Написано с сожалением

Ее ресницы затрепетали и не открывались нескольких ударов сердца.

К черту.

Если она не собирается мне отвечать, я сам разберусь. «Калейдоскоп» уже давно отключили после решения Верховного суда. Но мне было наплевать на то, что мне придется рисовать ее лицо на всех рекламных щитах Северной Америки. Я собирался выяснить, кто эта чертова женщина, а потом сделать так, чтобы она больше никогда не приближалась к моей дочери.

Подняв телефон, я сфотографировал ее, вспышка сверкнула всего в нескольких дюймах от ее лица.

Ее глаза распахнулись, и она подняла руку, чтобы закрыть лицо.

— Что за…

— Твое имя, — приказал я, продолжая фотографировать.

Она отвернулась в сторону, закрывая лицо волосами.

— Может, хватит? Ты меня ослепишь этой штукой.

Я наконец отложил телефон и наклонился к ней.

— Думаешь, мне есть до этого хоть какое-то дело? Четыре года назад, уже ограбив меня, ты отдала мою дочь проститутке, которая оставила ее на пороге моего дома. Ты оставила новорожденную малышку в холоде, голодной и одинокой там, где с ней могло случиться все, что угодно, черт возьми. И даже не оглянулась. Не пыталась связаться со мной. Ты просто, блядь, исчезла. А потом появилась здесь сегодня, разговаривая с ней, как будто у тебя есть какое-то право делить с ней кислород? Да пошла ты? — я сплюнул, выпустив на волю накопившуюся за четыре года ярость. — Ослепни. Оглохни. Упади с чертовой скалы. Мне все равно. Но не смей думать, что собираешься втянуть мою дочь в свой последний спектакль. Она не существует для тебя. Она никогда не будет существовать для тебя. Ты поняла?

Я задыхался. Гнев сбивал дыхание сильнее, чем слова.

Она просто стояла. Ее плечи округлились, но я не мог разглядеть ее лица из-за волос. Ее чертовы рыжие волосы.

— Скажи, что ты меня понимаешь, — прорычал я.

— Я понимаю тебя, — ответила она мягко. — Но я не думаю, что ты понимаешь меня, — она подняла голову, откинув волосы, и посмотрела прямо в мои глаза. — Я существую. И однажды я буду существовать для нее, хочешь ты этого или нет. В какой-то момент Кира захочет узнать, кто ее мать. И я здесь сегодня, потому что хочу быть тем, кто расскажет ей об этом.

Кира?

Господи Иисусе. Кира.

Это маленькое напоминание из прошлого еще больше разозлило меня.

— Ее зовут Розали, а не гребаная Кира. Ты даже не знаешь, как зовут твою собственную дочь, и думаешь, что заслуживаешь роли в ее жизни? Ты бредишь.

Ее голова откинулась назад. Может, это и делало меня мудаком, но я наслаждался каждой секундой ее страдальческого выражения.

Она моргнула, опустошение разрушило ее дерзость.

— Ты… ты изменил ее имя?

— Мне не нужно было его менять. Она никогда не была твоей, чтобы ты давала ей имя.

У нее открылся рот, но она не успела вымолвить ни слова, как полицейские обошли мой дом.

Сделав шаг в сторону, я улыбнулся ей.

— Как раз вовремя. Может, эти парни смогут заставить тебя говорить.

Она бросила взгляд на приближающихся офицеров, ничуть не удивившись тому, что их вызвали.

— Поговорить? Это то, чего ты хочешь? — она сделала шаг ко мне. — Потому что, кроме того, как требуя, чтобы я назвала свое имя, ты не дал мне возможности говорить, — она сделала еще один шаг ко мне.

— Меня зовут Хэдли Бэнкс. И я знаю, что ты ненавидишь меня за то, что, по твоему мнению, я сделала с нашей дочерью. Но тот факт, что ты любишь ее настолько, чтобы так злиться, доказывает, что я поступила правильно. Так что, пока дело не зашло дальше, позволь мне внести ясность. Я здесь не для того, чтобы забрать ее у тебя.

Мне следовало бы рассмеяться. Это было такое абсурдное заявление. Эту женщину собирались арестовать за кражу и отказ от ребенка. Она была не в том положении, чтобы что-то у кого-то отнимать. Но для моих ушей и сердца это все равно была угроза.

— Ты и так никогда не отнимешь ее у меня! — прорычал я.

— Я просто хочу узнать ее! — огрызнулась она в ответ.

Полицейские встали, между нами, один толкнул меня в грудь, а другой отвел ее на несколько шагов назад.

Я так много хотел сказать этой женщине.

Что я о ней думаю. Куда она может засунуть свое дерьмо. О том, что я похороню ее, прежде чем позволю забрать мою дочь. Но как бы сильно мне ни хотелось выплеснуть многолетнюю ненависть, рациональное мышление не давало покоя.

Она была нужна мне как можно дальше от Розали.

— Я хочу, чтобы она убралась с моей территории. Немедленно, — прорычал я.

— Ладно. Давайте успокоимся на минутку, — убеждал коп, но мне было уже не до этого.

— Нет. Я поеду за вами в участок. Я сделаю все, что нужно. Но эта женщина разыскивается по нескольким обвинениям, и я хотел бы добавить к ним проникновение в жилище и попытку похищения.

— Похищение? — Хэдли ахнула, облокотившись на полицейского. — Я не пыталась ее похитить. Офицер, я просто спросила, что она хочет получить на свой день рождения. Я даже не прикасалась к ней!

Были произнесены и другие слова.

Офицером передо мной.

Офицером, стоящим перед ней.

Хэдли.

Но я больше ничего не сказал.

Потому что, оторвав взгляд от зеленых глаз, которые я ненавидел больше всего на свете, я увидел идентичную пару, которая смотрела на меня в ответ, когда Розали чертовски сопротивлялась попыткам Йена оттащить ее от окна.

Глава 10

Кейвен

Спустя тридцать минут после начала вечеринки последние гости выходили через парадную дверь, а Розали плакала у меня на руках. Я пытался уговорить людей остаться, умолял родителей, но три полицейские машины, шесть офицеров и крики на заднем дворе испортили настроение.

Полицейские не были в восторге, когда я ушел, оставив их наедине с Хэдли. Один из них последовал за мной внутрь, но я смотрел только на свою дочь.

Хорошей новостью было то, что когда она увидела полицейских снаружи, то решила, что один из них — мой брат, Трент. За год до этого во время визита в Пенсильванию, где он был начальником полиции, и прокатил ее на круизере, разрешив поиграть с мигалками и сиреной.

Плохая новость заключалась в том, что она видела из окна достаточно, чтобы понять, что Трента там нет и что я очень зол.

К тому времени как я добрался до нее и вырвал из рук Йена, она была напугана и задавала дюжину вопросов, в том числе хотела знать, что «милая леди» сделала не так.

Я солгал и сказал ей, что полиции нужна помощь этой милой дамы. Прикрывать эту женщину было просто невыносимо, но я смирился с этим, потому что солгал ради Розали, а не ради Хэдли. Я никак не мог объяснить ей, что она сделала не так, пока она не получила ответы на свои вопросы. Надеюсь, все это приведет к тому, что она снова уедет из города, а мне вообще не придется ничего рассказывать о ней Розали.