Начать заново

— Все будет хорошо, не волнуйся.

— Ты уверен? — я с сомнением осмотрела крепкие лапы с огромными когтями, костяной гребень на лбу, здоровенный острый набалдашник на хвосте. Да он меня не то, что одной левой, я ему на один зуб!

Ящерица зыркнула своими желтыми глазищами с вертикальным зрачком и выпустила черный дымок из пасти.

— Он еще и огненный! — воскликнула я и уперлась ногами, не желая приближаться к опасной твари!

— Это девочка. — с мягкой улыбкой прокомментировал он половой признак. — Ее зовут Шелис.

— Божечки, еще и женщина, я точно ей не понравлюсь! Посмотри, как она на меня смотрит!

— Рис, она обучена и объезжена. И абсолютно контактна. Прошла все психологические тесты у менталистов.

— Какие сложности… — буркнула я, наблюдая как мужчина берет кусок мяса из железного ведра и аккуратно вкладывает в пасть. Тварь послушно жует, а затем ласково изгибает голову, когда мужчина погладил ее по крепкой шее! Подумать только!

— Попробуй теперь ты. — передал мне рабочую перчатку.

Я тут же запротестовала, даже головой замахала.

— Нет, нет и нет. Ты посмотри, как она скалится. Могу я не приближаться вообще к ее пасти?

— Нужно с ней подружиться. — пояснил мне великий контактер с животными.

— Рей, живность не моя история. У меня даже рыбки прожили три дня.

Мужчина попытался сдержать улыбку и мягко натянул мне перчатку на руку.

— Давай. Это просто. Я же не предлагаю завести виверну.

— Еще бы ты предлагал. — буркнула я, не смело беря здоровый кусок мяса, капающий кровью. Единый, дай мне сил!

— А что? Может, когда-нибудь на старости лет займусь разведением виверн.

Я фыркнула, медленно подошла, а когда зверюга дернула головой, то от страха моя рука рваным жестом кинула в опасную ящерицу мясом. И та не разочаровала: на лету она ловко вцепилась в него зубами и, подкинув, заглотила со смачным облизыванием, точно кошка.

— Только после того, как я стану Главным Хранителем. — проговорила я, отходя от первого шока. Светлые брови моего мужчины поднялись вверх.

— Ты действительно этого хочешь? — затягивая подпругу и проверяя крепления на седле, вопросил супруг.

— Ну мы вообще-то с тобой на одном факультете учимся. И я не собираюсь все бросать, потому что потеряла голову от одного… — он изогнул бровь, а в голову лезли эпитеты сексуального характера, — самоуверенного дэрна. — нашла я в своей голове что-то более-менее подходящее.

Вышеназванный стрельнул в меня лукавым взглядом и подошел, заключая в объятия.

— Я на все согласен, но только после того, как увижу Фрейгъердов младших.

— Ты сейчас сказал во множественном числе? — обняла его в ответ.

— Да. — наклонился он ко мне.

— Хочу, чтобы госпожа Фрейгъерд родила мне чудесную дочку и храброго сыночка, а потом повторила это еще раз.

— Четверо?! — ахнула я.

— Да. — он пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся, сверкнув ямочками. — Ты против?

— Ну… мне нравятся дети, но…

— Но? — Рейдар медленно наклонился и с оттяжкой стал целовать мне шею и чувствительную точку за ухом.

— Не… не так быстро… — заторможено протянула я.

— Можешь не седлать виверну, если согласишься. — тихо проговорил мне в ухо.

И я очнулась.

— Ты ведь шутишь?

Мужчина засмеялся. А я вновь стукнула кулачком по груди невозможного хитреца.

— Не пудри мне уши. Давай уже, что тут нужно делать? — повернулась к нервно бьющей хвостом животине.

— Думал ты знаешь… Чтобы появились дети, нужно чаще…

— Рей! — пресекла я пошлые шутки, отчего он только развеселился еще больше.

Северянин взял со скамьи теплые штаны и подбитые мехом куртки и отрекомендовал в них облачиться. В дополнение ко всему прилагались еще специальные очки.

— Ничего такого на вас не видела. — покрутилась я, ощущая себя скимосом, что живут в абсолютной мерзлоте на самом севере Геи. Сразу стало жутко жарко.

Рейдар, подхватив меня за талию, помог усесться в седло. Мне показалось, что зверюга, обернувшись, прищурилась. Северянин отстегнул цепь и залез следом, закрепил меня ремнями, беря поводья. Я оказалась перед мужем, бережно обнимаемая им сзади.

— Мы летаем в зачарованном материале, являющимся по сути артефактом. Сейчас она в чистке и на реставрации.

— Никогда не задумывалась. Ведь на такой скорости, просто околеешь от пронзительного ветра.

— Шелли действительно быстрая. — подтвердил мои слава Рейдар, а зверюга будто поняла его и рыкнула в ответ, получив одобряющее похлопывание по шее. Наездник издал стрекочущий звук, направляя поводьями здоровенную тушу вперед в сторону открытого полигона.

Мне стало страшно от одного грузного, но резвого бега зверюги. Крепкие лапы твердо врезались в землю и набирали скорость, а затем Рей потянул поводья вверх. Кожистые серые крылья виверны расправились до конца, сделали широкий взмах. Мы оторвались от земли резким толчком. Сердце ушло в пятки, от страха я судорожно вцепилась в луку седла и зажмурилась. Прошло пол минуты, и мы все еще были в воздухе, но желание оказаться по ближе к земле не оставляло меня.

— Открой глаза… — прошептал мне Рейдар горячим дыханием, точно зная мою реакцию.

Я медленно и неуверенно распахнула веки. И замерла, пораженная открывшейся картиной. Академия Даркмурт была как на ладони, объятая пестрым осенним костром, покрытым не до конца растаявшим снегом под внезапным абсолютно не зимним солнцем. Серые башни высились вверх, а сам комплекс вместе с ареной был удивительно красивым. Оказывается, с высоты он приобретал очертания очень правильного геометрически выстроенного рисунка. Люди выглядели крошечными точками, и все уменьшались.

Огромный солнечный диск высился над нами, подсвечивая яркие дерзкие краски леса: оранжевый, зеленый, золотой и багряный цвета. Извилистая Эрта затейливой лентой бежала через виднеющийся академичсекий городок, похожий на кучу спичечных коробков, ютящихся вдоль ровных улочек.

Глаза слепило еще не выцветшими красками, лицо обдувал ветер свободы. А воздух — вкусный, холодный, чуть сдобренный ноткой хвои — хотелось пить огромными жадными глотками, как студеную родниковую воду. И ощущать, как кружится голова, а тело наполняется необъяснимой радостной легкостью… Высота пьянила и захватывала дух, но горячее тело и руки мужа, позволяли ощутить себя в безопасности и относительной ясности рассудка. И если сначала меня охватил сковывающий ужас, то сейчас я ощутила всю прелесть этой свободы полета. Не удержавшись, я крикнула от восторга звонкой сойкой и рассмеялась, посмотрев на мужа. Он растянул губы в искренней улыбке, которая очаровывала не меньше сказочного пейзажа вокруг и горячо прошептал: