Наследник Бури 2

— Погоду? — он хихикнул, задумчиво поправляя связку свистков на шее. — Но ты уже слышал мои слова. В зоне башни, Сеятель особенно беспокоен. Что же до причин… — он продолжил едва ли не шёпотом. — Чужаки всё время ищут способы брать больше силы от Сеятеля, и граф Куропатов не исключение. Он что-то строит на самой границе. В жёлтой зоне, как её называют. Нечто массивное и мне незнакомое.

— И ты не знаешь, для чего эта штука нужна? — старик лишь покачал головой. — И не захотел узнать?

— Я всего лишь рядовой бес, у меня нет власти, Фёдор Аронов. Его волей, нас выставили как бездомных собак, вопреки всем договорённостям! Нам даже не позволили пройти по кромке Сеятеля, чтобы утолить голод. Любое промедление могло обернуться резнёй. И ты думаешь, что в таких условиях я осмелился бы задавать вопросы?

— Однако тебе хватило смелости потребовать своего здесь, — заметил я.

Скосив взгляд, он цыкнул, раздражённый поднятой темой, и крайне неохотно признался:

— Добиваться ответов будет Лидер.

— А кто ваш лидер?

— Ветер не носит его имени. Лидер сам тебя найдёт, если пожелает.

Таинственный, дальше некуда. Выбросив из головы неизвестную личность, я обдумывал действия знакомой фигуры. У меня не было ни времени, ни возможности изучить Куропатова. В сети про него слишком мало информации, за исключением совсем уж желтухи.

Что он может строить? Если он похож на отца, то постройка может быть связана с производством Наделённых. Вряд ли отец так сильно выбивается из общего характера местных графов. Что ещё?

Учитывая то, с какой маниакальной страстью меня пытались обезвредить, он может строить ловушку для меня. Зачем? Это уже другой вопрос. Заставить отца выдать секрет, как он наделяет силой дружину? Пфф. Отец ни за что на это не пойдёт. Да, он признал меня наследником, но отступить от планов, которые он строил годами…

Вооружённый конвой замедлился, мы подходили к приземистому зданию, приютившемуся под огромной цистерной. Двое парней в спецовках грузили знакомые баллоны с эфиром, всего шесть штук. И это я буду зарабатывать за неделю…? Либо Барон пожадничал, либо служба у Вихря не такая выгодная, как я предполагал.

— Кто из вас Аронов? — вперёд вышел тощий очкарик, нацепивший огромный, нелепый пуховик. В огромных, совсем не по размеру, перчатках он держал планшет, оглядывая собравшихся. Остановив взгляд на Анне, он вздёрнул брови.

— Я Фёдор Аронов.

Очкарик качнулся вперёд. Видимо, это считается поклоном. Указав на стоящие на асфальте баллоны, он протянул мне планшет.

— Мне поручено передать Вам эфир из запасов господина Барона Власов. Распишитесь.

— Это моя добыча за неделю? — уточнил я, мазнув пальцем по экрану.

— Мне об этом не известно. Простите извините, ваше благородие, — раздражённо буркнул он. — Господин барон не соизволил снизойти до объяснений, только назвал цифру.

— Какое непочтительное обращение к складским работникам…

— А сами то? — возмущённо вспыхнув, он указал на Анну. — Барышню водите, раздетую совсем. Холодно же! Милая, позвольте я…

Набравшись смелости, героический очкарик неловко стаскивал с себя куртку, подходя к ней. Бывшую преподавательницу несказанно смутил рыцарский жест, но куртку она принимала с положенной благодарностью. Дьявольщина, хорош же я, совсем о ней не подумал.

Здесь действительно было холодно, как в отделе заморозки в супермаркете. Я то потерплю, но Анна… Склонившись к Анне, кладовщик что-то ей прошептал, ненавязчиво протягивая визитку. Карточка исчезла за поясом обтягивающих леггинсов.

Качнувшись в мою сторону ещё раз, он направился к зданию, а я с тяжёлым вздохом обратился к баллонам с эфиром. Попытался поднять один и тут же едва не выронил. Ледяной, зараза, руку жжёт. С надеждой поглядев на бесов, я подозвал старика.

— Джирай, мне нужна услуга.

— Ты распалил Шквал в наших сердцах, Фёдор Аронов. Мы поможем.

Старик ёрзал, нетерпеливо потирал руки. В его взгляде на баллоны читался голод, он не спускал с них глаз с тех пор, как они появились в поле его зрения. Не думал, что Наделённые так сильно страдают без Эфира. Может Олегу тоже захватить?

— Мне нужно безопасное место, где я использую свою долю. Есть у вас такое?

— Барак нашей бригады. Сколько времени тебе потребуется?

Припомнив, сколько это заняло в прошлый раз, я раздосадовано вздохнул и трусцой подбежал к Анне. Кутаясь в трофейную куртку, она заинтересовано разглядывала бесов, хоть и не могла скрыть пренебрежение во взгляде.

— Сколько времени займёт пробуждение? Час, три? Пять?

— Может больше, может меньше… — она пожала плечами. — Я не знаю, Федя. Каждый случай уникален, а твой особенно… Ты хочешь начать здесь?

Чувственно приоткрыв губы, приложив руку к груди, будто от жара ей становилось сложно дышать… И это, не смотря на ощутимый вечерний холод!

— Уймись, пробуждаться придётся среди чужих глаз.

— Но… — обиженно прикусив губу, Анна приковала ко мне умоляющий взгляд. — Разве нельзя это сделать дома?

В принципе, она права. Вот только я не хотел этого по двум причинам. Во-первых, дома ждал Олег. С виду то простой парень, но вряд ли отец предоставит место в дружине простаку. Уведомлять отца о повышении своих возможностей не было в моих планах. Во-вторых, ощутимая злоба в голосе барона Власова.

Ему не понравилось моё решение, и мне предстоит пересечь как минимум два блокпоста, на каждом из которых, эфир у меня могут просто отобрать. Здесь его территория, но он боится бесов. Это его обещание применить силу скорее пустая бравада. В общем, затея рисковая, но логически обоснованная.

— Нельзя.

Снова вернувшись к старику, я прикинул максимальный срок, десять часов. Он нехотя кивнул.

— Мы устали с дороги, но ты помог нам, вернул трезвость разума старому безумцу. Я тебе должен, Фёдор Аронов.

— Тогда хватайте эфир и ведите.

Остальные бесы так и не проронили ни слова. Они даже не обращали внимания на вооружённую охрану, воспринимая их как часть декораций. Зато капитан занервничал, осознав мою задумку.

— Господин Аронов, нельзя!

— Почему?