Наследница мага смерти

– Возможно! – уверенно заявила Эва. – Я лично читала хроники о том, как Литтоил Седьмой оставил ребенка в Искристой обители. А потом наши маги, выполняя условия договора, переместили его в другой мир, чтобы спрятать от преследования. Так, чтобы следов не осталось даже для наемников.

– Но с чего вы вдруг решили, что это действительно он? А не ребенок кого-то из нас?

– Активное сопротивление в крови, – ответила магичка. – Он на наших глазах пурпурные решетки руками уничтожал!

– Хм… – Во взгляде Аурелиуса по-прежнему читалось сомнение. – Я бы хотел верить вашим словам, но не могу, сами понимаете.

Тут Виан вытащил из кармана уже знакомый артефакт и показал эльфу.

– Здесь осталось еще два заряда, – сообщил он и вскинул руку.

Мы даже моргнуть не успели, как из камня в артефакте вырвался пурпурный луч и ударил в грудь Алекса. С шипением проделал в его куртке и водолазке дыру размером с кулак и, едва соприкоснувшись с кожей, потух.

– Твою ж!.. – ругнулся Алекс, с расстройством уставившись на испорченную одежду. – Экспериментатор! Предупредить не судьба была? Я б хоть расстегнулся! Такую вещь попортил, скотина…

Продолжить ему помешали медвежьи объятия отошедшего от ступора эльфа.

– Главное – результат, – хохотнул Виан.

– Он прав, теперь у нашего народа появилась надежда, – подтвердил Аурелиус, отпуская слегка растерявшегося от такой бурной реакции Алекса. – Сегодня же разошлем весть по общинам. За сутки, думаю, соберутся все, и можно будет представить тебя главам. А там и официальную коронацию провести.

– Эй, какое «представить»? – занервничал наш вор. – Какая коронация, на фиг? Придержи коней, у меня еще дела в другом мире остались! Нам надо вернуться в Полуночный замок, забыл?

Блондин нахмурился.

– Твоим приятелям я помогу, конечно. Но тебе все же придется остаться.

– С чего вдруг? – опешил Алекс и мы вместе с ним.

– Я не могу тебя отпустить. Ты слишком важен для нашей расы, чтобы подвергаться такому риску.

– Риску? Слушайте, я не ребенок все-таки!

– И сколько ты сможешь продержаться против среднего дэйнатара, «не ребенок»? – поинтересовался Аурелиус.

Алекс на мгновение поморщился, видимо, вспомнив что-то неприятное. Но потом упрямо мотнул головой.

– Какая разница сколько? Нападать на меня никто не будет! Я, между прочим, пока вы тут прятались, выбил прекращение охоты на себя и всех эльфов, хотя и не верил, что еще кого-то найду!

– Ты – что? – Лицо Аурелиуса вытянулось. – Но как?!

– Как, как, вот так, – буркнул Алекс. – Освободил Азарвила, а потом помог кокнуть в обмен на обещание закругляться с нашим геноцидом. Так что все на мази, договор подписали все Темные королевства, включая дэйнатар. Конечно, эти белобрысые морды всерьез обосновались в Туманном, но придумаю что-нибудь. Вон книжечку интересную с Ингой почитаем, например.

– Ты… ты… то, что ты сделал – невероятно! – выдохнул эльф.

– Жить захочешь, еще и не так раскорячишься. – Алекс поморщился.

– Ты превзошел своего отца!

– Ой, вот только этого пафоса не надо, а? Да и вообще, я не один это делал. Мне Шер помогала.

– Шер? – не понял Аурелиус.

– Ашшарисс. Богиня и моя покровительница.

– Покровительница? – Мужчина скривил губы. – Ты – потомок королевских кровей! И из всего пантеона выбрал слабую девчонку?

Лицо Алекса мгновенно переменилось, обращая смешливого парня в серьезного, даже жесткого мужчину.

– Не говори о ней в таком тоне, – ледяным, непререкаемым тоном потребовал он.

И эльф, этот, казалось бы, самоуверенный и непрошибаемый тип, неожиданно опустил глаза.

– Извини.

– Забыли. – Алекс взъерошил волосы, вновь становясь самим собой. – Давай лучше уже разрулим проблему с блокирующими дорогу магами.

Эльф коротко кивнул и, достав из кармана пальто мобильник, отошел на несколько шагов. Из обрывков коротких фраз я поняла, что он вызывает сюда еще кого-то.

Быстро закончив переговоры, Аурелиус вернулся и сообщил:

– Скоро подъедут наши, и можно будет выдвигаться.

После ухода Инги Арданэллир вместе с ненавистным венценосным родственничком переместился в небольшую переговорную, примыкающую к «Шахматному залу». Такое расположение позволяло принцу быстро отреагировать на зов Эвы и оперативно вернуть команду из Ограниченного мира.

По рассчетам Арданэллира, на всю операцию у эльфа и компании должно было уйти не больше трех-четырех часов. Все это время он спокойно ждал, не вступая в разговор с таким же равнодушно-независимым Линнелиром, сидящим с противоположной стороны стола. Но стоило расчетному отрезку времени истечь, как с каждой минутой промедления в душе Арданэллира стало нарастать беспокойство.

Что могло задержать Ингу и эльфа? Неудача в музее? Наемные маги? Нападение светлых?

Каждое предположение больше и больше выводило дэйнатара из равновесия.

– Ардан, перестань так сжимать подлокотник кресла, он сейчас в щепки превратится, – отвлек от размышлений насмешливый голос Линнелира. – Инга – разумная девушка. Если бы что-то случилось, она уже сняла бы ошейник и мы засекли всплеск перехода.

Дэйнатар недовольно прищурился, но хватку слегка ослабил и проворчал:

– Какого демона они тянут?

– Без понятия. Может, кофе попить зашли. Алексис любит девушек пирожными баловать…

Раздался сухой треск, и дэйнатар отшвырнул отломанный подлокотник в дальний угол.

– В последнее время ты меня удивляешь, – с интересом проследив за полетом деревяшки, произнес Линнелир. – Постоянно раздражен, на Бернарда сорвался. Он ведь разумный парень, хотя и избалованный. И слова понимает. Совсем не обязательно было с ходу ломать ему нос и обещать переломать руки.

– Нечего было эти руки распускать, – холодно процедил Арданэллир, вновь вспоминая засос на шее Инги и ее бледное лицо. – Я, между прочим, сразу предупреждал.

– Ой, брось. Ну, поцеловал он Ингу слегка, – хмыкнул принц, намекая на незначительность данного поступка. – Ну потянул немного энергии на пробу. И что? Смысл устраивать такую трагедию из-за обычной девушки? Напомню: человеческой девушки, не дэйнатарки даже.

От такого показного пренебрежения Арданэллира мгновенно охватила злость. Впрочем, он тут же взял себя в руки и вернул на лицо привычное ледяное выражение.

– Инга не обычная девушка, – бесцветно сказал он. – А девушка, от здоровья и благополучия которой зависит наша сделка. Поэтому я буду делать все, что считаю нужным, дабы она не пострадала.