Наследник империи 3

Я задумался. В этот момент Виктория подошла к одному из этих коней.

— Что это за монстры? — спросила она, пристально разглядывая его.

При этом конь тут же попытался укусить её.

— Никакие не монстры, — поучающе, произнесла Марилин. — Это клыколани. Единственные звери, что способны пересечь наш материк с всадником на спине. Вот только сперва нужно, чтобы они вас признали. Иначе ни за что не дадут оседлать.

— Я на это не полезу, — нахмурилась Черницова.

— Что ж, тогда удачи тебе идти пешком. Может, через годик дойдёшь, — съязвила демонесса и тут же добавила: — Если не помрёшь.

— Что ж, и как нам с ними подружиться? — поинтересовался я.

Идея идти пешком меня совсем не прельщала, так что я очень обрадовался, что не придётся этого делать. И сейчас был готов на всё, чтобы покорить это животное.

— Нужно установить с ним ментальную связь, — пояснила Марилин. — Тогда он сразу признает тебя.

Звучало это конечно легко, но на деле оказалось вовсе не так.

Единственная, у кого это получилось с первого раза, это Вероника. При этом сколько мы и спрашивали, она не мгла сказать, как именно ей это удалось и что она для этого сделала.

Наши же клыколани скалились и фырчали, выпуская на нас горяченный пар из своих пастей.

После очередной неудачи, Ярослав разозлившись, вдруг призвал водяной кнут и со всей силой ударил им животное. Я сперва подумал, что это конец, и кузена просто сожрут, так что уже приготовился атаковать, чтобы защитить его. Но, клыколань, наоборот, вдруг присмирела и даже нагнулась, позволив ему взобраться ей на спину.

Сразу после этого Виктории тоже удалось усмирить свою клыколань. Правда, она пошла другим путём и не проявляла к ней вообще никакой агрессии. Хоть изначально она кричала, что ни за что на неё не сядет, теперь сюсюкалась с ней, будто перед ней какой-то щенок. Впрочем, зверь вёл себя соответствующе: весело прыгал и позволял себя чесать, подставляя то один бок, то другой.

Зато моя ни в какую не поддавалась. Что бы я ни пробовал, она, а точнее он, категорично меня отвергал.

— Не переживай, — лукаво улыбнувшись, произнесла Марилин. — Если у тебя не получится усмирить его, то я возьму тебя к себе. Моя точно тебя признает.

Вот значит, как?! Похоже, мне не случайно попался клыколань с таким характером. Явно Марилин это специально подстроила, чтобы я был вынужден поехать с ней. Вот только я так просто не сдамся. Это уже дело принципа, и я во что бы то ни стало, оседлаю именно его!

Стоило мне так подумать, как мой клыколань вместо пара вдруг начал дышать огнём.

— Ах ты так! — окончательно разозлился я и запустил на него всё скопившееся во мне за это время пламя.

В итоге, мы несколько минут обкидывали друг друга огнём, пока он наконец не сдался и преклонил колено.

— Так-то, — гордо произнёс я.

Вот только остальные вдруг начали смеяться. Я сперва не понял в чём дело, но потом осознал, за время нашего противостояния практически вся моя одежда сгорела. И хоть сам я не получил никаких ожогов, но теперь стоял буквально с голым задом.

В итоге, пришлось расчехлять вещи и переодеваться. После чего мы, наконец, отправились в путь.

* * *

Оказалось, клыколани могли развивать скорость под девяносто километров. Ещё и спокойно проносились по раскалённой земле и с лёгкостью перемахивая через реки лавы. Вот только удержаться на них в этот момент верхом было невероятно сложно. А для столь неопытного наездника как я, который и на обычных лошадях толком никогда не ездил, вообще нереально.

В итоге, пришлось их замедлить, так, чтобы они бежали не более десяти-пятнадцати километров в час, хотя им это явно не понравилось и при каждом выпавшем случае, едва мы отвлекались, тут же старались ускориться.

Кроме того, из-за такого снижения скорости нам нужно было скакать по двенадцать часов каждый день, чтобы не отстать от графика и успеть в назначенное место за десять дней, пока Дорао оттуда не ушёл. А ведь нам ещё нужно было спасти Анни. И неизвестно насколько мы застрянем в том замке.

— Может, тогда стоит скакать без остановок, даже ночью? — предложил Ярослав, когда я озвучил свои опасения.

— Невозможно, — тут же парировала Марилин. — Клыколаням, не смотря на их выносливость, тоже нужен отдых. И они не могут ехать больше двенадцати часов в сутки.

— Понятно, — кивнул я.

Впрочем, это было ожидаемо. Это ведь живые существа, а не какие-нибудь роботы или машины. Тут я вновь пожалел, что в этом мире нет автомобилей.

Может, и правда, задуматься об изобретение какого-нибудь авто, ездящего с помощью магии? Но сейчас этим явно некогда заниматься.

За первый день мы покинули столицу и успели добраться до следующего города, оставив позади большую огненную пустошь, тянущуюся на несколько десятков километров. Вот только радоваться было рано.

В городе нас встретили совсем недружелюбно. Ну, конечно, ведь в Огненных землях чужаков не любят, тем более людей. На нас и в столице косились, а терпели разве что из-за покровительства Диегисто Алукариса. Здесь же за нас некому было поручиться. А Марилин, которая попыталась переубедить местных, они даже слушать не стали.

В результате нам не то что не дали заселиться в гостинице, а даже в сам город не пустили. Единственное кому они разрешили зайти, это сама Марилин и наши клыколани.

Ладно, пусть хоть они нормально отдохнут. А то им завтра снова огромный путь придётся проделать, неся нас на спине.

Нам же пришлось устроить себе ночлег прямо около городских ворот. Тут-то как раз пригодились те палатки, о которых говорил Фралистосис.

Оказалось, они сделаны из особо прочного материала, что не пропускал ни ледяной ветер, что поднимался по ночам в открытых полях, особенно вне городских стен, ни адскую жару, что исходила от земли. Наши обычные палатки в таких условиях или сразу сгорели бы, или их могло просто сдуть.

Как бы я не любил кемпинги, в таких условиях мне ещё никогда не приходилось ночевать. Снизу всё так подогревалось, что даже сквозь материал палатки и спальника казалось, что ты лежишь на раскалённой сковороде. Сверху же дул такой ветер, что крыша то и дело покрывалась инеем. Он, правда, тут же таял, стекая вниз, после чего мгновенно испарялся. И так по кругу.

В общем, уснуть у меня опять не получилось. Но, возможно, это даже к лучшему.

Едва время перешло за полночь, как к нашему палаточному городку кто-то приблизился. Судя по шагам — человек десять. Все демоны и довольно крупного телосложения. И явно они пришли в такой час не для того, чтобы с нами поболтать.