Написано с сожалением

Кровь текла у нее изо рта, учащая мой пульс, но она была жива и плакала.

После многих лет практики я смог справиться с остальным.

Проводив ее на кухню, я поставил ее на стол и взял бумажное полотенце из диспенсера. Я смочил его, а затем прижал к верхней губе, чтобы убрать кровь.

— Наклони голову назад, чтобы я мог ее рассмотреть, — приказал я, и, хотя она все еще всхлипывала, Рози сделала то, что ей сказали.

На ее верхней губе красовалась рана, но зубы были в порядке, а кровь уже начала останавливаться.

— Ты в порядке. Просто дыши, — я держал руку на ее бедре, пока тянулся к ближайшему шкафу и доставал кружку. Наполнив ее под краном, я ободряюще улыбнулся ей. — Все хорошо. Просто немного разбита губа. Давай прополоскаем тебе рот. Холодная вода поможет остановить кровотечение.

Розали полоскала рот, как во время чистки зубов. Когда она повторила процедуру, вода на этот раз получилась почти прозрачной, и я наконец нашел время, чтобы поискать Хэдли.

Мое сердце снова остановилось, как только я увидел ее. Лицо Хэдли все еще было таким белым, что в резком контрасте с зелеными глазами она казалась почти сверхъестественной. Ее руки были прижаты к груди, а дрожащие ладони прикрывали рот, пока она пристально смотрела на Розали, что я не был уверен, что она осознает, что в комнате есть кто-то еще.

На самом деле я не был уверен, что она осознает, что находится в этой комнате. И я был в ужасе от того, где она могла находиться.

— Хэдли, — позвал я.

Ее глаза метнулись к моим.

— Почему тебе не сесть, детка. Ты выглядишь так будто вот-вот потеряешь

сознание…

Она покачала головой.

— Хэдли, — повторил я мягко и медленно. — С ней все в порядке. Не о чем беспокоиться. Но мне нужно, чтобы ты посидела на диване, пока я принесу ей лед. Хорошо?

Несколько секунд она просто моргала.

— Я… я просто… я была… я не… — она оглянулась на Розали, которая уже перестала плакать и со странным любопытством наблюдала за Хэдли.

— Садись, я сейчас приду.

Ее пустой взгляд метался между Розали и мной, а потом она в один миг рванула через гостиную, прямиком в ванную и тихо закрыла за собой дверь.

Розали смотрела на меня, прижимая бумажное полотенце ко рту.

— Что случилось с Хэдли?

Тиски в моей груди усилились.

— Думаю, ты напугала ее, когда упала, — пробормотал я. — Послушай, ты в порядке?

Она кивнула, а затем выдала себя.

— Я снова залезла на стул…

Я убрал волосы с ее лица и поцеловал в лоб.

— Теперь ты понимаешь, почему я всегда тебя за это ругаю?

Розали вздохнула.

— Да.

Я поднял ее с барной стойки, поставив на ноги, и повернулся к морозильнику.

— Зайка или медвежонок? — это был уже не первый раз, когда я попадал в подобную ситуацию. Поэтому у мня был целый набор мини-пакетов для льда в форме животных, приготовленных для таких моментов.

— Зайка.

Я передал ей замороженный гелевый пакет в форме розового мультяшного кролика.

— Почему бы тебе не отнести это в свою комнату, пока я проверю Хэдли?

— Можно ли мне поиграть на планшете?

Ей завтра нужно в детский сад, так что она знала, что это запрещено. Но я и понятия не имел, что ждет меня по ту сторону двери в ванную.

— Да. Конечно, детка.

— Да, — крикнула она, взлетая по лестнице на полной скорости, забыв о крови и травмах.

— Держись за перила!

Она застонала и переложила пакет со льдом в другую руку, после чего взялась за перила и исчезла на втором этаже.

С нервным напряжением в животе я направился по коридору в ванную комнату, постучав по ней двумя костяшками пальцев.

— Хэдли?

Даже дверь, разделяющая нас, не могла скрыть слез в ее голосе.

— Я… сейчас выйду.

Знание того, что она страдает на той стороне, заставило меня сорвать эту чертову дверь с петель. К счастью, когда я проверил ручку, то обнаружил, что она не заперта.

— Я вхожу, — объявил я.

— Что? Нет. Кейвен…

Но было уже слишком поздно. Я успел открыть дверь и увидеть, как она вскакивает с пола. Черная тушь и слезы текли по ее щекам, но хотя бы часть цвета вернулась на ее лицо. Теперь оно было красным. Все же лучше, чем призрачная белизна.

Я закрыл дверь и прижался к ней спиной.

— С ней все в порядке.

— Я знаю, — прошептала она, включив кран, чтобы вымыть дрожащие руки.

— Это была просто разбитая губа. С детьми такое случается. Чаще, чем ты ожидаешь.

— Я уверена… Но у меня никогда не было хороших отношений с кровью. Даже до… ну, ты знаешь. Можешь проверить. На самом деле это обычная проблема для многих людей. У меня просто немного кружится голова, когда вижу ее. Вот и все.

Это могло быть правдой

Но мы оба знали, что это не так.

Ее дыхание было неровным, а движения — дергаными, словно она еще не полностью контролировала свое тело. Я слишком хорошо знал, каково это, и меня убивало то, что она пыталась бороться с этим в одиночку.

— Иди сюда, Хэдли.

Она провела рукой под глазами, отказываясь смотреть на меня, сосредоточившись на зеркале.

— Это не повлияет на мою способность заботиться о ней или что-то еще. Я была бы в порядке, если бы…

Черт. Она подумала, что я сомневаюсь в ее способности заботиться о Розали. Если это не было ударом ниже пояса, то я не знаю, что было.

— Иди сюда, Хэдли, — повторил я, делая шаг к ней.

От волнения у нее перехватило горло, и она выдавила из себя:

— Я бы справилась.

Она всхлипнула и облокотилась руками о стену, низко опустив голову, чтобы закончить:

— Правда.

После всего, что нам пришлось пережить, у нас с Хэдли были не самые лучшие отношения.

Но было в ней что-то такое, что заставляло меня чувствовать.

Я говорил себе, что это только потому, что между нами была связь, гораздо более глубокая, чем та, что возникла в ту ночь, когда мы создали Розали.

Мы были двумя людьми, которые побывали в аду и выжили, чтобы увидеть другую сторону. Время от времени пламя все еще пожирало меня. Меньшее, что я мог сделать — это попытаться погасить его.