Наше жаркое лето

Я смотрю на него и не могу не согласиться.

Сегодня он выглядит исключительно хорошо, в мешковатых голубых джинсах, футболке, которая очень красиво облегает его грудь, и в кроссовках, которые я ему купила.

Несколько человек повернули головы, когда мы сонно шли к поезду этим утром.

Я хотела повесить на него табличку «Вход воспрещен».

Отношения между Нико и мной отличаются от того, что было в Бразилии.

Бывают моменты, когда мы держимся за руки, оба притворяемся, что не замечаем, как наши пальцы переплетаются друг с другом, когда мы гуляем по Лондону, или когда наши пальцы соприкасаются, пока он заставляет меня терпеть еще один фильм ужасов. Конечно, есть поцелуи в лоб, которые Нико отказывается перестать дарить мне, и однажды я фыркнула на его рубашку после того, как он потренировался.

Я не хочу говорить об этом.

Когда-либо.

Может быть, чары романтического тумана не так уж плохи.

Я знаю, что мое сердце — под замком, цепью, колючей проволокой, электрическим забором и длинным, ржавым, забытым ключом. Почему бы не насладиться случайными моментами привязанности от мужчины, который не хочет от меня ничего, кроме времени, которое мы проводим вместе?

Почти четыре часа спустя мы высаживаемся из поезда и берем такси до парка за пределами центра города, где на послеобеденное время берем напрокат велосипед-тандем.

Мышцы моих бедер кричат о перерыве. Я оглядываюсь с переднего сиденья и замечаю, что Нико вытягивает ноги по обе стороны велосипеда, больше не крутя педали.

— Нико, — ругаюсь я, отворачиваясь, чтобы не отрывать глаз от дороги. Мои костяшки хрустят о руль, и наш тонкий браслет дружбы свисает с моего запястья так же небрежно, как Нико на своем сиденье. Я собираюсь сорвать эту штуку и задушить его ею. — Больше не надо. Я останавливаюсь.

— Подожди, нет. — Сопротивление зубчатых цепей снова ослабевает. — Мы почти там. Просто поверни налево на следующем повороте.

— Держи ноги на педалях.

— Не мог не залюбоваться видом, — выдыхает он. — Я не знал, что буду пялиться на твою задницу всю дорогу.

— Моя задница задушит твое лицо, когда мы вернемся в отель.

— Не могу дождаться.

Нико усмехается.

Сворачиваем на тропинку, едем вдоль канала. Набережная окружена кирпичными домами и магазинами. На вершине холмистой тропы стоит гигантская ветряная мельница, окруженная деревьями, и деревянный парус лениво качается.

— Можем мы остановиться на секунду? Я хочу сделать снимок, — говорю я.

— Конечно.

Мы останавливаем велосипед и слезаем. Кроме маленькой лодки, дрейфующей по каналу, вокруг никого нет.

— Это так мило. — Мои губы изгибаются вверх, когда я щелкаю камерой. В углу кадра на траве под мельницей расстелено желтое одеяло. — О, смотри, кто-то запланировал целый пикник.

— Пойдем, красотка, пойдем посмотрим, что у них есть.

Нико кивает на разворот.

— Это для нас?

Он кивает, затем вытаскивает из кармана небольшой мешочек и машет им передо мной. Упаковка темная, и я не могу разобрать, что написано на лицевой стороне. — Это тоже для нас.

— Что там?

— Съедобное. — Нико понижает голос. — Мы все-таки в отпуске.

Почему нет?

Наша намазка из хлеба, сыра и вина урчит у меня в животе. Легкий гул от неожиданного угощения Нико заставляет меня чувствовать себя капающим эскимо в жаркий летний день. Весь последний час Нико надрывал мне задницу, играя в двадцать вопросов. Теперь моя очередь попытаться победить его.

— Еще один, и я выиграю, — усмехаюсь я.

Он вытирает брызги пота о лоб. — Ты глобус?

— Неа.

Нико громко вздыхает, спокойно принимая потерю. — Кем ты была тогда?

— Единорогом.

Я кладу в рот еще одну кислую виноградинку.

— Как ты была единорогом, если я специально спросил, жива ли ты?

— Единороги — мифические существа, поэтому технически их не существует. Определенно думала, что ты лучше разберешься в этом.

— Эй, я не могу каждый день открывать почти десятилетний секрет. — Нико бросает в меня мягкую виноградину, но я уворачиваюсь. — Я по-прежнему лидирую два к одному.

Я ерзаю на одеяле для пикника, натягивая черную мини-юбку на бедра. Может быть, это эйфория, циркулирующая в моем организме, или тот факт, что Нико уже знает большую часть правды, но меня не раздражает его комментарий.

Больше нет смысла ходить вокруг да около.

— Прости, Лили, я не хотел…

— Нет, э-э… — Я не позволяю себе сомневаться в решении — Я хочу объяснить.

Последний вздох. — Блог был первым, что-то вроде безопасного места для записи моей сексуальной жизни, где я чувствовала себя замеченной, но оставалась безликой.

Уши Нико практически навострились. Я вижу вопросы, формирующиеся в его голове. — Ты однажды проснулась и решила начать писать?

— Не совсем. Я всегда вела дневник, и в подростковом возрасте у меня были эти всплески творчества, хотя они никогда ни к чему не приводили. Только после того, как я разорвала дерьмовые отношения, я, наконец, решила выложить все напоказ.

Мне совершенно не стыдно за то, что я пишу. Но ни одна часть меня никогда не хотела полностью владеть личностью Зои Моны. Это не единственное, кем я являюсь.

Его рот сжимается в тонкую линию беспокойства. Или гнев? Я не могу определить разницу между ними, когда мы только кратко говорили об этой теме. — Были ли отношения с тем придурком-бойфрендом, о котором ты упоминала в прошлом?

— Ага.

Больше он об этом не суетится. Я благодарна за то, как хорошо Нико меня знает. Он понимает, когда я хочу закрыть занавеску вокруг себя. Есть только один человек, который знает всю историю с Чаком. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы он оставался запертым между моим лучшим другом и мной.

— Как ты все это время скрывала свои письма от Эйвери? Или твой нынешний сосед по комнате?

— Эйвери обычно была занята, разрывался между школой и работой. — Или, я думаю, Лука за последние пару лет. — Я много времени писала в кампусе и в баре. Было легко выдать все это за учебу. Я оставила экземпляры своих новелл по всему дому, потому что что может быть лучше для того, чтобы скрыть секрет, чем выложить его на всеобщее обозрение? Думаю, она думала, что у меня эротическая зависимость. — Я смеюсь. — А Молли… она тоже нечасто бывает рядом и обычно не заходит в мою комнату.