Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Тогда идите, господин Рур. И будьте счастливы.

– Вы можете называть меня Рэй, госпожа...

***

Где-то в недрах императорского дворца...

– Мой император, не слишком приятные новости по клану Лерой - мы установили истинную причину экспансии ...

– Подождите, Нирэн, в прошлый раз ваш доклад по клану Лерой был более оптимистичным, и о никакой экспансии даже речи не шло. Наоборот, вы положительно отметили предпринимаемые кланом усилия по освоению новых планет. За небольшое время, прошедшее после последнего доклада, так сильно поменялась ситуация? Кстати, напомните мне, о чём вы говорили в прошлый раз.

– Мой император, клан Лерой начал активно осваивать близлежащие к анклаву звёздные системы. Колонизации в первую очередь подверглись наиболее привлекательные планеты, численность которых уже превысила полторы сотни, и эта цифра постоянно растёт. На колонизируемых планетах Лерой захватывают половину территории - ровно столько, сколько положено по закону. Причём это самые лучшие территории, остальные кланы, которые вдруг захотят прийти на эти планеты, уже никогда не смогут сравниться с Лерой - все колонизируемые ими планеты согласно заявленному кланом Лерой планетарному статусу могут использоваться исключительно для сельскохозяйственных работ. По сути, на захваченных планетах Лерой будут доминирующим синдикатом.

– Один вопрос, Нирэн. Лерой при колонизации новых планет нарушили хоть один пункт закона?

– Нет, мой император. Все действия клана Лерой абсолютно законны.

– Тогда ещё один вопрос... Скажите, господин Шихои, а что мешало остальным кланам империи, коих насчитываются миллионы, сделать то же самое, что и Лерой?

– Во-первых, колонизация - это крайне дорогостоящее мероприятие, мой император. У кланов на это просто нет денег. Во-вторых, кланам это просто не нужно.

– Вот вы и сами ответили на вопрос, почему колонизацией занимается только клан Лерой - остальным это просто не нужно и они не хотят тратить деньги на своё развитие, предпочитая купаться в роскоши. Вы хотите, чтобы и Лерой прекратили этим заниматься? Конечно, заработанные деньги всегда лучше пустить не на развитие империи, а на самих себя. Тогда ответьте мне, кто вместо Лерой будет осваивать новые планеты?

– Но они захватывают самые лучшие куски!

– А кто-то запрещает другим кланам делать то же самое?

– Нет, мой император, но клан Лерой находится в привилегированном положении по отношению к другим кланам. Только у Лерой есть собственный завод по производству топливных элементов, поэтому топливо для клановых звездолётов у них практически бесплатное. А для остальных кораблей они взвинтили цены на топливо в несколько раз, мой император! Я был поражён, узнав, что цены на топливо на клановых перевалочных базах Лерой выше аналогичных в столице империи почти в пять раз!

– И как они это обосновывают?

– Лерой утверждают, что они несут большие затраты по колонизации, поэтому вынуждены поднять цену на топливо - мол, все эти деньги идут на строительство новых перевалочных баз. К тому же они сослались на букву закона, который позволяет устанавливать на производимую кланом продукцию любую цену, которую тот посчитает возможной.

– Так какие проблемы? Покупайте топливо в других местах!

– Мой император, в том участке космоса нет государственных заправочных станций, все станции местной ветки космической магистрали принадлежат клану Лерой. К тому же новые заправочные станции также строятся на деньги Лерой, да и проходит новая транспортная магистраль прямо через центр анклава.

– Как я понимаю, никто не мешает другим кланам проложить новую магистраль и построить свои заправочные станции?

– Это очень дорого, мой император. Если вы не забыли - клан Лерой смог построить их только будучи в союзе с кланом Камэни, и то для этого им пришлось взять кредиты и прибегнуть к помощи государства.

– А кто мешает другим кланам объединиться?

– Никто, мой император. Но вы же знаете, имперские кланы - жуткие индивидуалисты, они никогда не объединятся, если в союзе у них не будет преимущества над другим кланом.

– То есть ни империя, ни другие кланы не собираются ни строить новые космические транспортные магистрали, ни колонизировать новые планеты. Занимается этим только клан Лерой, который тратит на колонизацию практически всю получаемую кланом прибыль. Я правильно говорю?

– Формально вы, конечно, правы, мой император, но...

– Никаких "но"! Пока вы не найдёте мне другие кланы, которые вместо того, чтобы пускать всю прибыль на увеличение собственного благосостояния, будут тратить её на развитие империи, я не хочу даже слушать нападок в адрес Лерой. Вам всё ясно, господин Шихои? Кстати, вы в прошлый раз упоминали, что клан Лерой чуть ли не в пять раз сократил численность своих вооружённых сил, в результате чего опустился в клановой иерархии с семьдесят второго на девяносто пятое место.

– Я был не совсем точен, мой император, прошу меня простить. Формально численность вооружённых сил Лерой действительно уменьшилась в пять раз - с полумиллиарда до ста миллионов бойцов, но это только формально. На самом деле полностью вооружёнными были как раз эти оставшиеся сто миллионов, а остальные четыреста числились в резерве - прекрасно обученные бойцы имели на вооружении только ручное стрелковое вооружение. Вот этот-то резерв клан Лерой начал переучивать на гражданские специальности и за счёт него осуществлять колонизацию. То есть реально боеспособность клана почти не изменилась - по боевой мощи даже половина оставшихся войск стоит всех остальных сокращённых. Да и сокращение тоже формальное - разведка докладывает, что даже для гражданских лиц в клане обязательным порядком предусмотрена ежедневная физическая подготовка, то есть эти гражданские люди в любой момент могут взять в руки оружие и пополнить ряды вооружённых сил Лерой.

– Но работают по гражданским специальностям?

– Да, у них полный рабочий день, как у всех граждан империи.

– Скажите, господин Шихои, а кто мешает вашему клану ввести у себя обязательную ежедневную боевую подготовку после работы? Вы же не весь ло работаете - помимо работы и сна у вас есть ещё как минимум два ри свободного времени. Пусть половину ри вы потратите на еду - всё остальное время вы вполне можете тренироваться. Тогда через десять-двадцать сол клан Шихои будет ещё одним милитари-кланом империи.

– Мой император, вы же не серьёзно это предложили?

– Ну почему же? Если Лерой всё своё свободное время после работы посвящают тренировкам, я не вижу причин, почему бы ваш клан не делал то же самое.

– Мы не обязаны этого делать, мой император.

– Лерой тоже не обязаны, но делают.

– Лерой - фанатики!

– Господин Шихои, я не понимаю смысла ваших нападок на Лерой. Они заняты исключительно тем, что работают и тренируются - на территории клана практически нет увеселительных заведений, все работают. Кстати, как обстоят у клана Лерой дела с налогами? Выявлены факты неуплаты или задолженность?