Начатки Крэя

Кведлинбург, таинственно уютный и запутанный, даже близко не стоял рядом с Вальпараисо. Что уж говорить про довольно простецкие Мончегорск и Териберку.

Сейчас Крэй находился в месте не только отрадном для глаз и души, но и услаждающим тягу к знаниям юноши изобилием достопримечательностей.

Я срезал ветку, заблудившись в чаще,

И стон её к сухим губам поднес.

То был ли шепот ливня, полный слёз

Иль треснувшего сердца стон хрипящий?…

Передо мною всплыл из дали дальней

Давно знакомый образ или звук,

Прорвавший толщу тысячи разлук

И беспредельность осени печальной.

И ветка, пробужденная губами,

Заполонила чащу голосами,

Рожденными пареньем аромата.

И замер я — кольнули сердце снова

Былые сны родительского крова,

В дни детства устремляя луч заката.

Высеченные на каменной колонне стихи на пяти языках, в том числе и русском, нашлись в одном из укромных скверов. И колонны уходили длинным коридором вперед.

На табличке перед входом в сквер на испанском фигурными буквами красовалось:

Пабло Неруда, однажды названный «величайшим поэтом двадцатого века на любом языке». Чилийский поэт, удостоенный Нобелевской премии.

Крэй до сих пор оставался не слишком силен в испанском, но с помощью словаря под боком вполне смог понять смысл «таблички».

Замок Уэльфо, Площадь Сотомайор с памятником чилийским морякам, музей Луксор, конгресс и многие другие архитектурные сокровища… Крэй не мог насытиться культурным обогащением.

Обольстительно окрашенный рассветом и обворожительно мерцающий под звездами, Вальпараисо влюбил в себя без остатка.

Бухта города деликатно обнимала склоны города и создавала уникальное, ни с чем не сравнимое, морское настроение. Исполненное волн и пены, и в то же время погруженное в музыку портовых звуков.

На солнышке медитировали пеликаны, чайки зависали на ветру, а на заброшенных островках-причалах, чуть поодаль от берега, резвился десяток морских львов. Парочки диковинных животных игрались, целовались и совершенно не обращали внимания на восторгающихся ими людей.

Магия Вальпараисо далеко не ограничивалась лишь видом на океан.

Змеиные узоры улочек, таинственно скрывающие в себе загадки, колоритные кафе с утренней радостью, ароматные рынки, где переплетаются запахи экзотических специй и душистого кофе. Мир множества оттенков, словно палитра художника, где каждый цвет, каждая линия и каждая клеточка охвачены живой музыкой самого города.

Стальные огни фуникулеров взмывали к небу, словно вечные свечи, соединяли вертикали районов.

С высоты холмов Вальпараисо раскрывал свои многочисленные тайны и прелести в полной мере. Панорамные виды на залив, портовые доки, множество цветных крыш и бескрайние просторы Тихого океана заставляли Крэя забыть обо всем на свете. Окунуться в мир волшебства и красоты.

К сожалению, Крэй оказался ограничен в средствах, предоставляемых щедрой Системой. Без особого чипа в голове или какого-то аналога аугментации Квантовика большие суммы-пособия крипты не доступны, а финансы Крэю выдавались на одноразовой карточке пластика при выходе в город. И денег этих хватало не на многие радости. Мороженку купить, на фуникулере прокатиться, фрукты на рынке приобрести, в музей войти… Самая большая трата за раз — ушла на «модную стрижку» и перекраску волос под шатена с завивкой. Крэй просил парихмахера лишь немного подравнять, да сделать стильно… В тот момент парень познал все подводные камни Автопереводчика, любезно и безвыборно предоставленным в дар планете от Илона Маска.

«Хотя, даже неплохо… Свыкнуться только б.»

В общем — местной валюты «крипты» хватало по мелочи.

Уехать куда-то в другой город, тем более страну — не хватило бы точно. А хотелось.

«Что там скрывает горный хребет?»

Так что план на ближайшее будущее пребывания в этом Мире у Крэя выстроился вполне логичный и прямолинейный.

Парень и не против бы улучшить свой организм заманчивыми аугментациями и побрякушками, но без прохождения «Квантового Лабиринта» делать это категорически возбранялось. Допуск к тесту-игре, в свою очередь, выдавался по решению наблюдающих его терапевтов, так как Крэй — случай «особенный», как ему заявили. Обычно в возрасте семи лет Кубитка уже стояла у каждого второго ребенка. К четырнадцати — всем вживлялась уже модификация под взрослеющий организм, которая когда-то потом, в зрелости, по желанию обновлялась до свежих версий.

Крэй же — «психически не готов» даже к безобидному «Квантовому лабиринту».

Кроме этой фразы, его врачеватели ничего ему не рассказывали. И одногруппники тоже. И никто из персонала. Даже прохожих Крэй спрашивал — все по нулям. Возможно, неведение — это часть подготовки. Возможно — некий ритуал. Возможно, «Квантовый лабиринт» — для каждого свой. А возможно — все не сговариваясь решили подшутить над наивным белым парнем.

А когда наконец-то он будет «готов» — Крэй не имел ни малейшей доли понятия. Потому — продолжал гулять по невероятному городу, читать бесконечно увлекательные книги, изучать этот Мир и заниматься спортом. Плавать, бегать по утрам, ходить в зал. И все это с концами размывало временной ориентир.

В очередной вечер, после фееричного танцевального представления, Крэй шёл на пирс почитать перед сном некоего современного русского автора, пишущего про приключения в космосе отважного, храброго, смелого, ловкого, умного и вообще всемогущего контрабандиста. Книга называлась «Жертва Космоса с ПУШКАМИ!!!» и не представляла собой особой художественной ценности.

«Но написана крайне весело! И начав ее днем, практически уже дочитал…»

Ночи здесь теплые, небосвод чистейший, тишина идеальная. Лишь ритмичный прибой волн…

Устроившись на мягком кресле-качеле, Крэй зажег экран электрической книги.

Перевернув очередную виртуальную страницу фантастического повествования, все глубже погружаясь в несуразность событий, Крэй задумчиво представил себя на месте всесильного главного героя, которому все по плечу, реки по колена, а вражина — даже близко не ровня.

Внезапно Крэй почувствовал дрожь и услышал скрежет досок пирса, а затем и характерный всплеск нырнувшего в воду тела. Отвлекшись от подсвеченного лампами текста, Крэй вгляделся в темноту водной глади. Вдали у берега светились старинные фонари-маяки сочного голубого оттенка, которые вместе с яркими звездами и полной луной слегка озаряли мрак и придавали волнам редкие контуры. Из этих очертаний воды и вынырнула чернявая девушка.

— Не поздновато ль для купания?

Девушка рассмеялась в ответ, щурясь и сглаживая волосы назад.

— Да я только работу закончила, в самый раз освежиться.

— Никогда не задумывался даже о купании в ночи.

Незнакомка направилась в сторону лестницы.

— А ты где, таинственный мой собеседник? Я думала, тут одна.

— В качели… Видимо, мимо пробежала, не заметила даже.

— Вполне, я немного в ночи близорука.

Сделав пару шагов вверх из воды, силуэт латинки опять бухнулся в воду.