Написано с сожалением

Я затаил дыхание и подумал о своей дочери. Я хотел, чтобы у нее в жизни было все. Все то, чего у меня никогда не было. В том числе и мать. Но если все, что сказала Хэдли, было правдой, то для меня это будет кошмар — мой самый страшный кошмар.

Я чувствовал себя виноватым за тот выстрел. Ссора с отцом, в которую я ввязался тем утром перед уходом на работу. Секреты, которые я все еще носил в себе.

Я был готов на все, чтобы попытаться исправить ситуацию с Хэдли.

Что угодно, только не подвергать дочь опасности.

— Черт, Кейвен. Они в списке.

У меня свело желудок, реальность резанула меня по живому.

— Она была там, Даг. В тот день Хэдли тоже была в торговом центре.

— Сукин сын…Ладно, послушай меня. Ты ей ничего не должен. Я не знаю, что у тебя сейчас в голове. Но я хочу тебе четко сказать, что это ничего не меняет.

— Это все меняет, и ты это знаешь.

— С точки зрения закона — нет.

Но сейчас речь шла не о законе.

— Послушай, я собираюсь взять Розали и уехать в домик на пляже на несколько дней. Мне нужно время чтобы подумать.

— Понятно. Но пообещай, что позвонишь мне, когда примешь решение.

Желчь подступила к горлу.

— Ты можешь оказать мне услугу?

— Всё, что угодно.

— Поговори с прокурором. Узнай, снимут ли они обвинения с Хэдли.

— Что? Ни в коем случае.

— Ты сам сказал, что обвинения об оставлении в опасности не пройдут.

— Нет, но мы можем попробовать.

— Какой ценой, Даг? Она войдет в зал суда и будет вынуждена использовать все скелеты, которые есть у меня в шкафу, чтобы защитить себя. Она сделала действительно плохой выбор, но приняла очень умное решение в разгар парализующего приступа посттравматического стрессового расстройства. И если говорить как человек, который был там слишком много раз, то не так уж много хороших решений можно найти в такой темноте.

— Ты чувствуешь себя виноватым. Я понимаю. Но…

— Я не чувствую себя виноватым. Я виноват. Но я собираюсь разобраться с этим. Я не отдам свою дочь этой женщине, потому что меня мучает совесть. Она согласилась ничего не подавать в суд, надеясь, что мы с ней сможем договориться о чем-то менее публичном. Мне нужно только понять, как это будет выглядеть. Так что я забираю свою девочку и отправляюсь в Оутер-Бэнкс на столь необходимый отпуск.

— Хорошо. Хорошо. Ты знаешь мой номер, если тебе что-то понадобится. Я буду держать оборону с Йеном, пока тебя не будет.

— Спасибо, Даг. Передай Нине мои извинения за то, что я вытащил тебя из постели.

— Эта женщина так громко храпела, что, наверное, не заметила, как я пропал.

— Я обязательно передам ей, что ты упомянул об этом, когда увижу ее в следующий раз.

— Да ладно. У меня нет времени на развод, пока я разбираюсь со всеми твоими проблемами.

Я рассмеялся.

— Мы будем на связи.

— Повеселись на пляже.

Глава 16

Хэдли

— Пожалуйста, скажи мне, что это не то, что ты наденешь — сказала Бет, когда я открыла входную дверь.

Я посмотрела на свой покрытый краской комбинезон.

— Бохо-шик все еще в моде, да?

— О, безусловно. И ты должна оставить эту фиолетовую капельку краски в волосах. Это очень украшает весь образ.

Я рассмеялась и отошла в сторону, чтобы Бет могла пройти внутрь. Она вошла на шпильках. Ее типичный наряд крутого адвоката был сведен до уровня сексуального: черная юбка-карандаш с высокой талией и шелковая рубашка без рукавов.

— Ты забыла застегнуть рубашку, прежде чем прийти?

— Все знают, что на мед можно поймать больше мух. Так получилось, что мой мед — это мои сиськи, и прежде, чем ты заденешь меня одним из своих фирменных язвительных, но не очень смешных сарказмов, позволь мне сказать тебе, чтобы ты заткнулась. Когда тебе исполнится тридцать три, и у тебя больше года не будет секса, потому что ты замужем за своей работой, а у твоей работы нет члена, ты сможешь сама решить, какой мед ты выберешь, и я не скажу об этом ни слова. Ясно?

Улыбка растянулась на моем лице и развернувшись, я босиком направилась по коридору в свою студию, а она шла позади меня.

— Ты понимаешь, что сейчас одиннадцать утра и мы идем на поздний завтрак? Ты можешь буквально ловить мух, а не мужчин со своим медом.

— Нужно быть всегда подготовленной.

Она остановилась в дверном проеме и ахнула, увидев десятки холстов на стенах и еще четыре, сохнущих на мольбертах.

— Боже мой. Ты все это сделала?

— Да, — пробормотала я, собирая кисти.

Хотя это был не Пуэрто-Рико, но в Лири, штат Нью-Джерси, все еще можно было найти красоту. За последнюю неделю я сделала сотни снимков, отчаянно пытаясь отвлечься от мыслей о Розали. Кейвен не звонил и не выходил на связь, и я сходила с ума от ожидания.

По ночам я лежала в постели, прокручивая наши сообщения за неделю до этого, ожидая, что внизу вдруг появится еще одно. Этого не происходило, и по мере того, как проходили дни, я начинала терять терпение. Дом Кейвена находился всего в пятнадцати минутах езды от моего, и я только и могла, что держаться подальше.

Бет тоже ненавидела ожидание. Неудивительно что ДНК Розали совпало с моим, и поэтому она с нетерпением ждала процесса. И поскольку прокурор снял с меня обвинения, на нашем пути больше ничего не стояло.

Но я обещала дать ему время. Я была обязана ему этим и многим другим. Даже если меня медленно убивало осознание того, что Розали так близка и в то же время так далека.

Бет сняла туфли и прошла по забрызганной радужной ткани, чтобы осмотреть мою работу.

— Это невероятно. Ты уже продала их?

Я прикусила нижнюю губу.

— Я даже не выставила их на продажу. Я боюсь, что без нее ничего больше не продастся.

— Да ладно, — вздохнула она, проводя пальцем по густым волнам масляной краски, нанесенной ножом для палитры на травинки на моей картине. — Это просто фантастика.

Три года назад мы с сестрой открыли собственную художественную компанию. Это было терапевтическое занятие, которым мы могли заниматься вместе. Она любила рисовать, а я — фотографировать, и мы объединили эти два направления в свой собственный уникальный стиль искусства. Сначала это было просто развлечение, но уже через несколько месяцев после открытия нашей виртуальной галереи нас завалили заказами.

Первую картину мы продали за тридцать шесть долларов с бесплатной доставкой, которая на самом деле обошлась мне в восемьдесят пять долларов через FedEx.