Нареченная

Даниэль.

— Ну и зачем ты увязался за мной? — не скрывая своего раздражения, спросила Даниэль. — Тебе не нужно возвращаться домой? Может, ты сейчас с лошади упадешь и шею сломаешь, а мы потом виноваты будем. Начнется война, погибнут много невинных. И все из-за чего? Потому что ты не терпишь слова «нет»?

— Не волнуйся, принцесса, дракона не убьет падение с лошади, — если девушку вся эта ситуация ужасно злила, то мужчину наоборот забавляла. — А про войну я с тобой не согласен. Тут, скорее, наоборот, я так сильно переживаю о жизни и здоровье принцессы демонов, что лично вызвался ее сопровождать, — расслабленно рассуждал дракон.

— Это официальная версия, а какая настоящая? — чуть успокоившись спросила Дени.

— Как тебе такая? Я хочу тебя получше узнать, — все также спокойно отвечал Дириан.

— Подумай еще, более правдоподобную, — внутренние умиротворение сохранить не получилось, раздражение выплескивалось наружу с новой силой.

— Не веришь? — удивился дракон. — Почему? Ты красивая, родословная хорошая, силой не обделена, даже сказал бы, забавная. Вот только характер… Оставляет желать лучшего. Где это видано, что девушка возглавляет армию?

— Так ты поехал, что лично убедиться, что женщины могут воевать не хуже мужчин?

Через четыре дня после ярмарки, послы Скиандрам, наконец-то решили отправиться домой. Собирались, да не отправились, по крайней мере, не все.

Во время прощального ужина, пришла новость о восстании на Западе. Король позволил Даниэль показать свои навыки и умения и разобраться с нерадивым князем. Молодая демонесса пусть и сохраняла внешнее спокойствие, но внутри чуть ли не визжала от счастья. Ровно до того момента, как принц Скиандрам высказал желание, посмотреть на другие города Алдорона и заодно составить компанию неопытной Даниэль. После нескольких минут разговоров король согласился с мнением Дириана.

И теперь вместо того, чтобы показать всему королевству, что она чего-то стоит. Именно Даниэль Вернер, а не принцесса Алдорон под крылышком отца, девушка вынуждена терпеть наглого дракона, который и сам ни в одной битве не участвовал.

Что именно она чувствовала? Скажем, раздражение, граничащие со злостью было самой позитивной эмоцией на тот момент.

— Я же сказал, я поехал с тобой, чтобы лучше тебя узнать, — улыбнулся дракон.

Что ответить на это, демонесса не знала. Она прекрасно понимала, что нравится Дириану, и, возможно, он рассчитывает на что-то более, чем простое общение. Но опыта в любовных делах у девушки не было, и как вести себя в таком случае знала она только из книжек.

Вот только какие обычно главные героини любовных романов? Добрые и простодушные, готовые спасти весь мир. Или физически слабы, но наделены огромной внутренней силой и опять же готовы пожертвовать всем, что спасти невиновных.

Какая была Даниэль? Точно не такая, как эти героини. Она не краснела из-за тонких намеков, не боялась говорить с мужчинами. И жертвовать всем ради незнакомцев, она точно не собиралась. Пусть эгоистично, и эти качества не украшают девушку королевских кровей, но в этом была правда, а притворяться кем-то другим не было желания, да и терпения не хватило.

Был еще один важный факт, сам виновник этих мыслей. Даниэль не воспринимала дракона как своего спутника на всю оставшеюся жизнь. Ее саму тянуло к нему, но это влечение не было похоже на то, что женщина испытывает к понравившемуся мужчине. Правильнее сказать, она чувствовала себя рядом с ним в безопасности, а образовавшеюся между ними связь Даниэль считала дружественной. И пусть она высказывала свое недовольство, но это скорее было из-за того, что никто не поинтересовался ее мнением, чем из-за того, что ей не нравилась данная компания.

— Нам еще долго ехать? — прервал размышления Дириан.

— Уже устали, Ваше Высочество? — с насмешкой спросил Эльман. Вот, кого присутствие дракона рядом бесило по-настоящему. — Тогда я думаю, что Вам лучше вернуться в столицу. В послании говорилось, что город Лапр находится в очень плачевной ситуации. С нашей стороны было не вежливо заставлять вас испытывать такой дискомфорт, — в открытую стал насмехаться демон.

Даниэль ускакала вперед, за несколько дней пути это была уже одиннадцатая их ссора. Они спорили из-за всего, и причина их ругани была понятна лишь им.

Девушка и сама уже мечтала о горячей ванной и мягкой постели, но высказать свои желании в слух не смела. Надо было держать лицо перед солдатами. Кто будет подчиняться ноющему слабому главнокомандующему. Она бы точно такого слушать не стала.

В самом начале демонесса планировала воспользоваться крыльями и преодолеть весь путь за три дня, это еще с остановками на отдых. Но позже выяснилось, что не все демоны из королевской армии обладают таким магическим запасом, а в случае Даниэль он был почти бесконечен. А элитные отряды, король отказался дать для мелкого восстания. Да и вообще планировалось, что дело до сражения не дойдет. Лишиться головы один граф и несколько демонов, верных ему, и на этом все.

Даже несмотря на то, что они не использовали крылья, добрались они за рекордные сроки. И уже в соседнем городе, оставив лошадей, провизию и несколько солдат, чтобы следить за всем этим, каждый обратился в свою вторую ипостась, и теперь уже, не скрывая своего могущества, они отправились в Лапр.

Даниэль считала, что правильное появление, это уже часть победы. Сначала нагнать страху, а потом, пока все будут отходить от него, с лёгкостью победить. Сама Дени не боялась, солдат у нее было в два раза больше, чем жителей в Лапре. Король очень переживал о безопасности младшей дочери и пусть элитных солдат не дал, но простых не пожалел.

Даниэль эта забота по вкусу не пришлась, но в душе она и сама понимала, что для первого военного опыта так будет лучше. И еще она мысленно благодарила богов, что в голову отца не пришло отправить с ней опытного генерала. Такого позора, она бы не пережила.

Как и планировала Даниэль, в город они вошли без помех. Замученные демоны сами сняли защитный купол с города, впуская с радостными криками своих освободителей.

А вот попасть в замок графа, оказалась не так легко. Сотни артефактов окружали его богатое пристанище.

— Вот, куда все деньги уходили, — рассматривая золотые статуи, высказал свое мнение Эльман.

— Жаль, что наличие денег не гарантирует вкус у их владельца, — добавил Дириан. Дворец был раскошен даже для столицы, что уж говорить о маленьком городке. Внешние стены украшали золотые плитки с драгоценными камнями, крыша на солнце переливалась всеми цветами радуги. — А говорят, что драконы без ума от всего этого. Демоны ни в чем нам не уступают, — усмехнулся Дириан.

— Такие особи — скорее исключение, чем норма — спокойна ответила Даниэль и вплотную подошла к защитному барьеру. Даже через слой заклинания она чувствовала волнение, исходящие от демонов внутри здания. И теперь это не причиняло ей дискомфорта, наоборот, придавало сил.