Наша служба

Стегус немного скуксился.

– Как тостер? А выглядит в точности как плазморасщепитель… – Додик замялся. Потом задумчиво взял кусок хлеба и сунул в бывший тостер. Что-то сверкнуло, и из прибора взвился дымок. – А хлеб, расщеплённый на атомы, вам не нужен?

– Не нужен! – гаркнул Семёныч. – Больше. Ни к чему. Не. Прикасайтесь.

Эльвал сделал шаг вперёд.

– Старшина, вы несправедливы…

– Да мне плевать! Вернитесь в свои комнаты и делайте там что хотите! Нет! Там тоже делайте только то, что я позволю!

Эльвал нахмурился. Угрожающее выражение лица у него получилось не лучше, чем улыбка у трактора.

– Старшина, мне кажется, что вы не выполняете приказ о всесторонней помощи.

– А мне кажется, что вы пытаетесь саботировать нашу работу!

– И в чём же это выражается? В наличии водонапорной колонки?

– Хорошо! Вы саботируете моё хорошее настроение и душевное равновесие!

Некоторое время Семёныч с Эльвалом сверлили друг друга глазами. Но Прокофьев знал: играть со старшиной в гляделки – это то же, что пытаться пересмотреть фары несущегося на вас грузовика. И Додик сдался.

– Хорошо, – согласился он. – Впредь мы будем согласовывать свои действия с вами.

– Так-то лучше, – успокоился Семёныч. – Что вы собираетесь делать?

Эльвал приосанился, возвращая себе уверенный вид профессионала.

– Итак, мы установили, что Fantomus korablikus, корабль-призрак, действует в этом секторе, – уверенно заявил охотник.

– Ага, – буркнул Семёныч. – Осталось выяснить, действительно ли он существует.

– Я Absolyutnus Uverinus!

– Пока что это только слухи.

– А как же Viditus Sobstvennoglazius Вантиар? – возмутился Эльвал. – Живой свидетель!

– А вам не кажется, что его показания вряд ли можно воспринимать всерьёз? Он вполне заслуживает титула Naivnos Idiotus!

Эльвал замотал головой.

– И всё-таки я настаиваю на полном сканировании сектора с применением специализированных детекторов.

Семёныч вскинул руки.

– Ладно. Допустим. Какие именно детекторы вы собираетесь использовать? И главное, как?

Эльвал развернул перед Семёнычем карту сектора, на которой большая часть дороги была изрисована какими-то символами.

– И что это такое? – спросил старшина.

– Это, – Эльвал ткнул пальцем в один из значков, – субэфирный поляризатор. Вот здесь сканер астрала. Левее – детектор возмущений эктоплазмы. Тут у нас детектор псевдоматерии…

Охотник назвал ещё с десяток наименований, ничего не говорящих Антону, и замолчал. Прокофьев внимательно рассматривал карту, отметок на которой было раза в три больше, чем названных детекторов. От Семёныча эта деталь тоже не ускользнула.

– А что значат остальные значки?

– О! Ничего особенного! Ядерные заряды, лазерные пушки, гравитационные расщепители, гиперпространственные раздробители и прочая ерунда.

Гаишники глядели на охотника с отвисшими челюстями. В этот момент Прокофьев решил, что во внешности главного Додика не хватает одной детали. Смирительной рубашки.

– Ерунда? – спросил Семёныч – Е-РУН-ДА??? Да этого оружия хватит, чтобы уничтожить флот какой-нибудь пограничной планеты! На кой нам всё это оружие?

– Ну как же? Как только призрак будет найден – мы его тут же уничтожим.

Семёныч закрыл глаза и молчал до тех пор, пока не успокоился. Потом заявил:

– Значит, так. Вы ведь собираетесь искать что-то конкретное? Какие у вас есть предположения насчёт природы корабля-призрака?

– У нас три версии, – заявил Эльвал. – Первая – это полуреальный, полупризрачный объект, враждебно настроенный к людям. Проще говоря – призрак. Астральная память некогда реального корабля, не успевшая развоплотиться. Его можно обнаружить астральными детекторами и выворачивателями.

– Меня вот последние интересуют. Что это?

– Это устройство, выворачивающее реальность наизнанку. То есть всё, что было в астрале, становится реальным, и наоборот.

– Вы его тестировали?

– Конечно!

– И поймали хоть одного призрака?

– К сожалению, нет. Но успешно отправили в астрал подопытных мышей.

– Отпадает. Что-нибудь менее кардинальное? Ничего не выворачивающее?

– Астральный локатор. Но должен предупредить, его точность намного меньше.

– Меня это устраивает. Какая следующая версия?

Слово взял Стегус:

– Я думаю, это разумный корабль, перешедший на новую ступень. Он получил индивидуальность и развился в новое существо. Ему теперь не нужна команда. Призрачная или живая. Он сам себе командир, пилот и штурман.

– Искусственный интеллект?

– Я бы сказал, естественный интеллект.

– А зачем он ворует грузы?

Стегус пожал плечами. При наличии четырёх рук движение вышло весьма специфическим, будто волна пробежала по всему телу.

– Наследственная память. Думаю, раньше это был грузовоз. Так как его уже не используют по назначению, он сам пытается восполнить это упущение.

– Предположения по обнаружению?

– Обычный радар и Электромагнитный Импульс для ликвидации.

– А как вы отличите призрак от обычного корабля?

– Да вы что! Наши детекторы стопроцентно отличат фантом!

– Тогда я стопроцентно запрещаю использовать ЭМИ. Следующая версия?

– Паразиты, – коротко заявил Квиз.

– Кто? – недоуменно спросил Семёныч.

– Он имеет в виду, что если это действительно корабль с живыми мертвецами, то, вероятнее всего, их тела просто захвачены изнутри какими-нибудь внедрившимися организмами, сохраняющими от распада и способными управлять, – объяснил Эльвал.

– Точно, – подтвердил Квиз.

– Интересная теория. А чем она подтверждается?

– Уничтожать легко, – ухмыльнулся Квиз.

– Наш брат любит случаи попроще, – пожал плечами Стегус.

– Принимается как вариант. – Семёныч повернулся к Антону, который поднял руку, будто школьник на уроке. – Сержант? Есть варианты?