Наследница. Турнир

— Или ты прекращаешь, или тишина обеспечена. Намек понят? — выразительно взглянул он на блондинку. Та кивнула. — Руф, тебя тоже касается, — не трудясь даже повернуться в его сторону, предупредил мужчина.

— Все, — поднял руки Хранитель. — Я молчу.

За всем этим спором, они не заметили, как в зале появилась Женя и обратили на нее внимание только после фразы «привет!»

— Привет, в один голос ответили Руфус и Надин. Руфус — весело, Надин — с высокомерием.

— Что у меня сначала? — поинтересовалась наследница.

— Я еще занят, так что — тренировка на мечах, — пожал плечами Хранитель и повернулся к Надин, издевательски склонившись в поклоне. — Не угодно ли вашему величеству приступить к занятиям?

Дина скорчила гримасу, но к светлому, все же, подошла. Женя подошла к Александру.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Вполне живая, — спокойно улыбнулась она.

Повисло неловкое молчание. Александр не знал, о чем говорить, а Женя не пыталась завязать беседу.

— Отец просил не перегружать тебя, — неловко кашлянул наставник, — поэтому, сведем тренировки к минимуму.

— Не думаю, что стоит, — быстро ответила наследница. — Меня все вполне устраивает. Я бы хотела продолжить в том же духе.

— Ты уверена?

— Да, — ответила Женя. Она посмотрела на Александра. Он отвел взгляд в пол. Девушка повернула голову в другую сторону.

— Попробуем сегодня с завязанными глазами, — после продолжительного молчания заговорил наставник.

— Зачем это? — удивленно спросила Женя.

— Нужно, чтобы ты научилась чувствовать противника. Это важно. Руфус, вы с Надин перебираетесь в другое место. Хотите — в тронный зал, хотите — к озеру. Аргус вас проводит.

— Хорошо, — кивнул Хранитель. Темный позвал дворецкого и Дина и Руфусом ушли за ним.

Женя достала из ножен меч. Александр уже держал в руках невесть откуда взявшуюся черную непрозрачную ленту. Молча повернув наследницу к себе спиной, он накинул ленту ей на глаза и затянул в узел на затылке.

— Расслабься. Ты знаешь, что противник где-то рядом. Ты его не видишь. Но ты слышишь его. Каждое движение, каждое дыхание. Постарайся ни о чем не думать. Освободи свои мысли.

— Угу. Легко говорить, — буркнула наследница. — Это же не ты в темноте и не у тебя под боком непонятно кто, да еще и с полутораметровой железякой в руке.

— Джейн, — с укором произнес учитель.

— Все, все, — вздохнула Женя. — Молчу.

— Освободи свои мысли, — еще раз повторил Александр. — Подключи седьмое чувство. Теперь постарайся угадать, где я нахожусь?

Женя напрягла слух. Тишина. Полная глухая тишина. Она не слышала ни звука.

— Слушай, а ты бы мог дышать чуть погромче? Ну, знаешь, как маньяки в фильмах сопят. А то я тебя никогда не найду.

— Госпожа Мерелин, возьмите себя в руки! — отрезал Александр.

— Госпожа Мерелин, возьмите себя в руки! — передразнила его наследница.

— Джейн! — теряя терпение, окликнул ее мужчина.

— Ладно, не ворчи!

Женя снова прислушалась. Было пронзительно тихо. Тишина звоном раздавалась в ушах.

— Ну же. Чего стоишь? — раздалось над ухом.

Девушка резко развернулась. Пустота. Никого нет. Александр тронул ее за плечо. Она снова развернулась и снова наткнулась на пустоту. Учитель то и дело подходил к ней с разных сторон. Она вертелась как волчок, но все время натыкалась на пустоту. Александр еще раз тронул Женю за плечо и отошел в сторону. Наследница, нервно, понимая, что с ней играют, поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Наблюдая за ней, Александр громко рассмеялся. Она остановилась, взяла себя в руки, успокоилась, перестав метаться. Разогнала все мысли, наполнив свое сознание пустотой. Сосредоточилась. Почувствовала движение за спиной. Опустила голову, чуть повернула в сторону.

