Нарушая традиции

— Что Вас так напугало? Это же чистейшая вода из Источника, об уникальном составе, а так же пользе употребления которой не раз упомянули не далее, чем вчера. Или уникальный состав стал ещё уникальнее специально для нас с женой?

— Ж-женой? — глаза старосты от удивления вылезли настолько из орбит, что казалось ещё одно неловкое движение и они выпадут, а затем покатятся по полу.

— Получается, что их обручальным кольцам вчера не придали особого значения, приняв за обычные, которые надевали друг другу некроманты, решившие объединиться в пару, в знак принадлежности друг к другу. — подумал Тео. — Судя по реакции старосты, тот понял, что они со Стефанией особо отмечены Госпожой. Возможно стоит сыграть на этом…

Тео уселся напротив старосты, закинув ногу на ногу, и положил на колено сцепленые в замок руки.

— Да-да, неуважаемый, Вы всё правильно поняли. Наша Покровительница весьма недовольна происходящим в этих местах. Не хотите ли облегчить свою участь, чистосердечно признавшись в содеянном? Возможно она проявит к Вам своё снисхождение… Уж, простите, не знаю, какие легенды ходят о ней в ваших краях, но не думаю, что они далеки от истины.

Оценив реакцию старосты, Тео понял, что попал в цель. Чем дальше от столицы, тем люди были более суеверными и пугливыми. И, как следствие этого, любое действие Богов и Покровителей моментально обрастало ужасающими подробностями.

Лицо старосты окончательно стало белее самых дорогих и изысканных королевских простыней.

— Я… Я… Это не я! Я здесь ни причём!

— Руки на стол! — скомандовал Тео, заметив подозрительное движение старосты.

Тот обречённо положил руки на столешницу и даже вытянул перед собой.

Тео чуть шевельнул пальцами и левый манжет старосты расстегнулся. Ещё один жест и рукав рубашки закатился до локтя, явив на свет толстое запястье, обвитое плетёным кожаным браслетом с крупным пиритом в центре.

— Пожалуй, заберу его. Он Вам явно не подходит. Не сочетается. С глазами. — Тео прищёлкнул пальцами и расстегнувшийся браслет свалился на стол. Лёгкий пасс рукой и его окутала непроницаемая сфера. Тео поманил её пальцами и она, прокатившись через весь стол, запрыгнула ему в ладонь. Максимально осторожно он провёл левой рукой над сферой, снимая слепок ауры некроманта. Как только следовало предположить, отпечаток оказался очень слабым, что ещё раз подтверждало версию о многолетнем сотрудничестве этих двоих.

— И с кем же это Вы хотели поговорить?

Староста беззвучно открывал и закрывал рот, мотая головой из стороны в сторону, показывая, что не может сказать и слова.

— Ну, бросьте это. Я и так знаю, кто Ваш хозяин. Думаете, что он придёт на подмогу? Бессмысленные надежды. Лучше чистосердечно признайтесь, как убивали своих односельчан. Возможно Госпожа проявит снисхождение.

— Я не убивал! Я всего лишь хотел стать главным! Мне всего лишь надо было жениться на дочке прежнего старосты, но она мне отказывала! Я всего лишь шёл к своей цели! — взвизгнул староста, увидев, как вокруг молодого практиканта начала сгущаться тёмная дымка.

Тео едва держал себя в руках, пытаясь до последнего сохранить хладнокровие. Но идея Стефании напоить этого ублюдка с каждой секундой становилась всё привлекательнее. Вот только не водой из бочки, а ядом пролонгированного действия. Чтобы подыхал долго и мучительно.

— А практикантов кто изводил? Снова не Вы? Неужели хмарь с болот постаралась? Какое, однако, талантливое природное явление: и с крыши столкнёт, и ступеньки надломит, и опоит всякой дрянью…

По тому, как дёрнулся староста, стало ясно, что предположение попало в цель.

— А не хотите ли прогуляться до Источника? Говорят, места там красивые. Познакомимся кое с кем лично, обсудим нашу сегодняшнюю беседу… Проверим лояльность Вашего хозяина к своим марионеткам.

— Нет! Не губите! Он убьёт меня!

— Ууу, батенька, да Вы подконтрольны. — покачал головой Тео, наблюдая, как его собеседника заколотило и из его носа потекла тоненькая струйка крови.

Староста провёл рукой по лицу и в ужасе уставился на красные разводы, оставшиеся на ладони.

Тео вскочил с места и навис над трясущимся главой посёлка:

— Живо говори, что ты сделал с моим другом три года назад? Как смог его перехитрить?

— Я… Я… Я ничего не успел! Он сам полудохлый явился через три дня после того, как приехал! Я его и пальцем не тронул!

Кровотечение усилилось, а сам староста с воем рухнул со стула и начал кататься по полу, держась обеими руками за голову.

Понимая, что больше ничего вытянуть не получится, Тео, скрипя зубами, кинул заклинание стазиса и взмахом правой руки переместил замершее тело в дальний угол.

Раздался скрип, и, придерживая ногой приоткрывшуюся дверь, в комнату вошла жена старосты с огромной кастрюлей в руках. Сивушный запах ядрёного самогона моментально распространился по всему помещению.

— Здравствуйте, господин практикант! — женщина старательно изобразила приветливую улыбку и кивнула на кастрюлю. — Не желаете расслабиться, а то ночь нервная выдалась…

Несомненно, некогда она была весьма привлекательна, остатки былой красоты с трудом, но всё ещё были заметны на высохшем с годами лице. Если Тео никогда не страдал лишним весом, то жена старосты и вовсе походила на ожившую мумию. Пергаментная кожа и рваные движения мало чем отличали её от среднестатистического умертвия, однако она была живая. Тео чувствовал это.

— Благодарю, но к алкоголю я совершенно равнодушен.

— Зря. Этот рецепт мне ещё от бабушки достался. Прекрасно снимает стресс… — продолжила расхваливать самогон женщина, но запнулась, заметив обездвиженное тело супруга.

Тео молчал, внимательно следя за каждым её движением.

— Господин практикант, я ни в чём не виновата! Меня муж заставлял! Пощадите! Я всего лишь жертва! — запричитала жена старосты и повернулась спиной, пристраивая кастрюлю на стол рядом с плитой.

Неожиданно она крутанулась на каблуках и сделала резкий выпад рукой вперёд, целясь разделочным ножом прямо в печень Тео. Но сегодня удача явно была не на её стороне: в Университете был прекрасный наставник по боевой подготовке, который по три шкуры драл с каждого студента до тех пор, пока реакции не доходили до автоматизма.

— Может быть Вы когда-то и были против этого брака, мадам, но с годами явно стали соучастницей мужа во всех его делах. — прошипел Тео, перехватывая руку женщины.

Её пальцы от боли разжались, и нож со звоном упал на пол. Она попыталась вырваться, но запястье оказалось крепко зафиксировано.

— Это же надо было такой дар испоганить! — досадливо произнёс Тео, глядя в гаснущие в глубине серых глаз голубоватые искорки. Пнув в сторону нож, он отправил уже второе погружённое в стазис тело в тот же угол, что и ранее старосту.