Наследницы

— Это почему же? — снова резко спросила успокоившаяся было Лера.

— Андрюшка полгода разбирал дедов архив! — горячо пояснила Галина Васильевна. — Он живет этим!

— Тем не менее, — задушив новую свару в зародыше, подытожил Юра, — ни одна из вас не отказалась бы от наследства. Тогда чего же вы хотите от Леры?

Женщины переглянулись.

— Спасибо, милый! — Лера поцеловала Юру в щеку. — Ты спас меня. Дальше я сама.

— Ты уже успокоилась? — заботливо поинтересовался он.

— Абсолютно! — И Лера с нежностью погладила его по щеке.

Женщины наблюдали за этой сценой, реагируя по-разному: Саша — с белой завистью, Вера — спокойно, ей некому было завидовать, у нее есть Олег, Галина Васильевна и Анна Федоровна — с мудрой женской печалью о несбывшемся.

— Честь имею. — Юра откланялся и вышел из гостиной.

— Я искренне рада за вас, Лера, — первой нарушила молчание Галина Васильевна. — Судьба наконец-то послала вам настоящего мужчину.

— Отчего же наконец-то? — удивилась повеселевшая и снова почувствовавшая себя уверенно Лера. — Володя тоже был настоящий!

— Володя был краденый! — резко напомнила ей Анна Федоровна, поднявшись из кресла. — Вы воровали его у меня.

— Если бы только у тебя, мамочка! — ядовито заметила Вера.

— Послушайте, мы так и будем продолжать клевать друг друга? — не без раздражения спросила Саша. — Я понимаю, что все, конечно, обижены, но сколько же можно делить это несчастное наследство?

— Вам легко говорить, Саша, — холодно заметила Анна Федоровна, — хотя вас это и не очень-то касается.

— Аня, тебе и вовсе грех жаловаться, — доброжелательно вставила Галина Васильевна.

— Ну ладно, что будем делать? — бодро спросила Вера, готовая немедленно приступить к делу.

— Для начала предлагаю закрыть тему наследства раз и навсегда, — сказала Саша.

— На время, — уточнила Анна Федоровна, — во всяком случае я — официальная вдова… пока что.

— Нашла чем гордиться! — фыркнула Лера.

— Я так понимаю, — продолжила Саша, — что наша главная задача — не допустить публикации книги. — Она внимательно посмотрела на каждую. — Но что мы для этого можем сделать?

— Убить автора! — в свойственной ей манере без обиняков предложила Лера.

— Купить его! — стояла на своем Анна Федоровна.

— Нужно найти какой-то ход, только какой? — задумчиво проговорила Саша.

— Да надо просто изъять весь тираж и сжечь его! — запальчиво выступила Вера.

— Ну это какая-то сходка воров в законе, девчонки. — Саша нервно усмехнулась. — С такими мыслями мы далеко зайдем.

* * *

Георгий ходил взад-вперед по своему кабинету с радиотелефоном в руке.

— Золотая моя Ираидочка, со своей стороны я сделал все, что нужно, остается только ждать… Конечно, как только — так сразу… Да, ты узнаешь об этом первая, клянусь! Скажи лучше, как чувствуешь себя? — Выслушав ответ, он рассмеялся. — Не устаю восхищаться твоим юмором. А тебя там за такие слова не погонят? Нет?.. Хорошо, дорогая… Сейчас? Жду Анну, должна прийти с минуты на минуты… Упаси господь, кто ж заранее говорит! И потом, как знать, что они мне ответят… Вот именно… — он снова засмеялся, — там и встретимся. Знаешь, когда моего приятеля посылают в ж… он отвечает, что он там бывает чаще, чем на свежем воздухе!

В дверях кабинета появилась Анна Федоровна, Георгий пошел ей навстречу, говоря в трубку:

— Все, дорогая, больше говорить не могу, у меня посетитель. — Он поцеловал руку Анны Федоровны. — Как всегда великолепна! А знаешь, легкая бледность тебе даже к лицу.

— Я бы предпочла природную, чем от всех этих стрессов.

Георгий взял Анну Федоровну под руку, подвел к старинному овальному столу, в центре которого стояла ваза с фруктами.

— Садись, сейчас буду наполнять тебя витамином. — Он взял десертную тарелку, нож и начал срезать кожуру с яблока.

— Георгий, я опять к тебе.

— Рад, всегда рад, ты же знаешь.

— Извини, что гружу тебя своими проблемами.

— Не надо, это наши общие проблемы.

— Ты — умный, понимающий, мудрый человек, объясни, я совершенно потерялась в этой ситуации. Как быть? Я убеждена, что теперь этот Евгений, разозленный, униженный, пойдет до конца. И что он там насочиняет… страшно даже представить!

— Дорогая, — он протянул ей ломтик яблока, — скушай на здоровье! Так вот, самое разумное, я думаю, подать в суд и на автора, и на газету. Это их может охладить.

— А если книга все равно выйдет?

— Ты знаешь, среди нашего брата-издателя тоже попадаются порядочные люди.

— Да нет, конечно, я понимаю, ты прости, что я к тебе так…

— Анна, — прервал ее Георгий, — одно могу сказать точно: если издатель сомневается в достоверности изложенных автором событий, он еще очень хорошо подумает, прежде чем напечатать книгу. Почему не кушаешь? Для кого я стараюсь?

— Георгий, — Анна Федоровна с мольбой посмотрела на него, — значит, ты считаешь, что…

— Я считаю, что пока… Нет, я не могу смотреть на тебя такую печальную. Я приглашаю тебя на ужин в ресторан. При свечах. С бокалом хорошего вина. Что скажешь?

— Георгий, я с удовольствием приму твое приглашение, только как-нибудь в следующий раз.

— Когда?

— Потом, чуть позже.

— Позже? Ну что ж, я ждал тридцать лет, подожду еще двадцать.

— Обещаю не тянуть.

* * *

На ученом совете ректор так и не поднял Сашин вопрос. Никто из присутствующих, хотя кое-кого и подмывало отвести душу на интимной почве, не осмелился открыто выступить против Иваницкой. Ректора не только уважали, но и боялись.

— Александра Владимировна, — обратился он к Саше, когда она, как и все преподаватели — члены ученого совета, пошла к выходу, — вас не затруднит задержаться на минуту-другую?

Владимир Константинович лично проводил коллег до двери, закрыл ее, посмотрел на Сашу. Та сидела за столом, сцепив пальцы рук, уставясь в одну точку. Подойдя к ней, он мягко положил ладонь на ее плечо. Она резко подняла голову, словно очнувшись.

— Владимир Константинович, — твердо, как о решенном, сказала Саша, — я сегодня же подаю заявление об уходе.