Женя могла поспорить, что увидела, как Александр сделал шаг. Тихо, осторожно, как хищник, следующий за своей добычей. Еще шаг. Почти неслышно. Он медленно подходил к ней со спины. Наследница чувствовала каждый его шаг. И вот, когда Александр оказался в двух шагах от нее, Женя резко развернулась и нанесла удар мечом. Ее клинок встретился с клинком Александра. Отразив удар, он попытался сделать укол снизу, но девушка на автоматизме поставила блок и перешла в атаку ложным рубящим в голову с переводом в ноги. Александр сделал шаг в сторону и ушел от удара. Женя, ожидая удара, отскочила в сторону. Сократив расстояние между ними одним прыжком, Александр нанес длинный рубящий удар, сразу перешедший сразу в укол снизу. Наследница снова разорвала дистанцию. Клинки даже не скрестились. Она попыталась повторить предыдущую связку, но Александр отвел назад атакуемую ногу и атаковал девушку в шею. Наследница, проскочила мимо Александра, оказалась за его спиной. На краткий миг они коснулись спинами и Женя попыталась мазнуть противника клинком по ребрам, но Александр умело подставил свой меч под удар.

— А ты молодец, — похвалил он, не прерывая атаку. Голос его звучал спокойно, будто в руках у него не меч и он сейчас не сражается, — быстро учишься.

— Спасибо! Я польщена! — ответила Женя, пытаясь не выдать своего напряжения.

Она забыла о повязке. Легко ориентируясь в пространстве, она чувствовала противника, ни разу не ошибившись, ни в одном движении.

Кружа по залу, обрушивая друг на друга атаку за атакой, они оба отдались стихии сражения. Сделав несколько атакующих движений, Женя скользящим ударом пыталась выполнить укол в шею, но меч скользнул мимо, и наследница сама оказалась в положении побежденной. Оружие Александра оказалось приставленным к ее горлу.

Опустив меч, Александр обошел Жене и развязал ей глаза. С непривычки наследница зажмурилась от яркого света.

— Ты поняла, в чем была твоя ошибка? — спросил Александр, запихивая ленту в карман.

— Да. Я чересчур сократила дистанцию. — Она развернулась к Александру. Он ей улыбнулся.

— Но ты все равно молодец. За время поединка ты допустила минимум ошибок. И заметь: с закрытыми глазами.

— Я все равно молодец, — похвалила себя девушка.

— Продолжим, — кивнул Александр, знаком велев наследнице повернуться к нему спиной. Женя покорно повернулась, позволяя повязать ленту на глаза.

Наследница разом выкинула все мысли из головы. Перестала думать о повязке на глазах, о поединке. В этот раз у нее получилось быстрее, чем в прошлый. Вот он шагает в сторону. Шаг. Еще шаг вперед. Тихо. Очень тихо. Совсем неслышно. Теперь он справа от нее. Заносит меч. Женя резко развернулась и подставила меч под удар. Александр начал жесткую атаку, тесня ее к стене. С трудом угадывая следующий ход учителя, она только и могла, что играть по навязанному им сценарию. Решив поменять тактику, девушка просто уклонилась от следующего удара и быстро перешла в атаку.

Александр отметил про себя, что Женя делает неплохие успехи. Техника почти безупречна, тактика выбрана очень удачно. Некоторые удары с трудом он угадывал. И всего за пару месяцев тренировки. Казалось, что она просто рождена для этого.

Ученица попыталась сделать укол в голову, опасно сократив дистанцию. Александр увернулся и, уже в который раз, приставил свое оружие к ее горлу. Убрав меч, он обошел девушку и снял повязку с ее глаз.

— Все было безупречно, Джейн, — дал он оценку сегодняшнему поединку. — Тебе лишь не хватило скорости.