ты шельмец! Ты должен мне вопрос, вообще-то. Рассказывай теперь, где ты нашёл свою волшебную доску.

– Ты будешь совершенно раздосадована, о воплощение справедливости, ведь это мой первичный артефакт.

– Подожди, ты взял такую бесполезную штуку на всю оставшуюся игру?

– Не слушай её, красавица, она не хотела тебя обидеть, - упорно косящий под дурачка Костя, погладил доску, чуть ли не расцеловать её готовясь.

Ладно. Допустим. Пути игроков порой неисповедимы.

– Но я всё ещё буду считать тебя мошенником.

– Твоё право, - стаканы синхронно ударились о стол, начиная очередной круг.

2, 3, 6

Три двойки, - начал соперник.

– Ага, как же!
– как и в прошлый раз он начал раунд с чего-то явно не внушающего доверия.
– Не верю!

– Эх, Фома, что же ты так неосторожно, - под стаканом противника были пара двоек и пара пятёрок.
– Но попытка была хорошая.

– Ничего-ничего, я твою схему раскусила.

– Ой ли. Лучше расскажи мне о том, зачем ты здесь.

– Мне нужна информация, - я ведь не соврала, так пусть формулирует вопросы более точно.

– Так, да? Ну ничего, у меня будут ещё два вопроса.

– Сначала заработай их.

Как следует перемешав немногочисленные кости в своём стакане, я глянула, что предложил мне его величество случай на этот раз:

4, 1

У меня совсем не остаётся опций. Нужно хотя бы попытаться его обескуражить:

– Три единицы.

– Что за глупости. Вскрываемся.

Под колпаком Кости были 5, 3, 1, 4. Чёрт!

– Видишь ли, у меня есть шкурный интерес, чтоб Башка ещё какое-то время жил-поживал, да хабар наживал. А ты что-то подозрительно темнишь. Ты хочешь его убить?

– Нет, конечно. Разве я выгляжу как убийца?

– Почему бы и да?

– Тогда почему бы тебе не бросить кости?

– Справедливо.

Теперь под моим стаканом лежала только одинокая шестёрка. Мне придётся угадывать. Желательно поставить напоследок именно на эту шестёрку.

– И раз уж это наш последний раунд на сегодня… - Костя растёкся в азартной улыбке.
– Добавим в неё остринки.
– Он убрал руки со своего колпака и демонстративно скрестил руки на груди.

– Делай свою ставку, Варвара.

– Одна единица.

– Да, пожалуй. А что скажешь об одной тройке?

– Две тройки, - выпалила я.

– Ага. Очень даже легко может быть и такое. А есть ли на столе две пятёрки?

– Нет!
– я не стала дожидаться шестёрки.

– Что ж, открываем.

Под стаканом Кости оказались единица, шестёрка и две, чтоб их, пятёрки!!!

– Да не может быть! Какова вероятность..?

– Не такая уж и маленькая, процентов эдак семь-восемь, - пожал плечами противник. Выражение его лица вдруг утратило всякий намёк на веселье.
– Последний вопрос. И помни, участь тех, кто не выполнил уговор, сыграв за этой доской, незавидна.

– Задавай.

– Кто выдал задание, которое привело тебя сюда?

Возможно, если бы не дешёвый сидр, которым меня угостил бармен, я бы всё же проиграла не с таким треском. Ну что же, не всё так плохо, на последний вопрос у меня тоже есть не самый очевидный ответ: