Наблюдения за мёртвыми людьми

Я встал с пола и отряхнул брюки от пыли старого чердака, где не убирались уже несколько лет. Всё-таки я пройдусь по этому таинственному маршруту. Не столько для того чтобы развеять свою грусть, сколько для развенчания несущественных страхов. Таким образом, я смогу ещё и отвлечься от дурных мыслей. Спустившись в коридор, я прислушался.

Смех из залы оживил во мне память о детстве, когда в нашем доме проходили суаре почти каждую неделю. Теперь же Санктум Санкторум принимал гостей только по особым случаям. Что за случай был сегодня? Слишком тяготили одиночество и пустота ветхого дома. Старого, забытого всеми дома, стоявшего за тёмно-зелёными лугами, мрачным, тоскливым лесом и золотистыми полями, где гуляет вольный ветер. А на реке неподалёку резвятся голавли, вылавливают из воздуха мух и, сделав изумительное сальто, ныряют обратно в хрустально чистую воду, разбрасывая тучи брызг.

К этой самой реке, полной широкоротых рыбёх, вела узкая тропа между старых рослых яблонь. Аллею посадили много лет назад, ещё до рождения моей бабушки. Она часто рассказывала маме о том, что связывало её с этими деревьями. Именно там бабушка веселилась. Будучи беззаботной девочкой, она часто бегала между ещё совсем юных и неокрепших деревьев. В этой аллее она читала Тургенева, впервые познала чувственные губы юноши, пока вокруг падали белые лепестки. Этим яблоням моя мама читала любовную лирику Тютчева.

И вот, после стольких лет в эту аллею пойду я. Во власти противоречивых чувств и опостылевших эмоций. Наполненный до краёв неиссякающей тоской по прошлому. Я вышел из дома и оглянулся напоследок назад. Откуда-то в моей голове взялось чёткое убеждение: я не вернусь. С этой несчастной жизнью покончено. Нужно только пройтись в яблоневой аллее… прямо к реке…

На мгновение мне показалось, что в мансарде кто-то стоит и смотрит на меня. Почудились даже черты матери. Но это была мадам Лебединская. Она улыбалась. А лунный свет поблёскивал на слёзах, катившихся по её щекам. Я отвернулся и направился в сад. Посреди великолепного цветника рос раскидистый куст сирени. Запах стоял изумительный. Под нежным сиянием Селены пионы переливались серебряным и лиловым. Ночной ветерок ласкал моё тело. Мне даже захотелось расстегнуть верхние пуговицы рубашки.

К яблоневой аллее вела узенькая тропка между двух громадных кустов роз. Их колкие ветки задевали мою одежду и царапали ладони. Пройдя и это испытание, я наконец оказался перед заветной аллеей. Томная ночная прохлада спускалась на мир, пока я стоял перед старыми яблонями, усыпанными нежно розовыми и белыми лепестками. Сделать всего один шаг – и вот уже начато путешествие из которого я не вернусь.

Сделав глубокий вдох, я направился вглубь аллеи. И тут же все мои страхи развеялись. Мирно покачивающиеся на ветру деревья баюкали мой истосковавшийся разум. Мне вдруг стало спокойно. Похоже, ничего мистического и таинственного в этом променаде нет. Цветущие яблони имеют свойство успокаивать нервы. Это ведь просто деревья, что в них может быть сверхъестественного?

– Привет!

Я вскрикнул. Передо мной стоял мальчик. Очень милый, темноволосый, растрёпанный. Одет он был в белую рубашку с красивым лиловым узором на воротнике и манжетах, бархатную тёмно-синюю жилетку и брюки такого же цвета. Мальчик улыбался и смотрел прямо на меня. Что-то было в его чертах неуловимо-знакомое. Будто бы я встретил друга детства, с которым не виделся уже много лет и который по непонятным причинам не повзрослел.

– Здравствуй,– протянул я.– Что ты делаешь здесь так поздно? Где твои родители?

