Наследие Маозари 4

— И ваши люди его видели? — ошеломлённо поинтересовался я, затаив дыхание.

— Нет, — покачал головой старик. — Оно прячется где-то в зарослях острова и не высовывается наружу.

— Тогда с чего вы взяли, что оно вообще существует? — нахмурился я.

— Хм-м, — задумался старик. — Давай-ка, Лео, я лучше расскажу тебе всё в подробностях и по порядку, а уже потом отвечу на твои вопросы… Потому что это действительно наш последний шанс добыть эти книги… Это будет наша последняя экспедиция к острову Арвентус… И сейчас ты поймёшь, почему…

Как оказалось, клан Ниира начал отправлять экспедиции к острову Арвентус ещё задолго до рождения самого Крона… И причиной этому было то, что у всех воздушных кланов Вордхола практически не было средних заклинаний… У них были слабые, которые они раскачивали до предела; и мощные, которыми высокоранговые маги могут сметать целые поселения. Они были, как военные Земли, у которых из вооружения есть только пистолеты и система залпового огня… То есть воевать с таким набором оружия можно, но очень не удобно… А почти все средние заклинания магии воздуха увез с собой род Арвентус, которые были ещё те тихушники. Во время сражений они произносили свои заклинания тихо, практически шёпотом, и поэтому им удалось сохранить их в тайне от остальных… И с тех пор, как род Арвентус, самые сильные маги воздуха того времени, покинули Вордхол, кланы воздушных магов стали сильно уступать кланам огненных… Со временем эта разница только росла, и Крон признался мне, что если у нас ничего не получится, то вскоре Вордхолом будут править только несколько глав Великих кланов магов огня.

Мне-то пофиг, кто у них тут будет править, но выслушав старика, я, для порядка, сделал грустную мину и расстроено поцокал.

После объяснения причин он перешёл непосредственно к самому острову Арвентус… После того как несколько отправленных экспедиций не вернулись, в следующей — один корабль специально оставили на некотором удалении от острова, чтобы наблюдатели с него, с помощью подзорных труб, смогли проследить за тем, что же там всё-таки происходит… А потом, в случае очередного провала операции, доложить об этом главе клана.

— И что же они там увидели? — поторопил я старика, сгорая от любопытства.

— По началу все было нормально, — грустно начал Крон, уставившись в одну точку. — Они причалили к старому пирсу, и начали осторожно сходить с корабля… А потом вдруг некоторые матросы напали со спины на своих командиров; откуда-то взялись матёрые мертвецы, которые не боятся морской воды, и стали рвать наших воинов и магов… Один корабль почти успел отчалить, но в него, словно копьём, бросили тяжеленной каменной колонной, которая практически насквозь пробила весь корпус.

— Охренеть! — шокировано произнёс я, судорожно начиная обдумывать ситуацию…

Что-то мне уже очень не хочется плыть на этот остров… Я вспомнил деревню Гаша и её безумных кути, а потом то, как нелегко нам было завалить двух матёрых мертвяков… А тут всё сразу, да и ещё летающие колонны… Да ну их нахер, с их экспедицией!.. Нужно придумать, как от них по-тихому свалить во время похода.

А Крон тем временем продолжил… После того как они более-менее выяснили, кто их противник, в следующею экспедицию отправились сильнейшие маги клана Ниира. С безопасного расстояния они закидали часть берега своими площадными заклинаниями, от взрывов которых выкорчевало большой участок леса, а после отправили к берегу Арвентуса всего один корабль… Команда этого корабля не выжила.

В следующею экспедицию клан Ниира привёз большие катапульты и бутыли с алхимической жидкостью, что-то вроде «Греческого огня». Огромный участок берега выгорел, но это не помогло… Высокоранговые войны, которых на разведку отправили на шлюпки к берегу, не слушая окрики командиров, словно заворожённые, ушли в лес.

В следующий раз клан Ниира договорился с одним из огненных кланов об найме их магов, за что пришлось отдать некоторые территории клана… Огненные маги так же забросали берег своими заклинаниями, участок леса выгорел, и на этом всё… Максимальное расстояние, на которое вордхольский маг может забросить своё заклинание, всего два километра, а остров Арвентус очень большой… Сам же город находится очень далеко от берега, а матёрые мертвецы перед атакой вовремя уходят вглубь острова, так как ими руководит существо… Поэтому эта затея, как и предыдущие, тоже с треском провалилась.

— В один из этих походов наш молодой маг увидел между зарослями несколько больших белых щупалец… И это всё… Мы даже целиком не видели этого существа, — развёл руками старик.

— Я так и не понял, почему этот поход будет последним? — спросил я.

— Потому что против него проголосовало большинство глав родов нашего клана… И только после того, как я им пообещал, что он будет последний, они на него согласились, — грустно улыбнулся Крон.

Не, надо валить… Однозначно… Про мою ментальную защиту он не знает: значит хватается за любую соломинку… И совсем не рассчитывает на то, что я справлюсь, и тем более выживу… Осталось только придумать, как всё грамотно организовать.

Глава 37

Ещё некоторое время я задавал главе клана Ниира уточняющие вопросы, а потом задумался… Да, валить-то оно, конечно же, надо, но чтобы усыпить его бдительность, а так же на тот случай, если сбежать всё-таки не получится, необходимо развести суету… То есть на полном серьёзе начать собираться в этот поход…

— Я хотел бы уточнить по поводу катапульт и бутылей с алхимической жидкостью… Мы можем их взять с собой в эту экспедицию? — задумчиво поинтересовался я.

— Уже погружены на наши корабли, — улыбнулся старик. — Также мы установили на них по несколько пушек, и приобрели к ним новинку вордхольских оружейников — разрывные ядра.

Ну да, ну да, подумал я… Как будто я один тут такой умный… Они же уже давно и основательно готовятся к этой экспедиции, тем более, что она последняя… О! Точно!.. Надо бы уточнить:

— А вы, случайно, не пробовали патроны или эти ядра заряжать выпаренной морской солью?

— Морской солью?.. Зачем? — недоуменно спросил старик и задумался…

А через минуту добавил:

— Интересно, интересно… Я переговорю с нашими оружейниками… Может, что и получится… Благодарю, Лео, за хорошую идею!

Ага, ну раз пошла такая пьянка…

— Вы же знаете, что я немного поиздержался?.. А к этому походу мне нужно как следует подготовиться… Так вот, не могли бы вы мне выдать аванс?.. Скажем, — задумался я напоказ, — в размере всей обещанной премии, — проговорил я с честным лицом.

Я подумал о том, что нужно попросить как можно больше, а там уже сколько дадут, столько и возьмём.

— Хорошо! — с задорной улыбкой ответил старик.

Ого!.. Что это он, удивился я?! Ну да ладно, может, у него настроение хорошее… И я решил, наглеть, так наглеть.

— Ещё было бы неплохо, обеспечить мою команду огнестрелом и патронами, — осторожно произнёс я.

— Хорошо! — не переставая улыбаться, сказал Крон.

А что это он такой добренький, насторожился я?

— Ну и, в принципе, можно уже отдать мне девушку кути… Что она будет бестолку в застенках сидеть?.. Я же уже всё равно никуда не денусь, — пожал я плечами.