Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Я готов обратиться к ректору с просьбой о предоставлении видеозаписи всех дуэлей с представителями клана Лерой. В сложившейся ситуации тан Камакато не откажет мне в подобной просьбе.

– Хорошо, предположим, я изучу видеоматериалы и увижу, что вы правы. Вы что, предлагаете мне начать войну с кланом Камэни? Вы вообще представляете себе реальную раскладку сил? В империи Камэни занимают верхушку клановой пирамиды, находясь не только в "золотой тысяче", но в первой сотне кланов империи. Мы же лишь мечтаем о вхождении даже в первые десять тысяч. Мы - муравьи на фоне таких гигантов, как Камэни - они могут стереть наш клан в порошок, и даже не заметят предпринятых усилий.

– Зачем войну? Госпожа матриарх, у вас появилась прекрасная возможность щёлкнуть по носу матриарха клана Камэни. Обратитесь к матриарху Камэни с жалобой на действия её главы службы безопасности. Представьте видеоматериалы вашего разговора с ним и видеоматериалы дуэлей. Представьте всё это, как намеренное и безосновательное оскорбление представителем клана Камэни матриарха клана Лерой. Поставьте матриарха Камэни в безвыходное положение - когда она или должна будет признать факт немотивированной агрессии относительно вашего клана, или отдать вам на растерзание главу своей службы безопасности, как лицо, опорочившее и скомпрометировавшее свой клан.

– Вы представляете, чем мне это может грозить? Это война!

– Напротив, госпожа матриарх. В этой ситуации клану Камэни войну начинать крайне невыгодно - если о происшествии узнает совет кланов, то во всей империи их заклеймят как агрессоров, против них ополчатся все кланы. Камэни - колосс на глиняных ногах, кроме больших денег, у них за душой нет реальной военной мощи. Случись серьёзная заварушка - Камэни будут изрядно потрепаны другими кланами, давно с завистью косящимися на их богатства. Я уверен - раздувать конфликт сейчас Камэни не будут - они только что начали создание собственных вооружённых сил, отправив своих людей во множество военных учебных заведений империи, в том числе и в мою академию. Возможно, они решат отыграться впоследствии, сол через десять-двадцать. Возможно, позже. К этому времени клан Лерой достаточно окрепнет, чтобы противостоять агрессии. Курсанты клана Лерой поступили правильно - ученики Камэни слишком нагло и вызывающе себя ведут, пытаясь занять в академии лидирующее положение и сместить с первого места учеников Лерой. Это обычная борьба за власть, в которой любые средства хороши. Однако мои ученики добиваются превосходства исключительно законными методами, чего нельзя сказать о Камэни. Решайте, госпожа матриарх. Конфликт с Камэни неизбежен - мы заняли ту нишу, которую они хотели оставить для себя. Или мы будем маленьким, но сильным и гордым кланом, или склонимся и отступим, и о клан Лерой все будут вытирать ноги.

– Тан Рур, вы гарантируете, что войны с кланом Камэни не будет?

– Гарантии в таком вопросе не может дать даже сам создатель. Однако я убеждён, что Камэни на это не пойдут - повторюсь, по закону они неправы, и этот случай может быть использован другим могущественным кланом против них, а уж подобную возможность Лерой всегда могут предоставить. Камени это невыгодно сейчас и грозит большими неприятностями в будущем. Политика, госпожа. Находясь в первой сотне ведущих кланов и ввязываясь в этот конфликт, Камэни рискуют значительно больше, чем мы - с вершины падать больнее.

– Я выслушала вас, тан Рур. Можете быть свободны...

***

После разговора с матриархом Андрей, пользуясь своим правом преподавателя академии, собрал всех курсантов клана Лерой после занятий и разъяснил текущую обстановку, сложившуюся с кланом Камэни:

– Противостояние вас и Камэни явилось закономерным итогом ваших успехов в учёбе и заслуженного первого места в академии, которое вы занимаете по праву. Однако клан Камэни - очень сильный и могущественный клан, война с ним закономерно приведёт к исчезновению Лерой. Однако помните, что я говорил вам на тренировках: сильный дуб ломается под ураганным ветром, а гибкая ива склоняется и выживает. Иногда отступить - это признак силы, а не слабости.

