Нам нельзя остаться

– Один торговец продал мне этот план, - сказал некромант. – И если ему верить, то пойдя по стокам, мы можем наткнуться на одну из стен замка.

– Интересно, – вяло ответила я, представляя себе поход через холодную грязную воду.

– Надо сопоставить обе дороги, - продолжил Зельборн. – В замке, и эти.

Он ткнул пальцем в хорошо начерченные линии в листке.

– Ладно, – нехотя согласилась я. – Ты прав, это стоит проверить.

Вдруг в дверь постучали. Мы недоумённо переглянулись – за окном был уже глубокий вечер.

– Иду-иду! – ядовитым тоном проворчала я.

Зельборн направился в свою комнату готовиться к представлению, если оно понадобится. Однако дверь он закрыл не полностью – оставил небольшую щелку, чтобы увидеть, что это за фрукт прыгнул к нам в корзину в столь поздний час.

– Да иду я, иду, бездна тебя побери! – нарочно выругалась я, что бы тот, кто стоял за дверью не ждал от меня милости.

Я резко открыла дверь и впилась злобным взглядом в позднего гостя. Злобный мой взгляд, однако, почти сразу сменился замешательством.

– Ты-то что тут делаешь? – удивлённо спросила я.

Дверь в комнату приоткрылась, любопытство Зельборна всегда имела над ним сильную власть.

На пороге дома стоял Винрант. Лицо его лучезарно светилось в улыбке так, что если бы в доме не горели свечи, то и зажигать их не было бы надобности. В руках повар держал поднос, закрытый высокой крышкой.

– Могу я войти, госпожа? – проговорил он, глядя мне в глаза.

– Ээээ... – ответила я.

– Заходи! – раздался довольный голос Зельборна.

Вдруг запахло чем-то аппетитно запахло.

Винрант бросил холодный взгляд мне за спину и не сдвинулся с места.

– Конечно, заходи! – вздохнула я, пропуская вновь улыбающегося повара в дом. – И потрудись объяснить, чего надобно?

Повар чинно прошагал к столу у стены и аккуратно поставил поднос на стол.

– Могу я присесть? – поинтересовался повар.

Только теперь я заметила, что бедняга выглядел очень уж усталым. Вероятно, что-то неотложное заставило его явиться в столь поздний час, а значит нужно его выслушать.

– Да-да, – ответила я.

Винрант направился к креслу для гостей.

– Не сюда! – в два голоса выкрикнули мы с Зельборном.

Тот вздрогнул и в ужасе застыл в скрюченной у кресла для гостей позе. Через миг он понимающе кивнул и направился в кресло рядом.

– И не сюда!! – заорала я.

На моём кресле никто, кроме меня никогда не сидит. А если увижу, то голову откручу сразу. Зельборну уже несколько раз откручивала, а только всё не в прок!

Повар снова вздрогнул и замер на месте, поглядывая в нашу сторону.

– Я, пожалуй, постою, – рассеянно пробормотал он.

– Отличный выбор! – похвалил его Зельборн.

– Чем можем быть полезны? – наконец спросила я.

– Ничем, госпожа! – отозвался Винрант. – Я принёс!

– Что - принёс? – нахмурилась я.

– Как что? – недоумённо проговорил тот. – Еду! Вы же сами велели!

И он открыл крышку, под которой стояло несколько тарелок с блюдами, и пару кружек. Я невольно залюбовалась таким зрелищем.

– Когда это я велела? – спросила я, нехотя отрываясь от манящего салата и большим румяным куском мяса с рисом.

– Вы сказали идти и готовить! – Винрант покрутил кистью руки, вспоминая прошедшие события.

Я ударила себя ладонью в лицо, сзади послышался хохот Зельборна. И только я хотела развернуться и вдарить ладонью и в его физиономию, как тот шмыгнул за дверь. Чувствует! Он всегда чувствует, когда можно поиграть с моим настроением, а когда лучше смотать удочки.

– Сколько мы тебе должны? – решила уточнить я.

– Да нисколько! – улыбнулся он. – Это от чистого сердца.

Обычно я не поощряю ничего, что идёт от “чистого сердца” Особенно, когда от чистого сердца таких сомнительных людей, как этот. Жизнь научила меня, что за всё надо платить, так или иначе.

– Хорошо, Винрант, спасибо! – сказала я, решив, что смогу расплатиться с ним в другой раз. – Ты, наверное, устал. Тебе пора домой.

– Да госпожа, - проговорил он. – Но это ничего! Если я могу ещё чем-нибудь вам помочь – я к вашим услугам!

Я проводила его к выходу. Сумерки уже сгустились, воздух наполнился свежей прохладой. На небе зажглись звёзды.

– А ты славный!– похвалила я его на прощанье в качестве аванса.

Винрант, словно юная девочка на свиданье, покраснел, развернулся, и, не прощаясь, быстро зашагал прочь.

Я захлопнула дверь и тяжело вздохнула. Зельборн уже застыл над подносом с едой, довольно потирая руки.

Глава 12

Бремя лет - это ещё не повод вести себя прилично.

А вот тяжёлый взгляд ведьмы – возможно, и повод.

– А ну-ка руки прочь! – вдруг раздался у меня за спиной голос Анимары.

– Дыра в моём животе становится всё опасней с каждой минутой! – предупредил я. – Того и глядишь – засосёт!

– Кыш отсюда! – повторила Анимара, отпихивая меня от стола. – Не сложно догадаться, что старина Винрант готовил исключительно по мою душу.

– И по мою! – возразил я. – Просто он не догадывался об этом.

– А она у тебя есть? – глаза Анимары сузились.

Я ответил таким же взглядом.

– Ах ты маленькое злобное существо! – вскричал я и прыгнул на неё. – А ну иди сюда!

К моему удивлению, Анимара оказалась проворней. Отскочив в сторону, она хихикнула, и метнулась в мою комнату. Там-то я её и поймал. Зажав в цепкие тиски своих рук, я обнял её.

– Если ты не поделишься со мной едой, - разъяснял я ей свою позицию. – То на ужин будешь съедена сама.

– Не по твои зубы орешек, - ласково проговорила она.

Мы поцеловались.

Не знаю точно, сколько мы так простояли посреди комнаты, но когда вернулись обратно, еда уже совсем остыла.

– Зельборн, совсем забыла тебе сказать! – проговорила Анимара, едва не подавившись едой. – А ведь нам надо бы пополнить нашу казну!

– Сегодня? – удивился я.

– Да, – отозвалась она. – А почему бы и нет?

– О! – заметил я. – Тогда нужно заодно обойти стену и выяснить, права ли моя карта.