Награда для Белоснежки

— Если ты прикармливал его, то почему раньше его не взял? — поинтересовался Кейн.

Рори улыбнулся.

— Возможно, тебя он и слушается, но вряд ли он будет так же чертовски послушен и мне. Он позволяет мне гладить его, если у меня есть еда и нет поводка, но, даже если я спрячу ошейник за спину или в карман, этот проклятый пес как будто знает об этом и не подпускает к себе.

— Ты уже купил ошейник? — ахнула Эмма.

— Чтобы таким способом объявить всем в Парагае, что я собираюсь украсть собаку? — Рори ухмыльнулся. — Нет, я подобрал один из тех, которые валялись у Кейна в сарае.

Лаки бы почуял запах чужой собаки от кожаного ошейника. А так как он не любит гулять на поводке, наверняка не подпустил бы Рори близко, чтобы тот смог надеть на него ошейник.

— Итак, это должно было произойти сегодня, — сказал Кейн безо всякого выражения.

Бледнея, Рори уставился на Кейна и судорожно сглотнул.

— У меня есть место, где пса можно было спрятать, а завтра бы пришел человек забрать его и переправить в Окленд.

Кейн отпустил его. Быстро взглянув на дверь, Рори сделал шаг назад. Не скрывая своего презрения, Кейн пригрозил:

— Только попробуй! Я выслежу тебя, и, уверяю, ты очень пожалеешь. Тебе нравятся собачьи бои?

— О Боже, нет! — вздрогнул Рори. — Но я… — Он запнулся и облизнул губы, уставившись в землю. — Я должен отдать деньги, карточный долг, человеку, который организует эти бои. Он вынуждает меня. Я думал, если притащу ему собаку — ротвейлеры стоят больших денег, — это будет в самый раз. Правда, я не расплачусь со всеми долгами, но на некоторое время это хотя бы освободит меня от зависимости.

— Почему ты не обратился к отцу? — спросил его Кейн с окаменевшим лицом.

Рори снова пожал плечами.

— Ты знаешь, какой он, — бросил он с горечью. — Так или иначе, но он выручал меня уже два раза. Послушай, давай договоримся, хорошо? — начал упрашивать Рори. — Я сюда приходил не для того, чтобы обидеть Эмму, — я сделал копию ключа, чтобы кормить собаку и подружиться с ней.

— Подружиться, чтобы затем предать… — с горечью заметила Эмма.

— О, ради Бога, животных нельзя предать! Собаки любят драться — для них это вполне естественно. И Лаки такой же. Так или иначе его все равно уберут. Собаки, которые губят овец, в конечном счете сами попадаются.

— Ты оставил дверь открытой, когда Эмма впервые пришла к нам на обед? — холодно поинтересовался Кейн.

Рори энергично покачал головой:

— Нет, черт побери! Я тогда еще не знал, что здесь живет ротвейлер. Это произошло позже…

— Мне нужно подумать обо всем этом, — заключил Кейн. — И если ты хочешь что-нибудь предпринять по поводу своего долга, лучше оставайся дома!

Рори кивнул. Почти выпихивая молодого человека из комнаты, Кейн вышел за ним следом.

Эмма осталась с Лаки, еле сдерживая гнев.

— Как ты мог просто так отпустить его? — набросилась она на Кейна, когда тот вернулся.

— Я еще не знаю, что мне делать, — честно признался тот.

— Я расскажу тебе, что ты сделаешь. Ты заплатишь за него долг и в который раз спасешь честь семьи. Если Рори снова попадет в какую-нибудь передрягу, а это наверняка произойдет, и ты знаешь, так оно и будет, ты снова окажешь ему покровительство!

Он подошел к ней и, взяв ее холодные руки, прижал к своей груди.

— Похоже, в этот раз обормот серьезно влип. Полиции он будет больше интересен как наводка, чем как взломщик и грабитель.

— Наводка на кого?..

— Для начала на того, кто организует эти собачьи бои, — сказал он. — Рори слабоволен и вполне может оказаться на поверку заядлым игроком, но он мой кузен. Он нуждается в помощи, и, если он пожелает, я всегда поддержу его.

— А если нет?

Черты воина превратились в непроницаемую маску.

— Тогда ему придется все расхлебывать самому.

Эмма выдавила слабую улыбку.

— Просто так ты его не бросишь!

Кейн молча прижал ее к своему мускулистому телу и крепко обнял, сцепив руки у нее за спиной.

— Ты вся дрожишь, — пробормотал он, уткнувшись ей в волосы. — Хочешь, я сделаю что-нибудь выпить?

Эмма покачала головой.

— Это обычная реакция. Я слышала, как ты дрался с ним. А потом я так разозлилась на него, что готова была убить!

Кейн приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза, и впервые за все время она не увидела в них холодного огня.

— Извини, — сказал он и после секундного напряженного молчания повторил: — Извини.

И затем наконец он поцеловал ее.

Эмма ответила на его поцелуй с той страстью, которую сдерживала всю последнюю неделю. Она не сопротивлялась, когда он взял ее на руки и понес в комнату, где они спали первую половину ночи; его губы не отрывались от ее губ, он наклонился и положил ее на кровать.

Но когда Кейн отпустил ее и начал вставать, она резко сказала «нет!», крепко вцепившись в его рубашку.

— Эмма, — пробормотал он, — не усложняй. Я не хочу, чтобы утром ты обо всем сожалела, — мрачно произнес он.

Сожалела? Как она может сожалеть?! Если только он не покинет ее…

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

— Ты боишься…

— О, Кейн, я не боюсь… если только чуть-чуть. — Сквозь темноту она всматривалась в эти властные, жесткие черты лица мужчины, которого любила, и продолжала говорить со страстной убедительностью: — Я прекрасно знаю, что делаю.

— Надеюсь, что так, — отозвался он и снова поцеловал ее.

Что последовало за этим, не поддается никакому описанию — это уже не было вежливым ухаживанием, это было слиянием, страстной любовной схваткой.

Эмма всегда представляла себе, что физическая близость будет сладостной и нежной, что любимый мужчина поймет ее робость и поэтому будет нежно обращаться с ней.

В близости с Кейном оказалось мало нежности, так же как и в ее ответном чувстве. Позже, когда она вспоминала, что делала и что говорила, она пришла в ужас от собственной откровенности и нескрываемого голода.

Его руки сорвали с нее всю одежду, и она сделала то же самое с ним. Он надолго прижал ее к себе, его губы приникли к ямочке у нее на шее.