– И что же нам делать, сэнсэй? Курсанты Камэни откровенно оскорбляют нас, провоцируя на драку. Мы едва сдерживаемся, чтобы не поколотить обидчиков прямо в коридорах академии.

– Поддаваться на провокации нельзя ни в коем случае. Если вокруг нет посторонних, а только вы и Камэни - всеми силами старайтесь уйти от конфликта. Иногда в прямом смысле уйти - в данном случае это будет не бегство с поля боя, а стратегическое отступление. А вот если конфликт возник при свидетелях - очень аккуратно, без малейшего намёка на оскорбления, объясните вашим обидчикам, что они сильно неправы, пытаясь оскорбить клан Лерой, и очень вежливо, повторюсь - предельно вежливо предложите им подтвердить свои слова на дуэли. А там - чем сильнее оскорбление, тем больше побои. На дуэли можете прилюдно унижать их, нанося удары по щекам, спине, филейной части тела. Погонять в дуэльном круге своего противника пинками по заднице по всей площадке, заставив в конце боя признать свою неправоту, будет более унизительно, чем нанести ему серьёзное увечье. Вы неплохо знаете и умеете применять различные болевые приёмы - не бойтесь пускать их в ход. По академии в одиночку старайтесь не передвигаться, сводите возможность провокаций к минимуму. И помните - честь дороже жизни. В первую очередь думайте о чести клана. Все свободны. Через полтора ри вечерняя тренировка, прошу не опаздывать...

***

– Тан Тувилани, что заставило вас потревожить меня в столь неурочный час?
– голос матриарха клана Лерой выражал явное неудовольствие, несмотря на то, что выражение её лица традиционно хранило печать спокойствия и безмятежности.

– Госпожа матриарх, данные, полученные аналитиками, показались мне настолько важными, что я осмелился вызвать ваш гнев, доложив о них.

– Докладывайте.

– Информация касается тана Рура...

– Что неудивительно, - съязвила матриарх, - в последние сол вся мало-мальски важная информация касается тана Рура.

– Точнее, его детей.

– А дети-то что успели натворить? Старшему недавно исполнилось четыре сол...

– Простите, госпожа, я, наверное, неправильно выразился. Дети ещё ничего натворить не успели...

– Ещё? Вы даже не представляете, как это дополнение меня успокаивает.

– Сами дети ни при чём, госпожа, но вот количество мальчиков и девочек...

– Согласна, количество детей у тана Рура скоро перевалит за сотню и явно имеет тенденцию к последующему росту аналогичными темпами. Впрочем, продолжайте. Пока всё, что вы сказали, не является тайной для меня.

– Госпожа матриарх, я имею ввиду пропорции между родившимися мальчиками и девочками - как вы знаете, в первый раз семнадцать жён тана Рура родили ему семнадцать детей - девять девочек и восемь мальчиков. Девочек, естественно, больше.

– Это нормально. Девочек всегда больше.

– Действительно, госпожа матриарх. Девочек родилось традиционно больше, на пропорции никто не обратил внимание. Как вы уже знаете, жёны Андрея родили уже по два-три ребёнка каждая и некоторые уже благополучно беременны четвёртым.

– Похвальная плодовитость. Они сами согласились на это, так что и здесь ничего нового. Клан будет заботиться о каждом ребёнке тана Рура. Хоть кто-то задумался о пополнении наших рядов. А то все озабочены только собственной карьерой и собственным местом в иерархии...

– Вы правы, госпожа. Однако детей у тана Рура уже настолько много, что можно говорить о статистике. Так вот, на четыре рождённые девочки приходится примерно три мальчика. Даже чуть больше. И нет оснований предполагать, что в дальнейшем эта демографическая ситуация изменится. От тана Рура наши женщины рожают почти столько же мальчиков, сколько девочек.

– Хм... Интересная статистика... Действительно, никто никогда об этом не задумывался и не обращал внимания. Но сила клана - в его женщинах. Только они способны рожать. Мужчины к рождению не способны и население клана увеличить никак не могут.

– Тан Рур, наоборот, утверждает, что сила клана - в его мужчинах. В своей школе тан Рур обучает исключительно мужчин, утверждая, что женщина должна заниматься продолжением рода. Его жёны полностью подтверждают его слова.

– Вы видите в его словах смысл?