– Я гуляю,– радостно сообщил он.

– Совсем один?

– Один-одинёшенек.

Внезапно я почувствовал холодок, медленно ползущий вниз по спине. Очередной порыв ветра, на сей раз ощутимо сильный, заставил меня вздрогнуть. Мальчик смотрел прямо мне в глаза, в его взгляде чувствовалось что-то ласковое и родное. Плотные облака закрыли луну, так что вокруг сгустилась темнота. Я огляделся вокруг. Казалась глупой даже сама мысль о том, что здесь может проходить кто-то ещё, кроме меня. Никого и не было кроме странного мальчика.

– Как тебя зовут?– спросил я.– Откуда ты?

– Меня зовут Ушедшее,– ответил он.

В то же мгновение, как мальчик назвал себя, я узнал его и вскрикнул. Передо мной стояло Ушедшее. Моё ушедшее прошлое. Маленький мальчик, которым я был всего лет двенадцать назад. Ушедшее улыбался и слегка покачивался на носках туфель. Тут он наклонил голову на бок и спросил:

– Как ты?

– Мне грустно,– я почувствовал, как по моим щекам катятся слёзы.

– Отчего тебе грустно?

– Я не смогу вернуться назад. В те времена, когда я был таким как ты.

– Это и не нужно. Я всегда буду здесь, в этой яблоневой аллее. Ты можешь приходить сюда и говорить со мной всякий раз когда деревья зацветут,– он ещё долго что-то говорил, успокаивал меня, а потом посмотрел куда-то ввысь и прошептал:

– Тебе пора.

– Куда?

– Обратно в дом. Прочь отсюда.

– Постой,– я схватил Ушедшее за руку,– побудь со мной ещё хотя бы чуть-чуть!

Но мои пальцы сжимали пустоту. Ушедшее пропал. Я снова остался один посреди цветущих яблонь. Поискав взглядом мальчика, я всё же решил, что он уже больше не придёт. Нужно было двигаться в путь – в Санктум Санкторум, к мадам Лебединской, Д. и прочим. Однако у меня не было ни малейшего желания. Вместо этого хотелось пройти ещё дальше, вглубь аллеи.

И я направился вперёд. Деревья становились всё более старыми и ветвистыми, цветущих среди них было уже не так много. В глубине души я понимал что нужно немедленно разворачиваться и бежать из этой аллеи, но ноги сами несли меня вглубь. Уставший разум молил об избавлении от невыносимой тоски. Я шёл всё дальше и дальше. В какой-то момент я оглянулся и увидел за собой лишь бесконечные ряды старых яблонь и даже ни намёка на мой дом. Я уже перешёл ту черту после которой нельзя вернуться назад.

Соловьи, мешавшие мне спать уже несколько ночей подряд затихли, ветер, гулявший посреди деревьев, беззвучно колыхал их ветки. Ни звука. Ни души. Я остановился и прислушался. На мгновение мне вдруг послышался чей-то плач. И точно. Под яблоней неподалёку сидел мальчик. Он уткнулся головой в колени и плакал. Это уже был не Ушедшее. Плачущий мальчик явно был взрослее и одет по-другому. Вместо белой рубашки с узорчатыми манжетами, на нём красовалась бордовая блуза из шёлка. Вся грязная и изорванная.

Я подошёл к нему и тронул за трясущееся от холода и рыданий плечо. Он поднял голову и посмотрел на меня. Вокруг его глаз чернели два ободка. Как будто мальчика измазали сажей.

– Как тебя зовут?– спросил я.

– Минувшее,– ответил мальчик. Голос его был твёрдым, не дрожал. Минувшее уже не всхлипывал, хотя по его щекам всё также текли слёзы.

– Отчего ты плачешь?

– Неужели ты уже забыл? Я плачу потому что меня все ненавидят,– я застыл, глядя прямо в глаза самому себе.