Начать заново

— Зачем обливаться? — не понял он.

— Так жажда заставляет вести себя по-свински. — последнее слово я произнесла практически ором, разозленная и непонятным поступком Марко — напоить меня гадким молоком с алкоголем, и Каиром в принципе за его присутствие.

Пока мы дошли, первая мелодия закончилась и на площади пары встали по кругу, расширяясь к краям. Девушки в центре стояли тоже в кругу, но без кавалеров. И каждая держала странного вида светильник-фонарик из тонкой мятой пергаментной бумаги. Они были похожи на вытянутые бутоны, а внутри трепыхался теплый огонек. Выглядело невероятно чарующе.

— Я не знаю местных танцев. — шепнула дэрнийцу, который встал напротив меня.

— Положись на меня. — улыбнулся он.

Через пару мгновений я увидела, как вступил музыкант, держащий в руках здоровенную пузатую виолончель, еще мгновение и мелодию подхватила скрипка, тонкие колокольчики запустили мурашки по телу. Все завороженно смотрели, как задвигались девушки в центре. Я тоже обернулась. И удивилась увиденному. За ссорой я даже не заметила танцовщиц в струящихся юбках и по-особенному украшенных кафтанах поверх платья. Все были гольдами. Они напоминали сказочный народ: в их венках струились длинные алые ленты, а движения казались особенно плавными, завораживающими. И вроде бы двигались похоже, но каждая кружилась все-таки в своем соло-танце. Огоньки мелькали волшебными светлячками в руках и вот на следующем волнующем аккорде фонарики уже держат девушки, что стоят в парах с мужчинами. Точно гордые птицы по весне они стали вышагивать вокруг девушек, а те крутится, заигрывая взглядом, пряча огонек за спину.

— Прикасаться к той, что не отдала огонь, по гольдскому обычаю, запрещено. — прошептал Ивар.

Я хотела спросить, что разве нравы здесь не более свободные и увидела, как девушки в разнобой после своеобразных уговоров мужчин стали отдавать «добычу» и кавалеры в свою очередь тут же передавали их мужчинам дальше по расширяющемуся кругу. Мы были как раз во втором кольце. И худой парень, что только что важным павом ходил вокруг своей ненаглядной, подмигнул Ивару, вручая огонек.

Признаюсь, я слегка растерялась и изогнула бровь. Хотя что уж там, уперла руки в боки. А Ивар задорно улыбнулся и поманил «призом», покачав им.

— Давай, дева гольдских земель, покажи, как ты умеешь добиваться желаемого. — подначивал меня дэрниец на своем родном языке.

Я же краем глаза подсмотрев, что девушки во всю уже кружат вокруг пленителей огня, тоже собралась с духом и мягкой походкой стала кружить вокруг северянина. Зашла за спину, сделала вид будто почти коснулась спины, увидела через одну пару Марко, вокруг которого с энтузиазмом кружила Тиль. То-то, мне казалось, цветочница как-то по-особенному смотрит на Торренса. И эти ее булочки, зазывания куда-то… Я очнулась, когда Ивар хмыкнул, но пришел момент отдать огонек.

— Ты где-то не здесь, Айрис. Где твои мысли?

Я прикусила губу и передала огонек гольде, стоящей в третьем кольце. И только сейчас обратила внимание, что пары кружатся примерно в одних и тех же фигурах. Ивар внезапно положил руки мне на талию и поднял, когда большинство девушек, отдавшие огонь, оказались в воздухе.

Красивая музыка зачаровывала, а танец выглядел изящным в то время, как я ожидала деревенских плясок под волынку и барабаны. Не то, чтобы я против народных танцулек. Но я никак не рассчитывала на такие необычные обычаи.

Ивар раскрутил меня и почему-то я оказалась уже с другим кавалером. Я удивленно воззрилась на дэрнийца, но поняла, что все сменили партнеров. А он прошептал одними губами: «Возвращайся ко мне» и обаятельно подмигнул, уводя в танец симпатичную шатенку.

Мой же кавалер был несколько нескладен и излишне топорен. Я поняла это, когда он резко раскрутил меня и выгнул хворостиной так, что в спине нехорошо хрустнули позвонки. Когда экзекуция закончилась, я с такой резвостью от него ускакала к Марко, когда настала пора, что выдохнула и искренне улыбнулась соседу, что так подставил меня с этими стаканами. Хотя, в целом, конечно, я сама в ответе за произошедшее.

— Понравился? — хмыкнул сосед, внимательно рассматривая меня зелеными глазами.

Я пожала плечами.

— Хотя бы не гольд. — улыбнулась я, а через некоторое время сказала то, что крутилось на языке: — Мог бы и предупредить насчет торосума. Это же полнейшая гадость! — скривилась, вспоминая преотвратнейший вкус.

— Знаешь, я сам не понял, зачем так поступил. Каир сказал, ты хотела попробовать.

Я округлила глаза, поспешно захлопнув рот, который от удивления даже приоткрылся. Из него лезли одни лишь бранные слова. И я, найдя глазами этого прощелыгу, поняла, что просто обязана отдавить ему ноги. Да, это глупо. Да, я взрослая независимая девушка, желающая такой вот незатейливой мести. Могут же быть и у меня странные инфантильные слабости?

— Айрис, — вывел меня из транса, где я мысленно кромсаю обидчика за подставу, — у тебя такой взгляд, будто…

— Все в порядке. — растянула я губы в улыбке крокодила и Марко насторожился еще больше.

А когда пришла пора сменить партнера, то я перескочила через одну пару во втором круге, нагло вклинившись перед хрупкой девушкой, которая, растерявшись, спешно закрутила головой в поисках пары.

Не менее наглые темные глаза взирали на меня с легким интересом. Музыка вступила новым аккордом и Каир не разочаровал, вступив в фигуру.

— Я так тебе не приятен, что ты даже нарушила очередь, чтобы станцевать со мной? — нагнулся прямо к моему лицу. От подобной близости на меня повеяло приятным незнакомым благовонием, ужасно не подходящим такому подлецу!

Я сжала зубы, хорошо не до крошева и в фигуре со всем женским удовольствием отдавила ему ногу. Но мужчина и бровью не повел. Лишь бросил спокойно: — Это все? — и продолжил вести.

— Ты прав в одном, ты не приятен. — и в эту секунду пожалела о своем порыве. Мужчина сделал каменную мину, а я выпалила то, что хотелось выплеснуть в лицо:

— Ты нарочно подсунул эту гадость! — обвинила его, уловив рядом встревоженное лицо Марко.

— Просто был уверен, что ты не пробовала. — почти безразлично отозвался он.

— Буду знать, что ты способен подсунуть яду. — процедила ему и в повороте заехала локтем под ребра. Он чуть согнулся, но лишь слегка. Темные глаза прищурились. А я больно ударилась точно о каменную кладку, захотелось жалобно потереть локоток. Но я не позволила себе минуту слабости. Его мягкие движения перестали быть едва-едва, и он жестко повернул меня практически впечатав в себя, беспрекословно кладя руку на поясницу и сжимая мою кисть в своей ладони.

— Эй! — грозно сверкнула ему в ответ. Жаль не испепелила.

— Зря ты тратишь на это свои скудные силы. — более крепко перехватил меня мужчина. И я буквально вспыхнула: искра огня пробежалась по кончикам пальцев, она ловко перескочила на руки Каира, желая опалить обидчика. Я ахнула от сотворенного, а он неведомым образом потушил магию. А в своих висках я услышала, как забилось сердце. Сорвалась, мать его! — Испугалась? — наклонился он ко мне точно хищник, почуявший страх и это пустило очередную порцию адреналина.