Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– И что же могла предпринять против нас империя?

– Не знаю, тан Рур. Но что-то они явно сделали для получения информации о нашем анклаве и установлении над ним контроля.

– Все попытки скрытой закладки следящих устройств нами пресечены.

– Все выявленные попытки, вы хотите сказать.

– Мы тщательно осматривали каждую прибывающую в анклав деталь

– А кто осматривал сами приборы, с помощью которых вы осматривали эти детали? Да и насколько надёжны люди, осматривающие прибывающее оборудование?

– Осматривали исключительно люди Лерой, они не могли работать против клана.

– О, создатель, какая наивность... Тан Рур, за те эоны, которые я руковожу кланом, на моей памяти было столько предательств, что я уже не верю практически никому. Любого человека можно заставить предать, слышите? Любого! Просто для одного нужны угрозы или шантаж, другому достаточно денег или власти... В крайнем случае - этого человека можно поставить в безвыходное положение, когда у него останется всего две возможности - или согласиться с предложением, или умереть.

– Не любого, госпожа. Предательство - бесчестный поступок, а честь дороже жизни.

– Хорошо, вас не трогаем. Тогда моя фраза будет звучать иначе - не любого, а почти любого. Согласитесь - итог не сильно отличается...

– То есть вы подозреваете, что как только договор будет закрыт - император попытается установить контроль над нашим анклавом?

– Этот вариант его действий напрашивается сам собой.

– И какими последствиями нам это может грозить?

– В принципе - не так уж и страшны эти последствия. В худшем случае мы потеряем свою независимость, если император отменит своё решение о выделении нашему синдикату этих планет.

– Защититься от такого шага со стороны империи мы можем?

– Только частично. Согласно имперскому закону, ни один клан не может иметь в собственности на колонизированной планете более половины площади земель. Остальной половиной распоряжается империя.

– То есть у нас могут забрать половину территории?

– Если исчезнет наша независимость - то да.

– А больше могут?

– Заберут всё, что захотят, если мы не успеем обжить остальную территорию и своевременно не подадим в канцелярию империи заявку на обжитую землю.

– Уже проще... То есть для того, чтобы сохранить за синдикатом хотя бы половину территории, мы должны успеть обжить её и подготовить необходимые документы?

– Совершенно верно, тан Рур.

– Госпожа, я понял ваши опасения. В течение нескольких кун на планетах Флора и Лерой будут отобраны самые лучшие земли и произведена их колонизация, клан направит на это все имеющиеся ресурсы. Для империи, в случае отмены нашей независимости, останутся только неугодья - горы, пустыни, неудобья.

– Но это по самому худшему прогнозу. Возможно, что мои опасения беспочвенны.

– Я привык доверять вашим опасениям, госпожа.

– Мы поняли друг друга, тан Рур. И последнее - возможно, вы будете находиться под впечатлением полной нашей неуязвимости под прикрытием дальнобойных орудий защитного пояса, но я не верю, что империя передала в собственность синдикату такое грозное оружие - там наверняка спрятан какой-то подвох. Какой - не знаю, но ни одно орудие не должно выстрелить по кораблям имперского флота. Иначе наши кланы просто уничтожат, сотрут с лица земли. Сейчас это особенно легко сделать - мы сосредоточили основные свои силы на трёх компактно расположенных планетах, и у империи появилась уникальная возможность разобраться с синдикатом одним ударом дальнобойных орудий. Прошу вас - не дайте императору, а, в особенности, господину Тинитаро Хорукайяни, такой возможности.

– Я услышал вас, госпожа, и со всей серьёзностью отнесусь к вашим подозрениям.

– Вы сняли с моей души часть груза, тан Рур. Спасибо...

***

Где-то в недрах императорского дворца:

– Мой император! Эта старая лиса, матриарх Камэни, перехитрила нас!

– Господин Тинитаро, я уже не говорю о том, что вы гарантировали мне устраивающее империю решение проблемы с анклавом, так теперь вы говорите о том, что вас перехитрили! Изложите, в чём суть проблемы!

– Кланы Камэни и Лерой подали в имперскую канцелярию заявки на признание за этими кланами новых земель на всех трёх планетах анклава, мотивируя это тем, что земли уже обжиты. К заявкам приложены все необходимые документы.

– И какую территорию они хотят за собой застолбить?

– По половине от каждой планеты. Самые лакомые куски. Империи останутся лишь неугодья и бросовые земли. Помимо этих трёх планет заявки поданы ещё почти на два десятка планет в окружающем анклав участке космоса - участки расположены на всех планетах, мало-мальски пригодных для колонизации.

– И на этих планетах они захватили половину территории?

– Нет, там их запросы значительно скромнее - от пяти до тридцати процентов территории планет, зато куски самые лучшие. И на эти территории уже проложены телепорты и создана инфраструктура.

– Откажите им в регистрации. Найдите какой-нибудь предлог.

– Не получится, мой император. Аналогичные документы разосланы ещё в несколько мест, в том числе и в совет кланов. В случае судебных споров решение однозначно будет за синдикатом - документы в полном порядке, меня об этом уже проинформировали из канцелярии.

– И чем это будет грозить империи?

– Как чем? Синдикат получит самые лакомые куски уже обжитых планет.

– Хм... Верно... Скажите, а что мешало империи самой обжить эти планеты? Скажем, эдак пять-десять эонов назад? Я уже не говорю о более ранних сроках.

– В империи просто на это не было денег, мой император.

– И вы решили, что пусть клан вложит свои собственные деньги, а мы потом у них эти земли отберём?

– Ну не совсем так, мой император...

– Давайте называть вещи своими именами, господин Тинитаро. Почему, если эти планеты столь важны для империи, они до сих пор не были колонизированы - я спрошу с вас лично, но несколько позднее. Сейчас ответьте мне на один простой вопрос: если у империи будет в собственности половина планеты - империя сможет наладить слежку за проживающим на второй половине планеты кланом? Вы же больше всего плакались, что Лерой не разрешают вам посещать планеты анклава, а в этом случае вы сможете абсолютно легально появляться на каждой планете, запускать в околопланетный космос свои спутники-шпионы, вести прослушку и вообще делать всё то же самое, что и на любой другой планете империи.