Наследница. Турнир

— Зачем ты пришла? — не особо приветливо поинтересовался мужчина, даже не удосужившись повернуться. Женя не сказать, что удивилась, но рассчитывала на другой прием.

— Поговорить, — пожал плечами, уверенно закрывая дверь и упираясь в нее спиной.

— Послушай, — тяжело вздохнул Арей, чуть повернув голову в ее сторону. — То, что вчера было… я был пьян…

— Не об этом, — перебила девушка. Тогда мужчина повернулся, вопросительно приподняв брови. — О чем-нибудь другом. Как дела с допросом?

— Никак. Это стоило ожидать. Его Величество назначил казнь. Завтра на рассвете.

Женя кивнула и перевела взгляд в сторону. Не знала, о чем еще спросить, а Арей, очевидно и не собирался ничего спрашивать.

— Сегодня мы с Руфусом выяснили, что мне подчиняются все стихии одинаково, — поведала девушка.

— Поздравляю. Это большая редкость.

— Я уже в курсе.

И снова тишина. Арей отвернулся к окну, заложив руки в карманы брюк.

— Как Александр? — вдруг спросил он, когда девушка уже была готова покинуть комнату, и Женя снова развернулась к темному. Тот стоял у окна, но уже смотрел на Женю.

— Худшее позади. Руфус сделал все, что мог. Остается ждать, когда он придет в себя, — ответила Женя, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Он мне как младший брат, которого у меня никогда не было, — признался Арей, все так же упрямо глядя на наследницу. Жене сделалосьнеуютно, складывалось ощущение, что она на допросе. — Я помню, как сейчас, тот день, когда впервые увидел мальчика. У него были такие глаза — искренние, чистые. Ты бы видела, как он смотрел на меня и мой меч. Словно я какой-то герой. — Арей замолчал, улыбнувшись своим воспоминаниям. Женя с затаенным дыханием ловила каждое слово. Мужчина смотрел куда-то мимо, уйдя в мысли. — Тогда я показал ему несколько приемов. Он потом бегал за мной целыми днями с игрушечным мечом и вызывал на дуэли. Потом, когда я уехал к себе, я не мог и дня прожить, чтобы не вспомнить этого синеглазого сорванца. И стал приезжать сюда все чаще и чаще. Он рос практически у меня на глазах. Я учил его сражаться. А потом в какой-то момент понял, что передо мной уже не мальчик, а сильный воин. Он уже не смотрел на меня с благоговейным обожанием, как в детстве и не ловил с трепетом каждое слово. И воспринимает не как наставника и покровителя, а скорее, как друга. И я рад этому. Рад, что могу называть его другом. И хочу, чтобы и дальше так было. Я никому и ничему не позволю встать между нами и нашей дружбой, Джейн.

— Не понимаю, как меня это касается, — сердито сдвинув брови, пробубнила девушка.

— Самым прямым образом.

— Знаешь, что. Идите-ка вы оба лесом! Я, что трофей для вас?! Все такие несчастные, страдают. А вы меня вообще спросили, надо ли мне это все? Не спросили. Но я все равно отвечу — не надо! — Выпалила Женя. Арей удивленно смотрел на нее, даже не стараясь прервать этот гневный спич. Войдя в раж, наследница нервно зашагала по комнате, — Ну надо же. Аж целых три ПрЫнца за два месяца! Бешенная популярность! Нет, и главное, что вы все нашли во мне? Тощая, бледная коротышка, с синячищами под глазами на пол-лица. С перспективой похорон в ближайший год. А еще учитывая вкусы некоторых — ни разу не блондинка! И сисек третьего размера тоже нет, и не будет, хоть ты обжуйся капусты с морковкой!

Арей, поймал мечущуюся по комнате Женю за руку и чуть встряхнул за плечи, приводя в чувство. Наследница замолчала и посмотрела на Арея, снисходительно улыбавшегося ей.

— Ну, во-первых, не тощая бледная коротышка, а миниатюрная хрупкая девушка, слегка уставшая от напряженного графика. Это все поправимо.

— Очень мило с вашей стороны, — скривилась Женя.

— Вообще-то, это был комплимент. Нужно говорить «спасибо», когда тебе говорят комплименты.

— Угу, — буркнула Женя и Арей, фыркнув, покачал головой. Она не исправима. Еще и удивляется, откуда три «прЫнца» за месяц. То есть — как это три?!

