Наследница дворянского гнезда

– Что же вы никому ничего не сказали? – не выдержала я. – Медсестру наказать надо было. Премии лишить.

– А меня выписывали скоро, – отмахнулся он, – больно надо бучу разводить. Да и не знал я тогда, что это он из-за снотворного-то, сказали, от сердца. То-то мне показалось, храпит он как-то необычно. А ведь точно, слышал, что хрипы умирающего сердечника на простой храп похожи. А вот о премии я как-то не подумал. Надо было ее, паразитку такую, премии лишить. По заслугам.

– Это я беру на себя. Как фамилия медсестры?

– А черт ее разберет. Звали Любка.

– У вас там много медсестер Любок или одна?

– Тогда одна была. Да ладно тебе все про тот случай-то расспрашивать, лучше давай я про еду расскажу. Не представляешь, какой гадостью нас там кормили. Вот ты только послушай: брали овсянку, добавляли туда…

Я уже не слушала. Машинально черкала что-то на планшете, участливо кивала. Меня переполняло чувство гадливости.

* * *

Старшая медсестра, конечно, дала мне жару за опоздание. Понимая, что она имеет на это право, я молча потупила глаза и лишь кивала в ответ на все ее претензии. Отчитав меня, она немного успокоилась и отправилась показывать фронт моей работы. Рабочий кабинет – закуток, в котором хранились швабра, тряпка, ведро и прочие принадлежности, палаты, которые были закреплены за мной. Потом объяснила, как и что я должна делать, выдала халат и косынку. Приступать к работе велела немедленно.

– Вопросы есть?

– Есть. Люба сегодня работает?

– Зачем тебе Люба?

– Общие знакомые есть. Привет передать надо.

– Работает. Только не связывайся ты с ней, она не на очень хорошем счету у нас, – недовольно попросила старшая медсестра.

– Чего так? Плохо больных лечит?

– Там другое. Сама узнаешь, не приставай ко мне, еще не хватало из меня сплетницу делать. Я тебя предупредила, а дальше сама смотри, – неожиданно рассердилась она.

– Не все в порядке в Датском королевстве, – пробормотала я невесть откуда всплывшую фразу из «Гамлета», – пойдем искать Любашу.

Современными швабрами здесь и не пахло, полы мыли растрепанными тряпками из мешковины. Перчатки выдали больничные, тонкие и липкие. Я побултыхала тряпку в противно пахнувшей хлоркой воде, отжала двумя пальцами, накрутила на деревянную швабру и начала мусолить этим сооружением пол больничного коридора. Хорошо, что откровенной грязи здесь не было, поэтому за моей спиной постепенно вырастала вполне нормально вымытая территория клеточного линолеума.

Таким образом, я добрела до поста дежурной медсестры, облокотилась о стойку, весьма натурально вздохнула:

– Устала. И сколько раз в день тут это делать надо?

– Полы мыть? – с любопытством посмотрела на меня молоденькая дежурная медсестра. – Пару раз хватит. Тебе не объяснили?

– Да я забыла все, пока тут с этой тряпкой разбиралась. В ней дыр больше, чем во швейцарском сыре. Меня Маня зовут. А ты – Люба?

– Я тоже Маша, – представилась она, – Любка в ночную смену. А что, я на нее похожа?

Кажется, сходство с Любой не могло являться комплиментом, поэтому я активно замотала головой:

– Что ты, просто так спросила. Я еще никого не знаю, а про Любку много интересного говорили. Вот и захотела познакомиться.

– Ты что, с ума сошла? – перешла на шепот девушка. – И не вздумай, еще в историю какую попадешь.

– Я не попаду, я морально устойчивая, – пока не совсем понимая, к чему она клонит, самоуверенно произнесла я.

– Да не в этом дело. Просто подозрение есть, что она, это… наркоманка, – вытаращив глаза, испугала меня страшным словом девушка.

– Да ну, – обрадовалась «Маня» возможности посплетничать, – а чего ее держат-то? Давно бы выгнали.

– Так не доказано ничего. У нас даже препараты пропадали, все подозрения на нее были, но доказать ничего не смогли. К тому же она внутривенные лучше всех в больнице колет. С закрытыми глазами в вену попадает. А медсестер у нас не хватает, уволят, на ее место не сразу новую найдут.

Инъекцию Матвею Лепнину делали, судя по показаниям Конышева, почти в полной темноте, отметила я. Меня еще тогда это смутило. Значит, есть все-таки в отделении виртуоз, способный на подобный высший медицинский пилотаж. Второе доказательство против нее. Еще и наркоманка! Вот и мотив: эта братия за деньги может пойти на любое преступление.

Весь день я, насколько хватало трудового энтузиазма, драила полы в отделении. Старшая медсестра пару раз приходила проверить мою работу. Результаты ее, видимо, не очень удовлетворили, но меня это не смутило. Уже было ясно, что мой первый рабочий день явится и последним. Как только я смогу увидеть Любку и задать ей пару вопросов, необходимость заниматься тяжелым физическим трудом отпадает. Какое счастье! К вечеру у меня затекли плечи, ломило руки, отваливались ноги. Мне казалось, что не только мои волосы и одежда провоняли хлоркой, но даже кожа впитала этот стойкий запах, и теперь еще много дней будет испускать его, пугая окружающих и шокируя деда.

Хорошо еще, что старшая медсестра не допустила меня, на первое время, к больным, и мне не пришлось за ними ухаживать. Честно говоря, совершенно не знаю, как это делается. Во время пересменки я околачивалась возле поста дежурной медсестры и наконец увидела женщину, занявшую место Маши. Не первой свежести, лицо тусклое, мешки под глазами, волосы собраны на макушке в неаккуратный хвост. Меня уже принимали за свою, и никто не обращал на мою возню особого внимания. Я дождалась, когда суета, поднятая сменой медперсонала, утихнет, и уверенно продефилировала мимо ночной медсестры:

– Люба?

– Ну, – недовольно отозвалась она.

– Меня просили привет передать. И вот это.

Я постаралась как можно незаметнее подсунуть ей купюру.

– Это за работу. Премия.

– Не понимаю, – занервничала Любка, – кто вас послал?

– Ирина, Ирина Волкова, – тихо произнесла я, глядя ей в глаза.

Либо Любка умела держать себя в руках, либо имя это было ей незнакомо.

– Не знаю я никакой Ирины, – ответила она, с жадностью глядя на деньги.

– Как же не знаете? Ирина, вдова Лепнина Матвея. Вспомнили?

Вспомнила, это было видно сразу по тому, как отдернула она руку от денег, лежащих на ее столе:

– Слушай, иди отсюда, а? Пока я тебе не поддала хорошенько. Сказала же, ни Ирину, ни Лепнина я не знаю. Ты кто вообще такая? Я сейчас охрану позову!

– Зови, – приняла равнодушный вид я, – раз тебе деньги не нужны, так бы сразу и сказала. Чего шум поднимать?

– Стой, – позвала она, когда я уже отошла на значительное расстояние, – ты объясни все-таки, чего надо-то было?

Я быстро соображала: имя Ирины, судя по всему, ей ни о чем не говорит. Хотя Волкова могла представиться не своим именем. А вот когда я назвала имя Матвея, она испугалась не на шутку. Значит, вину чует. Но сейчас ее нельзя было спугнуть, она могла позвонить заказчице или заказчику и насторожить их. Я повернулась и недовольно буркнула: