Наша служба

Прокофьев некоторое время собирался с мыслями, потом выпалил:

– Новая раса. Неизвестная нам, от этого непонятная.

– Ну, это вряд ли, – парировал Семёныч. – За последние сто лет были обнаружены четыре новые расы, из которых только одна освоила полёты в ближний космос. Лично я считаю, что это какие-то уроды, просто и цинично грабящие корабли. Они где-то раздобыли новое оборудование и используют его, чтобы пудрить всем мозги.

– Ваша версия не выдерживает никакой критики! – воскликнул Эльвал.

– И не должна. Это ведь моя версия, а не ваша.

Дальше развернулось бурное обсуждение, в котором Додики пытались отвоевать право на установку детекторов, а Семёныч их по очереди отметал. В конце концов остановились на десятке самых безобидных.

Когда Додики отправились готовить свой корабль к вылету, Семёныч подошёл к Прокофьеву и скомандовал:

– Полетишь с ними. Следи за этими Fanaticus Shizikus.

Кабина пилота на корабле Додиков вызвала у Прокофьева недоумение. Собственно говоря, сложилось ощущение, что он зашёл в шатёр гадалки или магазин оккультных вещей, но никак не на космический корабль. Свет был приглушён, стены украшены драпировками и гобеленами с изображениями сцен из мифологий разных планет. Некоторые мотивы Антон узнал. Например, здесь была пара гравюр из Библии, статуэтка Зевса, а по соседству иллюстрация к какому-то ремиксу сказки «Буратино». По крайней мере, именно так Антон интерпретировал изображение злобного деревянного голема с пылающими глазами, торчащими из пасти острыми сучками, но в неизменном колпаке и с Азбукой в руках. Также Прокофьев заметил звездоокого Ахру из валопарской мифологии, бога матерурцев Кониуса Педалиуса и одианский священный кактус с непроизносимым названием. Однако большинство образов остались неузнанными. Больше всего Прокофьева заинтересовало изображение гигантского трёхголового огнедышащего хомяка, сжигающего горный посёлок.

Вместо стандартного обзорного экрана на пульте возвышался гигантский хрустальный шар, в котором завивался лентами фиолетовый дымок и мельтешили сияющие пятнышки. На дне шара, словно в аквариуме, стоял маленький глиняный замок.

Но больше всего Антона удивили кнопки. Их было невероятно великое множество. Они покрывали пульт и прилегающие стены, словно плитка. Самое главное, что все кнопки были подписаны одинаково: «Пуск». За пуск чего именно отвечала каждая, видимо, должны были объяснить оккультные символы, указанные над кнопками.

Прокофьев осмотрелся, пытаясь сообразить, куда бы ему примоститься, увидел в углу кресло и направился к нему.

– Не советую, – заметил Эльвал.

Прокофьев, пятая точка которого уже практически соприкоснулась с обшивкой кресла, застыл.

– Почему?

– Кресло освящено. Любой грешник лишь только сядет в него – умрёт.

– Святая магия? – ухмыльнулся Прокофьев, которому уже в полной мере передалось отношение Семёныча к Додикам.

– Встроенный генератор электрозаряда в 2000 вольт, – ответил Стегус.

Антон аккуратно выпрямился.

– А куда же мне садиться?

Стегус покрутил головой и ткнул пальцем на пол возле стола.

– Коврик? – закипая, спросил Прокофьев. – Вы предлагаете мне коврик?

– Я предлагаю вам сохранить кости в целости. Это противоперегрузочный коврик для домашних животных.

Прокофьев недоумённо покрутил головой.

– Но у вас же их нет.

– А это шабашка. Между прочим, моей конструкции. Заказал один богатей для своего кота. Хорошо амортизирует, впитывает влагу, обустроен автоматической чесалкой живота и гладилкой спины, есть встроенный мини-бар с двадцатью видами кошачьей пищи и несколькими видами валерьянки. Поверьте, для вас это самое безопасное место при взлёте.

Прокофьев неуверенно сел на коврик, но тут же вскочил. Включилась чесалка живота, и сидеть стало не слишком удобно.

Извинившись, Стегус отключил все кошачьи прибамбасы, и Антон наконец-то смог устроиться поудобнее.

