Наследница. Турнир

— На кону наша дружба, — сурово проговорил Александр. — Не забывай об этом.

Дверь в башню распахнулась, и вошли Женя и Хранитель. Увидев Арея, наследница застыла в ступоре. Не заметивший этого Руфус, слегка налетел на нее.

— Я же просил ждать в комнате, — сказал Александр, с укором посмотрев на девушку.

— Здравствуй, милая леди, — улыбнулся Арей, раскидывая руки в стороны. Женя улыбнулась, подошла к нему, обняла, уткнувшись в грудь лицом, и чихнула от дорожной пыли, которой пропиталась вся его одежда. Девушка чуть отстранилась, потерев нос. Арей рассмеялся.

— Ты уехал, не попрощавшись, — несильно ткнула она кулаком ему в грудь.

— Прости, так вышло. Но теперь я вернулся. Будем вместе с Александром лепить из тебя воина. У меня для тебя подарок, — улыбнулся Арей и, отвернувшись от Жени, поднял небольшую коробку, которую наследница не замечала раньше. Арей придвинул ее наследнице. Женя заглянула внутрь коробки и увидела там черный мягкий комочек с блестящими бусинками-глазами.

— Щенок, — умильно прошептала девушка, протягивая обе руки в коробку.

— Поосторожней, — предупредил Арей. — Он мне руку чуть не откусил.

Неопределенно кивнув, Женя коснулась блестящей короткой шерстки зверя. Щенок сначала предостерегающе зарычал, но спустя мгновение разомлел, и чуть прикрыл глаза. Осмелев, наследница взяла его на руки, прижав к груди.

Всем привет! — появилась в зале Надин и уверенным шагом направилась к эпицентру собрания, игнорируя Руфуса. — Что это у тебя? Щенок? — Девушка брезгливо сморщила носик. — Мило. Какой-то он страшный.

— Ничего не страшный! — приняла оборону наследница, неприязненно глянув на блондинку.

— Ну, как это не страшный? Пасть широкая и короткая какая-то. Клыки, вон, торчат верхние, а ноги-то длиннющие и худые.

Александр и Руфус, переглянувшись, ринулись вперед, оттеснив Надин и внимательно рассматривая щенка. Блондинка посмотрела на них с негодованием, а Арей, чуть усмехнулся.

— Не обращайте внимания на этих беспардонных не-джентльменов. Меня зовут Арей. Я лучший друг этого мрачного молчаливого типа и третий наследник на трон.

— Надин, — расплывшись в кокетливой улыбке, представилась девушка.

— Послушай, — сверля друга взглядом, произнес Александр. — А ты где его вообще взял?

— Да подобрал по дороге в столицу, — беспечно пожал плечами тот, — скулил на обочине. Я подумал, что Джейн бы обрадовалась. А что не так? Вы что на меня так смотрите?

— Потому что, друг мой, думать головой надо. Ты хоть представляешь, кто это?

— Это Вес-ран, — задумчиво проговорил Руфус. — Щенки такой породы принадлежат Стражам. — Руфус протянул руку к животному, но тот, зарычал и клацнул зубами в нескольких миллиметрах от его пальцев. Светлый одернул руку. — И без хозяев они не бродят. И еще одно. Страж Великих Врат не покинет свой пост просто свежим воздухом подышать. И причина у него может быть только одна.

— Он кого-то ищет, — пробормотал Арей, задумчиво сдвинув брови.

— Именно, — кивнул Хранитель. — И если он вышел не один, да еще и с собакой, то ищут они кого-то серьезного. Я вот только одного понять не могу — как сюда щенок попал. И почему он подпускает к себе Джейн?

Все дружно посмотрели на наследницу. Та была всецело поглощена уже своим питомцем и не сразу заметила повисшую тишину и устремленные на нее взгляды.

— Что? — спросила она, недовольно сдвинув брови. Чрезмерное внимание всегда приводило ее в ступор. Увидев настороженные и задумчивые взгляды, наследница сильнее прижала к себе щенка.

— Не отдам! Он мой! Я ему уже имя придумала!

— Как назовешь? — спросил Арей. Единственный, кто смотрел на Женю с доброй улыбкой.

— Бес, — улыбнувшись в ответ, ответила она.

— Замечательно!

— А по мне, так дурацкая кличка, — раздраженно повела плечиком Надин.

— А тебя не спрашивали вообще-то, — спокойно ответила Женя и направилась к выходу.

— Они слегка не ладят, — ответил Руфус на удивленный взгляд Арея.

— Еще бы! С этой бестией сам черт не сладит, — презрительно бросила Надин. Руфус приблизился к девушке вплотную, схватив за руку выше локтя.

— Следи за своим языком. Иначе я за себя не ручаюсь, — прошипел светлый.

— Убери свои ручищи, — надменно-холодно потребовала блондинка.

— Ты слышал, Хранитель. Девушка просит отпустить ее, — вклинился Александр. Руфус повернул голову в его сторону, демонстративно разжал пальцы, выпуская руку Надин и пошел прочь из зала.

— Что у вас тут вообще происходит? — удивленно воскликнул Арей, глядя на друга. Тот, ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

Наследница. Глава 24

Сегодня занятия проходили у озера. Женя и Александр сражались на берегу, Руфус, сидел в тени дерева, наблюдая, как Надин поднимает и удерживает в воздухе волну. Арей стоял, упершись плечом в ствол, и наблюдал за наследницей.

— Наноси удар за ударом, — учил ее Александр. Прислушиваясь к советам учителя, она рубила невидимого противника. Александр шел рядом, поправляя положение рук и угол удара. — Вместе с тем, как опускаешь меч, делай шаг вперед. Молодец, — он положил свою ладонь ей между лопаток. — Держи спину.

— Так? — спрашивала Женя, в очередной раз повторяя связку.

— Почти, — ответил Александр. — Давай попробуем вместе. — Он подошел к ней со спины и сжал ее руки, сжимающие меч. — Встань мне на ноги.

— Что? — не поняла Женя.

Александр протяжно вздохнул и, обхватив одной рукой ее поперек туловища, приподнял и поставил к себе на ноги.

— Не бойся. Не упадешь. Я держу тебя, — успокоил он наследницу. Осторожно убрав руку с ее талии, он обеими руками сжал ее руки, и они вместе сделали первый взмах мечом.

— Видишь разницу? — спросил Александр, выпуская из рук девушку. Она кивнула. — Теперь пробуй сама.

Женя еще раз повторила связку.

— Теперь хорошо — похвалил ее учитель. — То, что надо.

— Они хорошо смотрятся вместе, — задумчиво произнес Арей.

— Угу, — буркнул себе под нос Хранитель и посмотрел в сторону Надин. — Держи волну! — крикнул он ей, вскакивая со своего места. Уже четверть часа девушка удерживала волну, высотой около семи метров. — Держи!

— Я не могу больше, — прокричала в ответ она. Вытянутые в сторону волны руки дрожали, словно от непосильного груза.