Надэя. Незаконнорожденная

Поставила казанок на не прогоревшие до конца угли. Для зажарки взяла кусочек сливочного масла, что положила в корзину тана Руфо. Вот как чувствовала, что пригодится! Пока масло таяло, быстро закинула в казан лук, морковку и несколько зубчиков чеснока и, помешивая, довела их до золотистого цвета. Только потом выложила оставшиеся овощи, добавила воды и немного специй. Закрыв казан крышкой, попросила тану Юлейну ухватом поставить казанок прямо на середину очага, чтобы он прогревался равномерно, а сам очаг прикрыть заслонкой, чтобы жар не выходил наружу.

Понимая, что мужчины ввиду своей комплекции и после тяжелого труда вряд ли этим наедятся, я предложила женщине приготовить курник. Тесто для него можно замесить самое обычное, бездрожжевое, а благодаря главной кухарке все необходимые ингредиенты были в наличии. Ну и что, что куриная грудка была уже сварена, главное ведь все правильно замешать и добавить побольше лука для сочности и перца для остроты.

Велев хозяйке замесить пресное тесто, я взялась за картошку. Отмыла ее от грязи, очистила и нарезала кубиками. Мясо тоже решила нарезать мелкими кусочками, которые под ножом разваливались на волокна. Четыре крупные луковицы, которые заставили меня хорошенько прослезиться, пока я их чистила и шинковала, тоже пошли в общую миску. Соль, перец, немного тимьяна и все – начинка готова.

К этому моменту тана Юлейна успела не только замесить тесто, но и раскатать его как я того просила. Нафаршировав один круглый пласт теста, накрыла его другим и сноровисто защипала края будущего пирога. Осталось только положить его деревянную лопатку – садник и можно закрывать печь.

Тана Юлейна с интересом смотрела на мои действия, но спрашивать что-либо не решалась. Я сама решила прокомментировать свои действия, чтобы не было лишних пересудов.

– Когда я жила с родным батюшкой, то часто сбегала в лес к местной ведьме. Она то и научила меня управляться с печкой и готовить в ней нехитрые блюда, - как бы между делом проговорила я, а сама украдкой скрестила пальцы на руке.

Врать не хорошо, тем более, если врешь о ведьме. Надеюсь старая Наара не почувствует мою ложь во благо и не станет мне пакостить. Ведьмы чувствуют чужую ложь, особенно ту, которая направлена на них.

– Я уж было подумала, что тана Руфо решила вас посвятить в свое ремесло, - попыталась оправдать свои сомнения молодая женщина.

Она так мило покраснела и отвела взгляд, что я не выдержала и рассмеялась.

– Нет, тана Юлейна! Тана Руфо, как увидит меня на своей территории, так начинает гонять мокрым полотенцем, - поделилась я секретом из своей жизни.

О том, что непримиримая кухарка никого не хочет видеть на своей кухне, знают все. Знают и о ее характере, довольно жестком и деспотичном. Даже матушка порой лишний раз не суется на кухню, только для того, чтобы обговорить меню или получить список необходимых продуктов.

– Это да, - горестно вздохнула она, словно на себе испытала подобный метод отвода. – Она может.

Я не стала спрашивать, откуда она так хорошо знает кухарку. Семья мастера Кроуса относительно недавно вернулась в родные края. Точнее после смерти старшего брата. Что уж там у них произошло, я не знаю, но бередить старые раны в мои планы не входило.

Пока наш обед готовился, я успела сбегать за деревню и пообщаться напрямую с лесом. Меня волновало в первую очередь здоровье людей и только потом количество убитых хищников. Слава всем богам, мужчины были живы и относительно здоровы. Даже те, кто получил ранения, чувствую себя сносно, и могут стоять на своих ногах, а это значит, что мне переживать о них не стоит.

С души словно сняли большой и тяжелый камень, мешавший мне вздохнуть полной грудью и расправить спину. Вот как-то не вовремя все наложилось, словно кто-то сверху испытывает мои нервы на прочность.

Через три часа я вернулась к дому мастера Кроуса и помогла тане Юлейне накрыть на стол. Угощение получилось богатым и очень вкусным. Голодные мужчины с жадностью набросились на еду, нахваливая хозяйку. Та мило краснела и, улыбаясь, отводила взгляд в сторону. Все понимали, что без моей помощи обед столь вкусным вряд ли бы получился, но выделять и акцентировать свое внимание на этом не стали, за что я им была очень благодарна.

В бурный восторг ввел мужчин и наш курник. До этого времени еще никто на земле Юсуфа Каден ибн Сахиба не готовил закрытые пироги. Не на чем было. И это правда. Хлеб здесь готовили в неком аналоге тандыра, прилепляя хлебное тесто к его раскаленным краям. Да и сам хлеб выпекался в непривычной мне форме, но от этого он не становился менее вкусным.

Проведать свою работу и выслушать о недочетах пришел и мастер Хариб. Ему тоже очень понравилась приготовленная в печи еда. Он даже высказал пожелание, чтобы следующая печка стояла у него дома. Никто из присутствующих не был против, наоборот, мы даже поспорили о том, как часто теперь будут приходить к нам люди за заказом установить и им в доме русскую печку.

Наконец с обедом и обсуждением недочетов было покончено. Я оставила женщину убирать со стола, а сама направилась проинспектировать выполненную работу. Каково же было мое удивление, когда я увидела яму с три метра глубиной! Осталось только выровнить края и можно укреплять стены бревнами, чтобы со временем они не обвалились.

Обговорив с плотником все нюансы, я настояла на том, чтобы стены выкладывали из половинок бревен. Так и крепость ее будет соблюдена, и эстетичный вид не пострадает. К тому же в таком подполе можно будет хранить свои заготовки и не бояться, что они могут испортиться.

С моими чудо-камешками дело действительно тронулось и пошло семимильными шагами. Дождавшись, пока заряд артефактов окончательно угаснет, я собрала их все вместе и под сопровождением мастера Хариба вернулась домой.

В замке все было как обычно, только матушка встретила меня, недовольно поджав губы. Ну и пусть, главное Лэйла-хатун не сможет меня запереть в комнате до приезда отца, иначе виноватой в моем проигрыше станет именно она. А это чревато последствиями, благо сама она это прекрасно осознавала. Проигрывать я не люблю и сделаю все от меня зависящее, чтобы эту зиму я провела в относительном тепле, не кутаясь во множество слоев одежды.

Глава 20

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Оперлась спиной о ствол векового дерева, чувствуя его мощь и силу. Пройдет еще немало лет, прежде чем я смогу чувствовать себя подобным образом. Лес вокруг меня был густым и темным. Высокие деревья устремились в небо, пытаясь завладеть господством над солнечным светом. Их кроны настолько сильно переплетались, образуя зеленый свод над головой, что солнечные лучи практически не пробивались сквозь них. Несмотря на трудность, солнечные лучики нет-нет, да и озорно вглядывались в темноту, создавая причудливую игру света и тени.

Мягкий мох заглушал мои шаги. Аромат хвои, прелой листвы и влажной земли наполнял мои легкие. В той далекой жизни я и не знала, как оказывается, хорошо гулять в лесу и дышать им. Он успокаивал и дарил силы.

Тихий шорох листвы, пение птиц и далекий шум ручья. Лес был живым и древним. Сейчас он стал моим убежищем и союзником. И от кого?! От женщины, что поклялась заботиться обо мне как о своей дочери!

Вчерашний день вымотал меня. Сил хватило лишь умыться и зарядить артефакты. Я сама не поняла, как уснула в кресле. Вроде бы прикрыла на мгновение глаза, и уже наступило утро. Позднее утро!