Наши в Блонвуре

— Вообще-то я не об этом.

— А если об этом… Не всегда резать правду-матку с порога – лучший вариант построения отношений.

— То есть, на моём месте, ты бы тоже умолчал?

— Наверное, да.

— Спасибо за откровенность, — немного рассерженно бросила Мэйбл.

— Всегда пожалуйста, — не без сарказма улыбнулся Элестайл.

— Скрытность это у вас, видать, семейное. — Его слова об улучшении вкуса Ронда определённо были связаны с ней, и почему-то придали ей смелости настолько, чтобы она взялась критиковать семейные черты. Правда, Мэйбл тут же пожалела о своей резкости, боясь сама же испортить впечатление о себе, но сказанного уже было не вернуть.

— Скорее не скрытность, а умение не говорить лишнего, — снова улыбнулся Элестайл.

Кажется, он вовсе не разозлился. А впрочем, скрывать свои эмоции уж наверняка умел.

Мэйбл села на подстилке. Рондвир тут же пересел ей за спину и обнял её. Как-то враз стало хорошо и спокойно.

На губах Элестайла всплыла едва заметная, малопонятная улыбка. Мэйбл вдруг показалось, что, в отличие от неё самой, он-то читает её как открытую книгу. И перемены в её настроении тоже прочёл с ходу.

— Думал, сообщить чуть позже, — прервал молчание Рондвир. — Но теперь оттягивать не вижу смысла. Мэйбл моя невеста.

— Даже так? — глаза Элестайла на мгновение расширились, а потом, напротив, сузились, буквально впившись взглядом в девушку.

Похоже, он изучал её заново. Ну да, сказал же, что, с кем младший брат просто спит, его мало волнует. Сейчас же всё изменилось в корне. Мэйбл вновь стало страшно. Что если, хоть он и счёл её достойной постели Ронда, решит, что она недостаточно хороша, чтобы войти в их семью?

А ещё она услышала, как сердце Рондвира забилось чаще. Внешне он оставался абсолютно спокоен, но на самом-то деле явно занервничал. Значит, повод для этого определённо есть.

Глава 49

— Признаться, удивил, — заговорил Элестайл спустя минуту или две, продлившиеся для Мэйбл почти вечность. — Не думал я, что ты остепенишься так скоро. — Из груди Рондвира вырвался тихий рык, услышала который, наверное, только она, и причины такой реакции остались ей не совсем понятны. — Но раз вы уверены в своих чувствах – действительно, чего ж тянуть.

— Уверены, — подтвердил Рондвир тоном, не допускающим сомнений.

— Прекрасно. И когда свадьба?

— Сказать по правде, этот вопрос мы ещё не обсуждали.

— Я полагаю, лучше летом, — высказал своё твёрдое мнение Элестайл, глядя на брата. А затем перевёл взгляд на Мэйбл: — Ронду и так много догонять по учёбе и ещё сдавать экзамены за прошлый семестр.

— Летом так летом, я не против… — смутилась под его взглядом девушка.

— Только учти, что на Альтеране сейчас осень, а не весна, — шепнул ей Рондвир.

— Давайте пока оставим семейные вопросы, — пресёк продолжение диспута Элестайл. — Лучше продолжи свой рассказ.

Рондвир вернулся к повествованию, как и прежде, попутно знакомя брата с участниками событий. Следующей стала история Лисов и их возлюбленных, приговорённых за любовь. Дальше – «смерть» Аликс по тем же причинам. Затем он поведал о любви Мориса и Лилит, сообщив, что данная пара перебирается на Альтеран не из опасений за свои жизни, а ввиду нежелания расставаться с друзьями. Те же причины были и у Ярого.

А потом Рондвир вернулся к Стиву и Рику. Пожар, исчезновение родителей и переезд братьев в Россию. Далее – поиски их родителей Вороном с помощью меча. Ну, и последовавшие за этим проблемы с кланом Лебедя. А теперь уже и с Полярными Звёздами.

— Покажите меч, — потребовал король, естественно, немало заинтересовавшись артефактом.

— Элестайл, не здесь, — отрезал Лонгаронель. — Мы не можем быть уверены, что в округе нет ни одного мага.

— Можно подумать, их мало в Блонвуре! — язвительно напомнил Элестайл. — Хорошо, когда перейдём в подземелье и поставим защиту.

— Да, думаю, это оптимальный вариант, — согласился Лонгаронель.

— Хотя защиту можно было бы поставить и здесь. Но не будем слишком задерживаться. — Элестайл перевёл взгляд на Ворона: — А тебя, значит, эти Полярные Звёзды тоже приговорили?

— В стремлении завладеть столь мощным артефактом они пройдут по чьим угодно трупам. А уж по моем'y – с особенным удовольствием!

— Влада Полярники точно убьют, если только он им попадется! — воскликнула Анжелика. — А если меча при нём не окажется – запытают до смерти!

— А ты у нас кто? — осведомился Элестайл.

— Анжелика тоже из Полярной Звезды, — пояснил Лонгаронель. — Поэтому лучше других знает, на что способны её бывшие соклановцы.

— Из Полярной Звезды?.. — явно без оптимизма повторил Элестайл. — И ты в ней абсолютно уверен?

— С некоторых пор – да. Хоть и явилась она к нам отнюдь не с честными намерениями.

— Вот как? Откуда же тогда взялась твоя уверенность? — теперь в голосе короля сквозил откровенный пессимизм.

— Элестайл, Младший тоже когда-то был к’зиром.[1] Иногда люди, или нелюди, кардинально меняются, попадая в другую среду, и, я считаю, им можно дать шанс. А что касается конкретно Анжелики, её изменило не только общение с нами, но и ещё чувство, неведомое ей никогда ранее.

— Видимо, по результатам вашего похода можно будет написать многотомный любовный роман, — съязвил король. — Сколько мне здесь уже представили пар, сложившихся именно на его протяжении…

— И это ещё далеко не все пары, — улыбнулся Лонгаронель.

— Что ж, с нетерпением жду продолжения, — заявил Элестайл снова с саркастической улыбкой.

Теперь слово опять взял Лонгаронель, начав рассказ о путешествии на Сэйнорру. Спасение истязаемого оборнами Элвэ, изучение местного языка, ознакомление с расстановкой сил в данном мире. Затем освобождение Дайнрис с Линдэйл. Нападение на Митрабард, захват в плен Виза и вызволение из плена еле живых Дэлвира, Илинор и Зэндела. Попутно Лонгаронель поведал о причинах, по которым они оказались у дварров – так Элестайл узнал о существовании второго артефактного меча. Точнее, о существовании четырёх мечей и о том, что у них в руках находятся два.

Далее последовало повествование об ужасах их зимнего перехода от деревни оборотней к порталу. Слушая, Элестайл всё больше бледнел, осознавая, сколь страшному риску подвергались участники экспедиции. Если бы только они свернули в какой-нибудь другой коридор в пещерах и вышли на Земле – ничего бы этого не случилось. Правда, тогда бы Арронорат и Ворон не встретили свою любовь, Элвэ, Зэндел, Дэлвир и Илинор были бы замучены в подземельях Митрабарда, и Дайнрис с Линдэйл, кстати, тоже, Милару прикончили бы ледяные твари, а Виз и по сей день оставался бы дварром. Вот так много судеб в корне изменила всего лишь одна ошибка в маршруте.