Наследие драконов

Снежка, так я решила назвать малышку из-за белоснежного цвета шёрстки, не отходила от меня ни на шаг, даже когда вернулся Фил, и как только поняла, что я собираюсь уходить, оставляя её, попыталась тайком забраться в карман куртки, но была оттуда выдворена, несмотря на недовольное обиженное шипение. Выходя следом за кронпринцем, я слышала неясное бормотание старшего магиса, который что-то ей растолковывал, успокаивая.

Спускаться по лестницам и петлять по коридорам замка не пришлось: ради такого события, как возвращение отца, императором было позволено открыть портал из башни прямо в его покои, где сейчас в рабочем кабинете находился долгожданный гость, и это настораживало ещё сильнее.

Прислонившись к стене, я наблюдала, как Рик пытается раз за разом сотворить заклинание перехода, но оно всё никак не получалось, отчего стало понятно — он нервничает сильнее, чем хочет показать, а это наталкивало совсем уж на нехорошие мысли.

— Наконец-то, — было первое, что я услышала, ступив по ту сторону портала, когда Рику всё же удалось закончить начатое, — надо было идти самому, получилось бы гораздо быстрее.

Дориан, встретивший нас, даже не пытался скрыть своё раздражение, отчитывая Рика, при этом нервно постукивая носком ботинка, похоже, появление отца сказалось и на его спокойствии.

— Я торопился, как мог, но ты же знаешь, что заклинания не всегда проходят гладко, — прервал его брат. — Где он?

— Ждёт, — коротко бросил император, указав на закрытую дубовую дверь, — будь готов поставить щит в случае чего.

— Всегда готов, — кивнул принц, — но, будем надеяться, что сегодня он не понадобится. Рэйв с ним?

— Где же ему ещё быть, — недовольно пробурчал Дориан.

Стукнув пару раз в дверь своего же кабинета и распахнув её, вошёл первым.

— Отец, девчонка здесь! — промолвил он, склонив почтительно голову.

— Пусть войдёт, — прозвучал в ответ тихий голос.

Сделав шаг, переступая порог, я затаила дыхание, не зная, чего ждать, готовая в любую секунду вновь дать дёру, если потребуется, но сидевший в глубоком кресле седой мужчина мощного телосложения даже не пошевелился, лишь вскинул на меня пронзительный взгляд голубых глаз. Он казался таким уставшим, подавленным и несчастным, что это вызвало во мне волну жалости и сострадания. Глядя на него, можно было лишь удивляться, почему так нервничали парни, но терять бдительность я не собиралась: отца они знали гораздо лучше, а значит, причины для волнения, несомненно, имелись.

— Подойди ближе, девочка, — голос говорившего слегка дрогнул.

Сделав ещё пару шагов, я остановилась в ожидании дальнейшего разговора, но мужчина молчал, не сводя с меня задумчивого взгляда.

— Отец, позволь представить тебе Ринию, — произнёс Рэйв, встав рядом со мною, — именно про неё я тебе рассказывал ночью. Риния, позволь представить тебе Владыку…

— Достаточно, — неожиданно резко прервал его отец, вставая, — помолчи лучше немного. Прислушайтесь!

Все замерли, выполняя приказ старшего, я тоже затаила дыхание, но так ничего и не услышала.

— Вы слышите? — на лице мужчины расцвела улыбка.

— Что мы должны услышать? — спросил Дориан, пытаясь говорить как можно спокойнее.

— Биение наших сердец… — начал Рэйв и замолчал, словно не веря самому себе. — Как такое возможно? Не понимаю!

Неожиданно он запрыгал на месте, потом начал приседать, потом наносить руками удары в мнимого противника…

Я, Рик и Дориан смотрели на него во все глаза, пытаясь понять причину происходящего, изредка переглядываясь. Мне ничего существенного в голову так и не пришло, хотя, судя по виду, парни были в такой же ситуации. В отличие от нас, их отец, похоже, прекрасно всё понимал.

— Это бесполезно, Рэйв, ничего не изменится, — покачал головою старый дракон, — можешь больше не пытаться ускорить биение своего сердца и, тем самым, сбить ритм.

Парень, замер на месте, вновь к чему-то прислушиваясь, и, судя по выражению лица, услышанное его очень удивило.

Старый дракон, вновь покачав головой, грустно улыбнулся и, не сказав ни слова, направился ко мне. Подойдя, он приподнял мою голову за подбородок, заглянув в глаза, и неожиданно по его щеке скатилась скупая мужская слеза.

— Все эти годы я думал, какой же ты выросла, но даже не мог предположить, что настолько похожей на мать, — выдавил он, — знаешь, я ведь был первым, кто взял тебя на руки, и, поверь, для нас твоё появление на свет было самым настоящим сюрпризом. Никто даже предположить не мог, что вас будет двое, ведь сердцебиение слышалось одно до последнего, но когда ты родилась, мы поняли причину — ваши сердца, твоё и Рэйва, бились в унисон. Роды у Дайры были тяжёлыми, но мы справились. Она так хотела уберечь тебя и поплатилась за это.

Я не могла поверить собственным ушам! Как такое могло быть? Неужели сейчас исполнилось моё самое заветное желание, и я, наконец, обрела семью?

Щёки пылали от волнения, сердце прыгало в груди то от радости, то от страха, что здесь какая-то ошибка. Я пыталась выдавить из себя хоть слово, но в горле стоял ком, а предательские слёзы готовы были сорваться в любую минуту.

— Ты хочешь сказать, что эта девчонка — наша сестра? — побледневший Дориан был ошеломлён. — Ты ничего не путаешь? В императорских семьях ведь не рождаются девочки!

Ответить отец не успел, поскольку в центре комнаты ярким овалом замерцал открывающийся портал.

— Что за… Рик, Рэйв, активируйте щиты: кто-то пытается прорваться сквозь защиту! — воскликнул Дориан.

Оба парня шагнули ко мне, чтобы прикрыть магическим щитом, но отец оказался быстрее. Защитный купол только успел сомкнуться над нашими головами, как портал с треском раскрылся, являя нашему взору того, кто, несмотря на все запреты и барьеры, явился в самое сердце императорского дворца.

— Я смотрю, почти всё семейство в сборе? — вскинув смоляную бровь и ухмыльнувшись, поинтересовался… Сумеречный эльфодракон.

— Ты… — взревел отец, начиная частично трансформироваться, покрываясь белоснежной чешуёй, — как ты смеешь являться сюда после того, что ты сделал?

— Я сделал? — нахмурившись, поинтересовался Сумеречный, продолжая спокойно стоять на фоне мерцающего портала. — Похоже, у тебя проблемы с памятью Алвалор, хотя, в твоём положении это простительно — ведь нелегко жить на свете, зная, что твоя истинная находится на грани жизни и смерти.