Начатки Крэя

Все в один миг.

И вовсе не из-за ушедшей воли к сопротивлению или иссякших сил. Нет.

Слизь.

Извергающая красные искры при дыхании, отражающая весь свет, как глянец, от своей оранжевой структуры, мерзкая живая слизь.

Сосредоточившись на самоконтроле, не сводя глаз с разноцветных Огней, парень упустил из виду эти комки гадости, что медленно и усердно расползались по всей территории лагеря.

Крэй не заметил, как небольшие сгустки крались по земле и к нему. И не то что бы он мог что-либо сделать, даже если б заметил их ранее. Руки и ноги были зарыты в землю. Ослабив даже одну из конечностей, Крэй улетел бы… как и летел сейчас, кубарем к смертельному пламени.

Пока Крэй всеми силами боролся за свою жизнь с гравитацией и электричеством, слизь беспрепятственно забралась к нему на одежду и упорно обшарила каждый кусочек тела в поисках слабого места.

И нашла.

Таковым стали уши, нос и глаза… Слизь практически не ощущалась до момента попадания в уязвимые органы. А в них — начала нагреваться, преобразовываться в твердь. Шипастой структурой, остро впиваясь внутрь, жадным паразитом, вцепившимся в нового хоста. Такой внезапной атаки Крэй выдержать никак не смог. И вот он в полете, летящий навстречу к смертоносному Блудничку.

Крэй не готов умирать. Никто и никогда не готов, особенно в свои неполные шестнадцать. Или восемнадцать… Крэй точно так и не знал. Любой возраст — неподходящий и нежданный для смерти.

Юноша зажмурился.

«Хорошо бы сейчас вновь перенестись и очутиться в ином мире, подальше от всего этого ужаса…»

Но чуда не произошло.

Боль, жар, ток. Все продолжалось. Крэй чувствовал, страдал и кричал.

Все еще оставаясь живым.

Пламя не поглотило его, как волоски, не уничтожило, как песчинку, чего Крэй так боялся.

Открыв глаза, Крэй понял.

Он завис в воздухе, двигаясь по орбите одного из Огней. Жар ощущался, но не губящий, цветное пламя даже не причиняло вред коже.

Существа не желали его истребления. По крайней мере, пока не изучат парня, его враждебность и степень угрозы.

Блудняки беспорядочно закружились вокруг парня, меняя формы, размеры, узоры незамысловатых символов из мелких песчинок.

— Чего вам надо? — прохрипел Крэй на русском, выкашливая затекшую через нос в глотку слизь.

Огоньки замерли. Песчинки, что сумбурно перестраивались в символы-общения Блудняков, перестроились в линию, подобную пульсовой диаграмме. Четкая, повторяющуюся быстрыми циклами. Ритм сердца.

— Что вы хотите от меня?! — Крэй повысил голос, а линия диаграммы задрожала в ответ, изменив пульсирующую волну на звуковую.

В этот раз он заговорил на немецком. Уж если пробовать общаться с неизведанным, то всеми доступными способами. Без угрозы, без ненависти. С большей уверенностью и напором, пытаясь докричаться до несуществующих ушей Огоньков. И, судя по выстраивающимся в линию сердцебиения и речи песчинкам, Огоньки также ищут способ связи.

«Как-то же они воспринимают информацию, если досконально облетели лагерь, анализируя и общаясь друг с другом?» — Крэй сосредоточенно думал, боль отошла на второй план.

Парню ничуточки не было страшно: весь страх сгинул много лет назад при первом переходе между мирами. Печально — да, ему было грустно, тоскливо. Немного злости на эти Огни, примесь усталости. Чуток надежды, что найдет с ними общий язык, выпутается из передряги, будет жить дальше…

Крэй ощутил в сердце легкое покалывание. Голова закружилась. Эмоции и чувства. Не его. Эмоции не его, и вовсе не его чувства. Чужие.

Испуг — Сострадание — Заинтересованность

Огни наконец-то смогли достучаться до Крэя, а он, в свою очередь, до них. Существа из огня передавали друг другу эмоции, эмпатические импульсы, волны, Крэй начал улавливать их и отсылать им в ответ…

— Но как с вами говорить? — парень понял метод, но что могут сказать эмоции, как ими передать свои мысли, намерения?

Тепло — Покой

Крэя накрыло пеленой уюта и благого комфорта. Боль ушла окончательно. Слизни, впившиеся в тело, вытекли наружу и уползли подальше, продолжая извергать искры.

Крэй послал в сторону Огней свой ответ.

Радость — Симпатия

Знаки на орбите визуализировались в круги и изогнутые линии.

Озабоченность

Огоньки посылали чувства.

Растерянность — Сожаление

— Значит, хотите помочь? — Крэй попытался откликнуться.

Открытость — Дружелюбность — Надежда

Круги песчинок перелились в шары, линии скрестились. Крэй ощутил на подсознании.

Радость — Удовлетворение

А чем, собственно, способны помочь Огненные создания путешественнику между мирами? Крэй мог попытаться эмоционально просить отнести его в безопасное место, но сомневался, что в этой топи есть вариант лучше нынешнего лагеря, с водой и едой. Готов ли он здесь жить до смерти, если очередной скачок в другой мир так и не случится, или произойдет через пять, десять, сорок лет… Один. В абсолютном единении с природой.

— Тут есть другие разумные существа, или вы единственные? Подобные мне? Спокойное поселение, город, общество мыслящих, с кем можно жить рядом… общаться нормально?

Крэй, конечно же подозревал, что Блудняки его не слышат, а даже если и слышат — не в силах разобрать, о чем говорит. Как выразить все свои желания в чистой эмпатии — решительно не понимал. Подкрепить эмоциональный фон словами казалось самым логичным выходом из положения.

— Можете отвести меня туда?

Гнев. Страх. Грусть. Радость. Любовь. Эмоций — не так много. От них образовываются чувства, эмоциональные состояния и аффекты, вызванные уже гаммой чувств. Выражение «у страха глаза велики» родилось как раз от обширности эмоции страха и его составляющих. Ужас, отчаяние, испуг, оцепенение, подозрение, тревога… У остальных эмоций не такое обилие проявлений. Кроме одного — Любви. Нежность, теплота, сочувствие, блаженство, доверие…

Две диаметрально противоположные вещи, иногда рождающие друг друга в неожиданном порыве.

Гнев, грусть и радость — имеют чуть меньший спектр окраса.

Но как парню выразить то, что он хочет?

Напор, стремление, тяга к жизни, общению и безопасности, поиск соратников… Нет. Так Огоньки не смогут понять его. Нужно находить более умелое и четкое сочетание эмоций.

— Одиночество — Страдание… — медленно проговорил Крэй, концентрируясь на каждой эмоции.

Огоньки поменялись друг с другом местами.

Дружелюбие — Интерес — Умиротворение

Геометрические формы задрожали рябью.

Доброта — Забота — Уважение — Искренность — Смирение

Неведомая магнитная сила плавно опустила Крэю на землю. Как никогда, парень был рад ощутить холодную почву пустынного мира вновь.

— Радость — Смущение — Робость — Ошеломленность — Потрясение — Озадаченность…

Блудняки один за одним начали опускаться ниже. Крэй почувствовал спокойствие и облегчение. Остатки дискомфорта, испытываемого ранее, бесследно исчезли. Бешеный жар сменился на укромную теплоту, как от мягкого одеяла в снежную ночь. С Огоньками парень сдружился. Осталось добиться помощи в поисках иной разумной жизни, общины. Если таковая существовала на данной планете…