Начало пути

Это не маг сгорел, а его одежда и волосы, запах мяса мне показался — сидит вполне себе целый и здоровый, ест. У них, у магов, как — пока не поешь, силы не восстановишь. Вот и восстанавливает, бедолага. Уже вторую курицу ест.

— Ты как?

Жуткий взгляд в ответ.

— Да ты кушай, кушай. А я это… Еще чего-нибудь заказать? А то бледненький… под грязью… наверное.

— Ванну, — хрипло. Голос так и не восстановился — теперь каркает, как ворон на ветвях, от каждого слова вздрагиваю.

— Ага. Милейший… милейши-ий! — Ноль внимания, фунт презрения. Злобно смотрю на толстый зад хозяина, шаря рукой по столу. До смерти хочется запустить в него чем-нибудь тяжелым. Кноп заботливо что-то сунул в ладонь. Благодарно кивнув, запустила этим в трактирщика.

Мм… что-то сегодня больно много молний было. Пульсар трактирщик не перенес — рухнул вместе со столом в образовавшуюся под ногами воронку. Вылез, не вру, зато ванну, ужин в номер нам организовали быстро и абсолютно бесплатно.

Пока шли наверх (маг шел по стеночке, цеплялся за перила, тяжело дышал и вообще вел себя странно), попыталась объяснить, что он неправ. Кноп только улыбался и сверкал алыми глазками — бедокурить ему явно нравилось больше, чем творить добро и сеять справедливость. Весь в папашу, блин. Сёма, смотря на все это, только тихонько хихикал, боясь, что когда Ланс очухается, то все всем припомнит.

05:14

Маг упал на постель и заснул, прежде чем голова коснулась подушки. Изучаю ванну, раздумываю, стоит ли мне самой ее принять сейчас или все же разбудить мага. Все ж таки просил он…

05:32

Выхожу из воды, как дриада из дерева. Ну или русалка из вод озера… прекрасная, в одной рубашке на голое тело и с водопадом коротких волос, кучерявящихся на затылке. Водопад… не получился, но мне понравилось ощущение. Парик я где-то по дороге потеряла.

Маг храпит вовсю. То ли притворяясь, то ли и вправду устав за этот день. Ну и пусть выспится. Нам уже через три часа надо собираться потихоньку, дабы успеть на эту его церемонию, а то ведь он меня живьем съест.

Грустно вздыхаю, сажусь рядом и поправляю ему одеяло. Какой же он… грязный. Надо еще об одной ванне часа через два распорядиться. А то… нехорошо, что мой маг будет хуже всех выглядеть. Он же и в самом деле там самым крутым будет, я в этом уверена.

Глаза слипаются. Спать охота… ложусь рядом с магом, не обращая внимания на вонь и наказывая горшку разбудить через два часа. На вопрос: а как я узнаю, что прошло два часа, — ответить не успела, провалившись в сонное царство.

08:23

Открываю глаза, нежась в объятиях мага.

Хорошо. Солнце уже встало, на улице гудит народ, спешащий по своим делам, на подоконнике сидит какая-то птичка и удивленно на нас смотрит. Мило ей улыбаюсь. Хорошо.

— Мм… не хочу вас отвлекать, но уже, наверное, прошло два часа.

— А?

— Ну ты просила разбудить.

Вздыхаю и не хочу вставать — так хорошо и уютно лежать на груди мага.

С улицы донесся бой часов на городской ратуше.

Ой, мамочка, восемь тридцать!

Черт. Чтоб не сказать крепче. Ланс меня теперь точно убьет.

08:45

Он вымылся в ледяной воде, в которой вчера купалась я. Оделся за пять минут и голодный, но чисто выбритый, выбежал в окно, эффектно приземлившись между свиньями, перемахнув через забор и исчезнув в свете дня.

Бегу по лестнице, ору, чтоб подождал. Я ж понятия не имею, где у них тут это собрание магов. Тоже мне устроили. Нет чтобы, как все приличные ведьмы, собраться на лысой горе, долететь на метлах и ступах, да потусить при свете звезд. Не-эт. Все не как у людей. Даже на сходку, как на работу. Ну где этот маг?

Останавливаюсь посреди улицы, растерянно оглядываясь по сторонам. А народу-то… И куда идти?

— Чего встала? Вперед!

— Я не знаю, куда идти.

— Я знаю, — теребя меня за ухо и подпрыгивая на плече. — Вперед!

— Меня подождите! — На подоконнике застыл горшок, тихо что-то прошептал и с визгом рухнул вниз. Еле успела отскочить. После чего подняла его, прицепила на пояс и рванула вперед. Эльф сказал: если не будем бежать — не успеем. Ладно, бежать так бежать. Только бы маг меня снаружи не забыл. Жуть как хочется посмотреть на это их собрание магов. Горшок опять же расстроится. Он уже совсем мятый стал.

09:02

Стоим с задыхающимся магом перед дверьми в тронный зал. Хорошо, что до дворца бежать недалеко. У самого забора я догнала некроманта. Он крикнул: «Это со мной» — и пробежал внутрь. Так что и меня пропустили к дворцовым стенам, а оттуда и в сам дворец.

— Ну… как… уф… я вы-ыгляжу?

С бледного лица градом катится пот. Рыжие всклоченные волосы прилипли ко лбу и щекам, одежда в беспорядке, стоит, согнувшись чуть ли не пополам, держась рукой за стену.

— Сногсшибательно, — хватая ртом кислород и пытаясь надышаться.

— Отлично! Маг… должен, уф-уф… слегка опаздывать.

Киваю, плюхаясь на пол и вытягивая гудящие ноги. Мне б попить.

— А я знаю «заклинание приведения внешности в порядок», — пискнули на моем плече.

Недоверчиво смотрим на Кнопа.

— Давай. Только сначала испытай на ней.

— А чего сразу я? — вспоминая молнии и пульсары накануне.

Эльф что-то сказал, затем сверкнуло перед глазами, все поплыло и… резко прояснилось. Сижу, чувствуя, что уже не задыхаюсь, мне не жарко и вообще я не устала ни на грамм.

— А неплохо! — Голос мага полон энтузиазма. — Надолго?

— На два часа.

— Мне хватит. Колдуй.

— Только… могут быть побочные… эффекты, — замялся мелкий.

— Колдуй, я сказал! Как я с фингалом, с расцарапанной щекой и в драном костюме войду? Мокрый. Зря в костюме мылся.

— Да, пожалуй.

Еще одна вспышка.

Поднимаю лицо и смотрю на мага. Высокий, загадочный и красивый, с идеальной укладкой и без признаков побоев на лице, он стоит передо мной и поправляет завязки плаща.