Наследник империи 3

— Я с тобой, — кивнула Анни и тут же догнала меня.

— Ну уж нет, — крикнул вдогонку Юсупов, так же запрыгнув на клыколань и рванул в нашу сторону. — Если уж ехать, то всем вместе.

Остальные так же последовали за нами.

* * *

Спустившись с горы, мы проехали некоторое время по ледяной пустоши, пока впереди не показалась небольшая, обнесённая забором, деревенька. Охраны на въезде не было, а никто из местных даже не попытался нас остановить. Так что, заехав внутрь, мы сразу направились к дому старейшины.

Увидев на пороге группу чужаков, тот с опаской выглянул на улицу.

— Зачем пожаловали? У нас здесь нет ничего, что могло бы вас заинтересовать.

— Мы по поводу ланглемиса, — уверенно произнёс я. — Вы ведь обращались в город по поводу его нападений на деревню.

— И что с того? — недовольно проворчал старикан.

— Мы приехали сообщить, что больше он вас не побеспокоит.

— Вот оно как? — нахмурившись, произнёс староста, ничуть не удивившись. — И хотите сказать, что это вы его уничтожили?

— Именно так, — кивнул я.

— Что-то слабо верится, — окинув нас недовольным взглядом, пробубнил он. — Но в любом случае, все деньги, что нам выделили на его поимку, уже закончились, так что если хотите получить награду, езжайте в столицу. Если, конечно, вы сможете доказать, что и правда уничтожили его…

В этот момент вокруг начали скапливаться местные жители, вышедшие взглянуть на чужаков.

— Что они говорят?

— Неужели им и правда удалось убить ланглемиса?

— И мы, наконец, сможем зажить спокойно?!

Демоны восприняли эту новость более восторженно, чем староста.

— Зря радуетесь! — вновь проворчал тот. — Этих монстров здесь несколько. Так что даже если они уничтожили одного, это ничего не значит.

— Как это? — удивилась Марилин. — Ведь ланглемисы это очень редкие монстры. И я ещё ни разу не слышала, чтобы в одном месте появлялось больше одного. Вы уверены, что их здесь несколько?

— Абсолютно! — фыркнул старик. — Но вас это не касается. Мы как-нибудь сами с ними разберёмся.

— Уверены, что вам не нужна помощь? — спросила Черницова.

— Сказал же, сами справимся! — пренебрежительно бросил староста.

— И как же вы это сделаете? — спросил я.

— Как раньше справлялись, так и сейчас справимся.

— А может всё же попросим их, — предложил молодой парнишка, вышедший из того же дома.

— А ну цыц! — рявкнул старик. — Не хватало нам ещё помощь у людишек просить!

— Хотите сказать, что отказываетесь от помощи лишь из-за того, что мы люди? — удивилась Виктория. — Но это же бред!

— Так, может, вам тогда и дотации больше не нужны? — усмехнулся я.

— Так значит, вы всё же пришли за нашими деньгами!

— Отнюдь, — мотнул я головой. — Мы пришли сюда вовсе не из-за них. А чтобы найти того, кто напал на нас.

— На что вы намекаете! — нахмурился староста.

— А Вы будто не понимаете.

Схватив старика за руку, я поджог ему рукав.

— Спасите! — завопил он. — Убивают!

Но другие демоны не спешили бежать к нему.

— Говори, кто тебя нанял, чтобы убить нас? — грозно спросил я.

— Я не понимаю о чём ты.

— Хватит прикидываться дурачком! — окончательно разозлился я. — Я прекрасно знаю, что то существо было вовсе не лаглемисом, а обычным огненным големом. И управлял им ты!

— Это бред! Какой ещё голем, и как я мог его вызывать?

— Серьёзно? Хочешь сказать, что ты не маг огня? А как тогда объяснишь это?

Я сорвал опалённую ткань с его руки, но кожа под ней осталась цела.

— Лишь сильные маги огня способны выдержать подобное пламя. И лишь они могут создавать таких големов.

Все удивлённо уставились на меня, а затем на старосту.

— О чём он говорит? — возмущённо спросил один из жителей.

— Это правда? — подхватил второй.

— Нет, конечно! — завопил староста. — Вы что, решили поверить какому-то пришлому человечешке? Они явно пришли, чтобы ограбить нашу деревню, а заодно решили опорочить меня!

— А как же рука? — удивился один из демонов.

— Ну да, я маг огня, — как ни в чём не бывало, произнёс староста. — Но что это меняет? Зачем бы я стал создавать големов и нападать на деревню? Чего вы вообще его слушаете? Сами же видели, что это были лаглемисы, а никакие не големы.

На лицах жителей читалось сомнение. Похоже, никто из них не знал, как на самом деле выглядит лаглемис. Хотя, это и не удивительно. Вряд ли кто-то из них учился в академии или изучал книги о редких монстрах, что обитали в этих землях. Впрочем, по-видимому, этот голем и правда был похож на этого лаглемиса, иначе Марилин бы их не перепутала. А значит, старик знал, как тот выглядит, и создал свою огненную марионетку по его подобию. И теперь с его помощью запугивал местных и получал дотации из столицы.

В принципе, если бы он не решил напасть на нас, то и дальше мог бы водить всех за нос.

— Ещё раз спрашиваю, кто тебя подослал, чтобы убить нас? — повторил я вопрос.

— Сказал же, я понятия не имею о чём речь.

— Значит, по-хорошему не хочешь? — спросил я, вновь схватив старосту за руку. — Что ж, тогда будет по-плохому.

При этом я подтащил его к небольшому лавовому прудику, расположенному как раз перед его домом и, видимо, используемого для обогрева деревни.

— Что ты собрался делать? — с испугом спросил старик.

— Раз ты отнекиваешься, я выпущу того голема прямо здесь и докажу всем, что он всего лишь твоя марионетка.

— Что за бред?! Это невозможно! Сам же сказал, что уничтожил его.

— Уничтожил? О нет. Я всего лишь поглотил его и сейчас он находится внутри меня и слушает всё, что ты говоришь. Знаешь ведь, что големы, они как дети, так привязываются к своим создателям, что даже считают их своими родителями. А ты сейчас сказал, что знать его не знаешь. А ещё, из-за тебя ему было очень больно, когда ты отправил его сражаться со мной. Так что сейчас он очень зол на тебя. И простым прости, ты явно не отделаешься…