Наперекор

— Ну начина-а-ется! – возводит несчастные глаза на подошедшую официантку Ева.

— Зря, Алис! – подхватывает инициативу Ксюха. – Тебе вообще для сосудиков полезно. Голова пройдёт, заодно ускоришь мозговую деятельность!

— Не слушай их, Алис, – встреваю я. – Они из тебя овощ хотят сделать, чтобы заснять на видео и шантажировать до конца жизни.

— А то я не знаю! – смеётся девушка. – Но сегодня точно не прокатит меня споить, защита диплома через несколько дней, и перспектива не готовиться, а обниматься с тазиком, вот совершенно не прельщает.

— Пропащий ты человек, Алиска! – машет рукой на подругу Ева. – Ты не даёшь развиться таланту веселиться на всю катушку, при этом не падая в грязь лицом.

Секундная пауза, и за столом раздаётся дружный женский смех. Зная Аверину, которую по молодости мы вытаскивали из таких мест, что стыдно вспоминать, её наставления звучат до смешного глупо.

— Чего ржёте? – надувает губы блондинка. – Я и говорю, что это талант, а он не всем дан! Вот в Алисе я вижу потенциал, и в тебе тоже, кстати, – тыкает меня в плечо ногтем. – Поэтому пьют сегодня все, а не только мы с Ксю! – улыбается официантке и бесцеремонно заявляет. – Всем по Космополитен.

— Сок, – в противовес её наглости твержу я.

Девушка-официантка растерянно хлопает глазами, и мне приходится повторить свой заказ намного жёстче.

Неуверенный кивок головы, и её сдувает ветром, оставляя нас играть в убийственные гляделки.

— Ты совершаешь большую ошибку, Вольская, – поджимает губу Аверина, испепеляя меня проклинающим взглядом. – А ещё подруга называется…

— Ев, угомонись, – бросаю враждебно я.

Чего привязалась?

— Просто я считаю, что давать мужику управлять собой – это последнее дело, – удостаивает меня мудрым советом подруга. – Если только у тебя не большие планы на Барсова… — щурит в догадке глаза.

Медленно начинаю закипать.

Цапаться с Евой уже вошло в привычку, но когда она вдруг надумывает меня поучать, то в пору доставать гранатомёт.

— Бегать за мужиками тоже не ахти как умно, – огрызаюсь я.

— Это ты сейчас на что намекаешь? – разрезает воздух остервенелым голосом Ева.

— Не нарывайся, Аверина, – холодно предупреждаю я, офигевая от напора подруги.

— Воу-воу-воу! Брейк! – выставляет между нами ладонь Ксюха. – Вы чего раскудахтались, дурочки? Нашли из-за чего спорить!

— Правильно, – содействует Алиса, кладя руку мне на сгиб локтя. – Вам нечего делить, – успокаивающе улыбается. – Какая дружба крепче всего? – обводит взором всю нашу компанию.

— Женская, – хором бубнят все.

— Не слышу радости в голосе, – на тон суровее произносит девушка.

— Ой, хватит уже! – уклончиво восклицает Аверина. – Пошлите лучше танцевать! – хватает за руку Ксюшу и тащит её вниз по лестнице, в самую гущу людей.

— Мил, не обращай внимания, – не торопится вставать Алиса. – Ты же знаешь Еву, перепады настроения у неё часто бывают.

— Знаю, – вздыхаю я. – Поэтому и не злюсь.

Говорю истинную правду. За всё время дружбы мы с Авериной как психованные мартышки гоняем наперегонки с ветки на ветку, но в итоге под конец останавливаемся, берёмся за руки и через линию финиша переступаем вместе. Так всегда было. Нам и правда делить нечего.

— Ну? – собираюсь пойти следом за убежавшими девчонками. – Идём разогреемся?

— Ээм, Мил? – тормозит за руку Алиса. – Я хотела с тобой поговорить.

Замечаю смену настроения на более серьёзное и расправляю плечи, готовая выслушать и прийти на помощь другу.

— Я решила после окончания универа попробовать устроиться в ваш «Легион», – не отводя прямого взгляда, говорит девушка. — Я смотрела вакансии архитектора, везде требуется опыт работы… — слегка хмурится, но тут же вскидывает уверенно подбородок. — Но у меня полно заготовок классных проектов, и, может быть, если ты поможешь, то меня рассмотрят хоть на полставки?

Вижу, как сильно вздымается её грудь от волнения. Мы с Алисой во многом похожи и поэтому легко находим общий язык. Одно из присущих нам качеств – гордость. Просить у кого-то помощи для нас трудная задача, если не сказать иначе, что вообще невыполнимая. Я вижу, с каким усилием это даётся Алисе, но всё же она не отступает, и это поднимает её в моих глазах ещё выше.

— Я не хочу, чтобы это выглядело, будто я использую тебя из-за того, что ты встречаешься с директором этой фирмы… — сглатывает ком Алиса. — Мне очень неудобно тебя просить об этом, но обращаться к Еве себе дороже… Если ты откажешь – я пойму.

Мягко беру в свои ладони её руку и сжимаю пальцы:

— Ты знаешь, если бы в своё время я заглушила в себе завышенное самомнение и нашла поддержку в другом лице, было бы намного легче пройти весь этот путь, – углубляюсь в воспоминания и грустно улыбаюсь. – А в итоге все трудности пропустила через себя, и до сих пор их отголоски причиняют боль. Так что я помогу, – смотря на то, как облегченно выдыхает подруга, чувствую небывалую радость. – Только не через Яна, а через Березина. Он начальник стройотдела.

— Подожди, – настороженно морщит лоб Алиса. – Тот самый, из-за которого Ева сходит с ума?

Широко улыбаюсь и киваю.

— Я передумала, – отрицательно качает головой. — Она мне тогда спокойно работать не даст… Ещё заставит шпионить за ним.

— Скорее, ревновать начнёт… — озвучиваю вслух мысль, вспоминая, что Игорь ищет новую пассию, а Ян нацелен помочь парню найти такую почему-то именно среди моих подруг.

— Думаешь, не стоит лезть туда? – с сомнением спрашивает Алиса.

— Стоит, – отвечаю так, как подсказывает интуиция.

— Мил… а у вас всё серьёзно с этим Барсовым? – заглядывает в душу подруга.

— Тоже думаешь, что я налаживаю связи?

— Нет, – убеждённо произносит она. — Я тебя хорошо знаю, и ты никогда не опустишься до такого. Ева рассказывала, что он злой гей… — сдерживая улыбку, выдаёт сногсшибательную сплетню.

— О нет, Алис! – хохочу в ответ. – Он натуральный мужик и бывает очень добрым.

— А ты изменилась… — скользит по моему лицу оценивающим взглядом. – До больницы была такая уставшая, а сейчас полна жизни! – подхватывает пружинку локона возле моего лица и по-дружески заправляет за ухо.

— Он вдохнул её в меня, – признаюсь я.

— Я очень рада за тебя! – порывисто обнимает меня Алиса. – Идём танцевать, а то мы уже прилично задержались, сейчас эти две безумные нас искать начнут.

Быстро отпив из своего стакана сок, я бегу за подругой, углубляясь всё больше в мысли, что Барсов основательно изменил меня, ведь со стороны виднее, а Алиса не часто откровенничает.

***

— Фух! Давно так не отжигали, согласитесь? – плюхается на своё место Ксюха, держась за сердце и восстанавливая его ритм.