Тем временем Эльвал уселся за пульт, нажал несколько «пусков», недовольно нахмурился, прошептал что-то вроде «Yoshkinus Kotus!» и постучал костяшками пальцев по шару. В тот же миг тот потемнел, и в нём появилась картинка, отражающая обшивку станции, к которой был пристыкован корабль.

Стегус и Квиз уселись по бокам от Эльвала.

Антон откинулся на стену и закрыл глаза, ожидая старта. Ему оставалось надеяться, что с амортизацией на корабле всё хорошо.

Просидев так минуту, он открыл один глаз и увидел, что все Додики выжидающе смотрят на него.

– Что? – спросил Антон.

– Пока все не помолятся, корабль не полетит.

– Да ладно! – недоверчиво воскликнул Антон, но, так и не дождавшись ответа, сдался: – Ну хорошо.

Молиться Прокофьев не умел, поэтому просто закрыл глаза, сложил руки и пропел в голове детскую песенку.

– Готово!

Эльвал ткнул пальцем в один из «пусков». Ничего не произошло.

– Плохо молился. Давай заново.

Антон вздохнул, снова закрыл глаза и на этот раз, как мог, обратился к Богу с просьбой дать ему силы перенести этот полёт. Без травм и нервных срывов.

Сержант открыл глаза, Эльвал ткнул кнопку… И двигатель мерно загудел.

Прокофьев внимательно следил за лопоухим Додиком. Ему было интересно, как же тот будет управлять кораблём без штурвала. Эльвал потянулся к хрустальному шару и прикоснулся к нему кончиками пальцев. Хрусталь в местах прикосновения засиял, и Антон почувствовал толчок. Корабль отстыковался.

Эльвал сосредоточился на управлении, Квиз надел на голову наушники размером с барабанные тарелки и включил плеер. Из наушников понеслись размеренные удары низких частот, Квиз начал качать головой в такт музыке.

Стегус достал из кармана блокнот, карандаш и принялся что-то чертить.

На Прокофьева никто не обращал внимания. Так в тишине они добрались до места назначения. Стегус и Квиз молча поднялись, облачились в скафандры и, обвешавшись всяческими приборами, отправились к внешнему шлюзу. В каюте остались Эльвал и Прокофьев.

Прокофьеву очень хотелось порасспрашивать Эльвала о корабле Додиков, но сдерживался. Не хотелось мешать охотникам за работой.

Он крутил головой по сторонам, рассматривая окружающий антураж. Повернувшись к Эльвалу, Прокофьев столкнулся с пристальным взглядом Додика. Антон сделал вид, что ему скучно и неинтересно.

– Сержант, а что вы думаете о призраках? – спросил охотник.

– Их не существует, – уверенно ответил Прокофьев.

– Это ваше мнение или старшины?

– Какая разница? Я подчиняюсь Уставу. Семёныч старший по званию. Если он сказал, что это не призрак, значит, не призрак. Когда он скажет, что это кровожадный пончик, – я хоть и не соглашусь, но начну искать оружие против заварного крема. Это Устав. Правила есть правила.

Охотник кивнул:

– Старшина умный человек. Рациональный. Даже слишком. И это его беда. Неандерталец для решения всех проблем использовал дубину, точно так же образованный человек использует науку.

– Странное сравнение.

– Почему же? Наука – та же дубина. Грубая, тяжёлая и прямолинейная. Что делал неандерталец, когда сталкивался с проблемой, которую невозможно решить при помощи дубины? Искал дубину побольше. Вместо того чтобы найти другой способ решить проблему. То же и с нашими учёными. Если они не могут решить проблему при помощи имеющихся знаний, они ищут знания побольше. Исходя из тех, что уже есть. Они считают знания незыблемыми, так же как неандерталец считал незыблемой дубину. Они привяжут к дубине камень, потом металлическое топорище – но это будет всё та же дубина. С теми же недостатками. Дубиной не достанешь высоко летящую птицу, пока не используешь что-то кардинально новое. А потом кто-то придумал лук – и мировоззрение поменялось. Так вот, мы используем лук, пока материалисты топчутся возле пещеры с дубиной. Мы взглянули на проблему с другой стороны – и увидели то, чего не видят другие.