Наизнанку

Кстати, надо бы ещё один навигатор купить.

Я задумчиво смотрел на поварёшку в руке. Сложный выбор...

Хотя проблема незанятых слотов снаряжения с повышением ранга "Сосуда Эссенции" оказалась решена, оставался один слот, который простаивал: ноги. К сожалению, его у меня занимали "обычные ботинки", которые ничего не давали после того как "Журнал заданий" достиг третьего ранга. Разумеется, я искал обувь с полезными бонусами - и при этом моего размера и за вменяемые деньги - но... Облом. Лучшее, что удалось найти, это кроссовки, которые давали отнюдь не Бег, как можно было бы подумать, а "Тихий шаг". Резиновые сапоги, к примеру, обеспечивали "Сухие ноги"...

Однако если гора не идёт к Магомету, Магомет строит гору у себя во дворе. Раз модификация сработала с шортами, чем хуже ботинки?

Правда, делать на них вышивку было бы как-то глупо, так что я присобачил неиспользованную фигурку - вернее, деревянную плашку с изображением рыбы. Оказалось, правда, что их нужно две штуки... Причём приклеенные не катят, описание ботинок изменилось только когда я их пришил. Нужно использовать крафтерские навыки, видимо... Всё больше убеждаюсь, что моё развитие изрядно завязано на них. "Снаряжемант", блин...

В любом случае, это снова подвело к мысли о необходимости прокачки крафтерских навыков, что и привело меня к размышлениям над поварёшкой. Навык "Повар", хмм... Шитьё дало Управление нитями, Резьба - пока ещё потенциальный "Беседа с предметом", подозреваю, что и с Повара что-то обломится. В принципе, Эссенции нужно немного, но всё же...

А, ладно. В конце концов, смогу вкуснее готовить... Хотя бы пару рангов можно и взять, первый ранг всего 5 единиц.

"Экспериментальная яичница-глазунья второго ранга..." Кхем. Несмотря на название, показанное Изучением предмета, это была обыкновенная яичница...

Или нет. Вку-усно... Блин, если уже на втором ранге такая разница, что будет на более высоких?

Возможно, если бы у меня завалялись лишняя поварёшка или поварской колпак, я бы сразу проверил.

По описанию, третий ранг "Повара" дополнительных способностей не давал, однако не только позволял готовить сложные блюда, но и обеспечивал приготовляемую пищу баффами. Н-да, всё-таки очень странная у меня магия... Но она мне нравится.

Три из четырёх кланов согласились на встречу на моей территории почти сразу; четвёртый пока молчал. Дату встреч я назначил через несколько дней; скорее всего, это не понадобится, но всё же не повредит прокачать ещё что-нибудь, чтобы провести их эффективнее. Обаяние, возможно?..

В любом случае, сперва - встреча со Светланой...

На этот раз уже я принимал гостью. Емельянова приехала в город на джипе, с парой человек сопровождения, но оставила одного присматривать за машиной и напросилась на домашний визит ко мне.

– Ну... Я бы не против, но что соседи скажут?
– хмыкнул я. В простом коричневом платье она не привлекала особого внимания, но всё же незнакомая девочка...
– И я так понимаю, с текущей угрозой покончено?

– Да, со всеми разобрались - отозвалась она.
– И не беспокойся, я умею отводить глаза. Это у меня в крови.

– Понятно. Ну, ладно тогда... И ты что, покрасилась?

В прошлый раз, если мою память не искажает какой-нибудь магический феномен, она была белокурой блондинкой со слегка вьющимися волосами; сейчас волосы всё ещё вились, но они были карими.

– Вроде того - усмехнулась она.
– Веди меня, мой герой.

Я скептически посмотрел на неё, подняв бровь.

– Страшно подумать, что будет, когда ты вырастешь... Ладно, идём.

– Скромненько - сообщила девочка, осматриваясь; её второй сопровождающий остался на улице. Я пожал плечами.

– Ты же не ожидала дворец? Может, со временем его и организую, но я в этом бизнесе недавно... Хмм, дворец - звучит неплохо.

– Дерзай - кивнула Светлана.
– Построить дворец, вырастить мировое древо, что-то в этом роде...

– Действительно, чего мелочиться?
– кивнул я.
– Кстати, ты не знаешь, какие ещё сказки основаны на реальных событиях?

– Ну, не все - улыбнулась она, заглядывая в следующую комнату.
– Как-то у тебя пусто...

– Не знаю, о чём ты - недоумевающе отозвался я.
– Квартира как квартира... Хотя, конечно, с твоим домом не сравнить. Между прочим, как там Пехов?

– Выздоравливает... Магия творит настоящие чудеса.

– И ведь не поспоришь - хмыкнул я.
– Ладно, давай всё-таки к делу. Мне нужен напарник для охоты на Изнанке, и, честно говоря, я предпочёл бы Щуку... без обид.

– Да я бы на твоём месте тоже его предпочла - заметила девочка.
– Я имею в виду, для охоты.

– ...Угу. В общем, нужен напарник, который сможет присматривать за окрестностями, пока я сплю. Долю трофеев обещаю... Насколько опасно - сложно сказать, Изнанка - место непредсказуемое. Питание за мой счёт - подумав, добавил я.

– Не вижу причин отказываться - сообщила Светлана.
– Не стоит отдавать кому-то эту возможность. Да и Артём Егорович говорит, что мне нужна практика... И дополнительная мана.

Она намекающе глянула на меня.

– Посмотрим - отозвался я.
– Сможешь постоять за себя, если что?

– И даже поддержать - хмыкнула Светлана.
– Я запаслась амулетами. Да и своих сил хватит... На раз-другой.

Она снова намекающе посмотрела на меня.

– Кольца за твой счёт, Эссенцию вычту из доли - отозвался я, и девочка обиженно надулась... явно притворно, впрочем.
– Ну, если всё обговорили, то погнали...

Во вместительной сумке, которую прихватила с собой Емельянова, имелся не только запас боевых амулетов, как одноразовых так и многоразовых, но и несколько зелий, аптечка, пистолет, косметичка, и смартфон с амулетом наподобие Щукиного, плюс сменная одежда. Сам смартфон, к слову, такой же как и мой. Я предлагал ей засунуть сумку в мой инвентарь, но она отказалась... Ну, вольному - воля, как устанет, предложу снова.

Всё-таки в компании намного веселей... В промежутках между короткими стычками с существами Изнанки мы со Светланой болтали о разном, от бизнес-перспектив до мультиков. Вдобавок она с удовольствием делилась полученными от Щуки знаниями.

– Боги? Ну, многие из них ещё существуют, хотя состояние сохраняют разное. В основном они деградировали до разного уровня духов. Некоторые сохранили своих поклонников, некоторые перебиваются разовыми контрактами... Кое-кто вообще под людей маскируются. Но помимо них есть и другие, которые в мифы не попали... Да они, в общем-то, от магов и не отличаются, по большому счёту. Можно сказать, следующий уровень - обычные люди, маги, и могущественные духи с богами...

– Легендарные артефакты? Ну да, есть такие по всему миру. Угу, в наших сказках некоторые упоминаются. С самых популярных даже пошли линии копирования и развития идей, некоторые до сих пор делают. Нет, самобранка тебе бесполезна, она еду не создаёт, просто хранит в пространственном кармане вроде твоего инвентаря. Ну да, это мошенничество было, как и с Рогом Изобилия...