Наша темная магия

Шагнув за порог, я первым делом стала озираться по сторонам. Удивительной красоты лестница, у подножия которой находились две скульптуры, изображающие магов, стояла в самом центре и привлекала к себе больше всего внимания. С шикарной обивкой лавочки расположились вдоль каждой стены. Первый зал был настолько огромен, что я невольно остановилась и испугалась.

– Ну как, нравится?
– фыркнул над ухом преподаватель. Я вздрогнула и тут же быстро закивала.
– Пойдем за мной, Кетан должен быть сейчас на занятии.

– Ага.

– Ради любопытства, зачем он тебе?

– задал вопрос мужчина. Я сглотнула. Ну, как сказать...

– Я его...эээ... Бывшая одноклассница. Мы дружили, вот оказалась в Эльраке и решила навестить его.

Сюда по скептическому взгляду преподавателя, вышло не очень убедительно. Я уже подумала, что наш короткий разговор окончен, но мужчина, когда мы поднялись по лестнице, едва слышно прошептал:

– Так ты учишься в Академии Чар?

– Да, - Кажется, я действительно там учусь.

– Тогда, может, ты знаешь вампиршу по имени Лаура?

Я вскинула брови и вопросительно посмотрела на мужчину. Погодите-ка...

– А вы случайно не преподаете зельеварение?
– ехидно произнесла я.

Рядом вышагивающий по коридору мужчина удивленно вскинул брови.

– Преподаю, а как ты догадалась?
– Я фыркнула, но отвечать не стала. Вот же повезло наткнуться на бывшего Лауры.

Мы остановились возле одной из дверей с надписью "Аудитория 3". Преподаватель зельеварения на секунду-другую замер, как будто решаясь, стоит ли прерывать разговор, но все-таки постучал костяшками пальцев по деревянной поверхности и приоткрыл дверь.

Далее он попросил выйти из зала Кетана и взять с собой вещи. Не знаю, откуда, но этот мужчина сразу понял, что беседа с выпускником предстоит долгая. Затем, пока Кетан еще не успел подойти, учитель наклонился ко мне и тихо прошептал:

– Я буду ждать тебя через полчаса на площади.

Я хмыкнула, поражаясь такой уверенности.

– А если не приду?
– хитро прищурилась и скрестила руки на груди.

Преподаватель зельеварения не менее ехидно ответил, глянув на меня с иронией.

– А если не придешь, я буду вынужден пойти к ближайшему пункту порядка и сообщить, что по городу бродит потенциально обращенный вампир.

Ай, черт, ворот распахнулся на шее!

Я испуганно уставилась на молодого мужчину, собираясь возразить по этому поводу, но быстро заткнулась, когда увидела вышедшего из аудитории Кетана. Настала неловкая сцена.

Я быстро запахнула пальто и злобно улыбнулась, поглядывая на бывшего одногруппника. Тем временем, Кетан смотрел на меня как на привидение и явно, судя по бледному виду, собирался либо грохнуться в обморок, либо убежать с дикими воплями. Но учитель опустил парню руку на плечо, при этом улыбнувшись и хорошо взбодрив его.

– Ну, удачи вам. А я пойду.

С этими словами мужчина удалился, оставив меня наедине в пустом коридоре с Кетаном. Я выжидающе уставилась на парня в ливрее Института магии, что пытался понять суть происходящего.

– Айбер?
– наконец сообразил произнести старый знакомый. Я уверено кивнула и снова улыбнулась.

– Полтора месяца тебя не видела!
– произнесла я с наигранным расстройством. О да, по мне плачет театр.

– Как тебе живется здесь? Как Лима?

При упоминании о подруге Кетан досадно глянул в сторону, закрыл глаза и прикусил губу.

– Хочешь поговорить?
– ехидно произнес парень, наградив меня раздражительным взглядом.
– Ладно, давай поговорим.

***

Местный трактир представлял собой большое убранное помещение с маленькими аккуратными столиками, располагавшимися в два ряда, барной стойкой, маленькой сценой, где в одиночестве играл мужчина-скрипач, и неторопливо вышагивающими девушками с подносами. Небывалой удачей мне удалось затащить Кетана в ближайший трактир, пускай парень отнекивался и ссылался на учебу. Но я, оказывается, обладала даром убеждения. Точнее даром шантажа.

Мы расположились за самым дальним столиком, ибо не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор. Кетан заказал себе чашку кофе, на которую я его практически уговорила, а сама же ограничилась обычным чаем. Когда напитки принесли, незаметно для парня вынула из кармана пальто пузырек с зельем, на котором была надпись "Сыворотка правды". Если мне удастся подмешать ее Кетану в кофе, этот парень от меня ничего не утаит.

– Ну и что тебе от меня надо?
– процедил сквозь зубы собеседник.

– Для начала можешь сходить и попросить принести сахар? А то у меня чай не сладкий, - недовольно пробормотала я.

Кетан скривился и закинул ногу на ногу.

– Тебе надо - сама и иди, - фыркнул парень.

– Я к тебе девять часов ехала и очень устала, пожалуйста, можешь сходить?

В ответ парень покачал головой и, злобно сверкнув глазами, встал на ноги и демонстративной походкой направился к барной стойке за сахаром. Я не сдержала улыбки, пока все идет отлично.

Кетан был еще у стойки. Тем временем, я ловким движением руки сняла крышечку и наклонилась вперед. К счастью, как было написано на обертке, зелье не имеет никакого вкуса и с первого глотка на любой объем жидкости начинается действовать.

Наконец, когда я сделала вид, что все это время молча пялилась в окно, явился Кетан. Небрежно бросив маленькую бумажную упаковку с сахаром прямо возле меня, он плюхнул на стул и скрестил руки на груди. Я улыбнулась ему и раскрыла пакетик, высыпав сахар.

– Спасибо. Ну что, за здоровье?
– я подняла чашечку вверх и глянула на Кетана, однако парень моего энтузиазма не разделял и откровенно послал меня.

Вздохнув, я кивнула и отхлебнула чай. У меня чуть глаза не вытекли от того, каким он оказался сладким. Но ничего, немного потерпеть ради своей цели можно.

– Короче, - с тяжелым вздохом произнесла я, - куда исчезла Лима?

Кетан удивился и вскинул брови вверх.

– С чего ты взяла, что она исчезла?

– Она мне ни на одно письмо не ответила, - удачно выкрутилась я. Парень опустил голову и принялся взглядом буровить чашку кофе. Ну, чего же ты медлишь? Пей, давай.