— А кто у нас третий принц? — недовольно сдвинув брови, поинтересовался он. — Этот святоша?!

— Руфус? Ты серьезно?

— Да, глупость сказал, — согласился мужчина. — Так кто же?

— Маирлана, — вздохнула Женя. Арей помрачнел. — Ну, там, естественно, все понятно. — добавила Женя, вновь вспомнив злосчастный поцелуй, и залилась краской. Радовало, что в комнате полумрак и Арей не видит ее пылающего лица. — Просто бесит уже в роли дичи себя ощущать.

— Александр в курсе?

— В общих чертах, — уклончиво ответила Женя.

— Он ответит за это, — мрачно пообещал темный, и наследница поежилась от металла в его голосе.

— Ну, я ему перышки-то сама разочек начистила, — гордо добавила Женя, упустив, что поражение все-таки за ней.

— Похвально, — кивнул Арей. — И ты прости меня за вчерашнее…

— Не надо! — перебила его девушка. — Я не глупая, объяснять ничего не надо.

— Хорошо, — кивнул Арей и подошел к Жене ближе. Он улыбнулся ей, и вот только сейчас она увидела прежнего Арея. — Обнимешь друга? — поинтересовался он, раскинув в стороны руки. Девушка кивнула, и мужчина сжал ее в дружеских объятьях. Отстранившись от него, наследница несмело теребила ножны, висевшие на поясе. Арей, заметив ее смятение, усмехнулся. — Да спрашивай ты уже.

— Ты бывал здесь задолго до появления Александра?

— Естественно, — пожал он плечами. — Моя прабабка приходится кузиной императору. Долг обязывал. Так что в какой-то степени мы с тобой родня, — широко улыбнулся мужчина.

— То есть ты знал мою маму? — быстро выговорила Женя. Слова эти каждый раз давались ей с трудом, но любопытство всегда пересиливало. Ей казалось, что чем лучше она узнает о своих родителях, тем больше находит себя. И тем легче становится на душе. Она хотела и одновременно боялась этого.

— Знал, — кивнул Арей. — Я хорошо помню ее. Хочешь, чтобы я рассказал?

— Не знаю, — шепнула девушка.

— Боишься, — улыбнулся мужчина, взял Женю за плечо, подвел к кровати и усадил, а сам сел на пол у ее ног, заглядывая в глаза. Наследница выглядела потерянной, затравленной и Арею захотелось пожалеть ее. Но он знал, что жалость она не примет. Гордая.

— Аделия была воплощением света, — начал рассказывать Арей. — Ты похожа на нее. И не только внешне. Разве что она веселее была. И не такая колючая, как ты.

— Это правда, что ее похитили?

— Ну, от части, — усмехнулся. — Была делегация из Лиройи, и она была среди прибывших. Твой отец влюбился, как только увидел ее. Да. Она была очень красива. Они разговаривали. Долго. Никто не знал, о чем, и хранители уже начинали выказывать недовольство. Почуяв неладное, святоши неожиданно прервали переговоры и начали собираться. Тогда император попросил меня об одном одолжении. Я должен был в последний момент перед тем, как закроется портал, выдернуть Аделию обратно. Что я и сделал. Да. Был грандиозный скандал. Особенно когда после этого сразу было наложен запрет на открытие порталов с той стороны. Ей было тяжело здесь. Тьма вытягивала из нее все силы. Эсилиор видел, как она мучается и отпустил. Но она не захотела оставлять его. Мы добывали ей амулеты из года в год. Даже не спрашивай как — ответ тебе не понравится. Естественно, что хватало его на некоторое время. Двадцать лет борьбы за ее жизнь и двадцать лет самой красивой любви, которую я когда-либо видел.

Однажды мы не смогли вовремя достать треклятый амулет. Тогда Эсилиор, опасаясь за ее жизнь, но зная, какая она упрямая, без согласия Аделии отправил обратно. Он изменился до неузнаваемости. Даже словами не передать. А потом, спустя несколько лет, привез во дворец Александра и даже как-то ожил, если можно так сказать. А спустя еще два или три года вернулась Аделия. Никто не ожидал, даже его величество. Она все-таки нашла способ вернуться к нему. Уже подготовленная, с заряженными амулетами. Но все эти побрякушки не смогли спасти ее, увы. Родив тебя, она покинула нас.