Наследницы

— Ах черт, черт! — взвился Евгений. — Как я продешевил!

— Вы так высоко цените ваш талант? — язвительно осведомилась Анна Федоровна. — Но я не торгуюсь. И вам не советую.

— Черт, черт, черт! — причитал шантажист. — Ну что такое для вас эти сорок тысяч косарей?! Две пары сапог или один поход на Тишинский рынок… Да какую-нибудь мужнину картинку загнать — и денежки у вас в кармане!

— Все, с меня довольно, — оборвала его Анна Федоровна.

— Ах я осел! — Он никак не мог успокоиться.

— Решение принято, — не обращая внимания на его причитания, категорически заключила Анна Федоровна. — Дальше все нюансы соглашения вы будете обсуждать не со мной, а с моим адвокатом. Но и у меня должны быть гарантии, что ваши помои не появятся через год-другой на книжных прилавках, изданные уже не «Вектором», а другим издательством. Даю вам на обдумывание ровно один день.

Она встала из-за столика и, гордо вскинув голову, пошла к выходу походкой преисполненного достоинства человека. «Тоже мне королева!» — проводив ее тяжелым угрюмым взглядом, подумал Евгений. Он больше не ухмылялся. Горечь поражения он почувствовал буквально. Сплюнув на пол, он достал жвачку и с каким-то остервенением стал жевать, глядя на елочку из четырех темно-красных салфеток.

К столику подошел с подносом Оник и удивленно посмотрел на незнакомого мужчину.

— А где Анна Федоровна? Я принес ее заказ.

Евгений взял с подноса стакан воды, залпом выпил и, бросив на столик смятые салфетки, зло прорычал:

— В банк пошла за зеленью!

* * *

На сцене учебного зала Гнесинки выступал виолончельный квинтет. Зал был пуст. Только в третьем ряду сидели Саша и трое мужчин: двое — члены отборочной комиссии, третий — руководитель коллектива.

— Замечательно! — шепнула Саша и, наклонившись к полноватому мужчине, сидящему рядом с ней, сказала ему на ухо: — Нину не узнать! Еще полгода назад не было ничего, кроме сносной техники, а теперь к ней душа прибавилась. Своя манера уже проклевывается… И Веня молодец!

— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарил руководитель квинтета.

У Саши зазвонил мобильный.

— Господи, простите, забыла отключить! — Она приложила трубку к уху. — Алло. Кто? Да… иду. Еще раз прошу прощения, — шепотом извинилась она, — но мне срочно нужно уйти.

Выйдя из зала, Саша буквально наткнулась на свою секретаршу, даму лет пятидесяти в легкоузнаваемом камуфляже классической секретарши. Саша быстро пошла по коридору, секретарша семенила за ней, взволнованно частя:

— Я его сразу узнала! Он приходил сюда, к вам с Андрюшей… ему тогда было лет девять…

— Вот с тех пор мы и не видели нашего папеньку, — ядовито заметила Саша. — Бог миловал!

— Как же, он появлялся здесь пять лет назад, — напомнила секретарша, — когда умер ваш отец. Требовал свою долю наследства… Вы мне сами рассказывали… Хам зарвавшийся!

— Ах, Лена, Лена… Все-то ты обо мне знаешь! — насмешливо бросила Саша, входя в предбанник своего кабинета. — Было дело, требовал свою долю. Получил по носу. И сейчас получит.

Она вошла в кабинет. На стуле для посетителей сидел ее бывший муж, худощавый мужчина в очках. Он был всего на полгода старше Саши, но мало кому могло прийти в голову, что они ровесники: потасканный вид, проплешины на голове, тусклый взгляд, желтые прокуренные зубы с червоточиной, впавшие щеки, сухая кожа выдавали в нем человека пожившего, пьющего, мало заботящегося о собственном здоровье. Рядом с бывшей женой он выглядел почти дедом.

— Привет! — холодно бросила Саша, пройдя мимо него к рабочему столу. — У тебя ко мне дело? Излагай, но кратко, у меня мало… — Она не успела договорить, как зазвонило сразу несколько телефонов.

Бывший муж, уже привставший со стула, снова мешком осел и завистливо наблюдал, как Саша «разводит» трех телефонных собеседников:

— Сережа, у нас семнадцатого конференция, там и поговорим! Хорошо? Все, до свидания! Алло, добрый день… — сказала Саша в другую трубку. — Канал «Культура»?.. Да, у нас замечательный виолончельный квинтет… Хорошие ребята… Да, конечно, милости просим… Для вашей программы — всегда и с радостью… Переключаю вас на моего секретаря. — Она нажала кнопку селектора, приложив к уху третью трубку. — Федор Игнатьевич, дорогой, жду вас завтра в пятнадцать тридцать… Не сомневаюсь, зная вашу пунктуальность… Берегите себя.

— Зачем пришел? — Саша выжидательно посмотрела на бывшего мужа.

— Соскучился… но вижу — не рада.

— Угадал. Встреча с тобой в мои планы не входила. Слушай, у меня мало времени.

— Ну конечно, конечно… завкафедрой! — с восхищением произнес он. — Бизнес-мьюзик-леди! До мужа ли?

— Бывшего мужа!

С нарастающим раздражением Саша молча смотрела на бывшего, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице.

— Че ж ты пашешь здесь по-черному? — удивленно спросил он. — Горишь на работе? У тебя ж, поди, после раздела папашкиного имущества добра… златые горы!!!

— А ты в мой карман, Никита, не заглядывай! — посоветовала ему Саша.

— Пробовал, — бывший вздохнул, — толку — ноль. Могла бы эскизик какой… папашкин-то… завалященький… с барского плеча подкинуть! Натюрмортик… пейзажик… эти самые, как их, «Мишки в сосновом бору»…

— «Утро на Севере»… — Саша невесело рассмеялась. — А что бы ты с ним сделал?

— Я бы застеклил, на стенку повесил… — заверил Никита, — в красный угол определил, чтобы люди любовались.

— Недолго б «Мишки» у тебя провисели — загнал бы по дешевке.

— А отчего же по дешевке? — обиделся бывший.

— Да потому, Никита, что ты всю жизнь себя дешево продавал, — безжалостно отчеканила Саша, — и меня пытался… Да что я? Ты на Андрюшке всю жизнь экономил — два конструктора подарил, и те б.у.! Уцененка!

— Не надо, Сашенька, не надо мерить отцовскую любовь рублями. Это просто как-то некорректно… Неэтично… Я не хотел, но ты сама меня вынудила.

— Никита, давай короче, у тебя ровно минута, — сухо сообщила Саша.

— Понял, понял. — Он вынул из-за пазухи сложенную вчетверо газету, подошел к Сашиному столу. С торжественно-скорбной миной развернул ее и разложил на столе перед Сашей. — Обрати внимание, анонс новой книги.

— Ты что, читать научился? — с убийственной иронией спросила Саша.

— Это субботний выпуск… — мрачно объявил бывший, проглотив подначку, — и здесь выдержки из мемуаров некоего Славникова. Книга выйдет в конце года в издательстве «Вектор».

Саша тревожно пробежала глазами по развороту: половину занимал текст, другую половину — фотографии.

— Это ты, — Никита ткнул пальцем в фото молоденькой Саши, — это Анна, Галина, Вера.

— Вижу, не слепая. — Она встала из-за стола, подошла к окну.