Наследник Темного Властелина

— «Она лечила меня своей кровью после Битвы за Алмазные Башни», — процитировал я отцовский дневник.

— Знаешь, существовал такой способ лечения, — подхватил Айдор. — С раненым делились своей кровью — не насовсем, а на время, чтобы жизненная сила, содержащаяся в крови, помогла выжить. Но так принято только у эльфов.

— Понятно. — Я спрыгнул с подводы. — Сломаем мы тебе меч, Айдор, чтобы все было по-честному. Еще не знаю, как, но обещаю придумать. И ты совершишь свой подвиг.

Потомок великого героя попытался было возражать, но я отмахнулся и направился в замок. Мне почему-то захотелось побыть одному. Подумать.

Итак, жизнь усложнялась. Выходит, я тоже в какой-то мере потомок великого Айседора Звездорожденного? А не значит ли это, что часть высказанных им пророчеств касается меня? Надо будет поинтересоваться у Айдора — пусть припомнит хотя бы некоторые.

Стоп! Я остановился и хлопнул себя по лбу. Ну почему я все время все забываю? У меня же есть дело поважнее, а именно: узнать, что было нужно от меня Сиду и Далии? Как это связано с прадедушкой? И что такого я должен был помнить, но забыл относительно вечера встречи выпускников, после которого я был осужден? Слишком много вопросов. Слишком много загадок. И неизвестно, с чего начать.

Проходя галереей, я внезапно был атакован Мелким. Тот выкатился кубарем прямо мне под ноги и, сообразив, кого он только что чуть не сшиб, разрыдался самым натуральным образом.

— Хозяин! Хозяин! Добрый хозяин! — лепетал он, размазывая слезы по мордашке. — Спаси меня!

Из недр замка неслись визгливые старческие вопли. Догадавшись, что это опять буянит прадедушка, я велел Мелкому заткнуться и не реветь и направился к источнику шума — наводить порядок. По опыту прежних дней я знал, что игнорировать прадедушку — себе дороже. Сломалось ли его любимое перо, потерялись тапочки, подали непрожаренную рыбу или наступил конец света — по любому поводу всем надлежало бросать свои дела и мчаться на помощь. Иначе скандала не избежать. А учитывая, что пенсионер в свое время был первоклассным магом, то месть его была страшна. И еще страшнее она была из-за приступов старческого маразма, которым был изредка подвержен мой предок. То есть он сперва сгоряча насылал на провинившегося родственника заклятие, а потом вдруг выяснялось, что это заклинание он придумал только что и противоядия от него еще не существует.

На полпути к источнику шума мне попался Тильс. Эльф шарахнулся от меня как от зачумленного, и не только потому, что в последнее время по пятам за мной ходили Тени… сиречь, слуги Тьмы. На щеке Тильса багровым пятном расцветал след от пощечины. М-да, что-то пенсионер сегодня не в духе. Обычно к рукоприкладству он прибегал в тех случаях, когда совсем уж выходил из себя. Сделав Тильсу знак оставаться на месте, я на всякий случай быстренько набросил на себя защитный купол, отвращающий заклинания, и крадучись подобрался к покоям прадедушки.

Маразм у того крепчал, ибо только в припадке буйного помешательства можно было оживить мебель и теперь гоняться по кабинету за стульями, колотя по ним посохом. Мелкий, кравшийся за мной, прижался к моим коленям и дрожал. Тильс, слишком буквально поняв приказ оставаться на месте, стоял на углу и делал мне какие-то знаки. Нет чтобы подойти и прямо сказать, в чем дело!

— Дедушка, — улучив миг, когда пенсионер перестал носиться и верещать, позвал я. — Что случилось?

— Что случилось? — взвыл пенсионер, обнаружив новую жертву. — Кошмар и ужас! Конец света! Все пропало! Все!

Желая показать, в каком он отчаянии, старикан попытался сломать свой посох о коленку, но тот был явно крепче дедовской кости и ограничился только треском. Выронив его, прадедушка рухнул на пол и какое-то время с воем катался, держась за пострадавшую часть тела. Несчастные стулья тем временем на задних ножках на цыпочках перебрались вдоль стены подальше от буйного хозяина и заняли позицию у меня за спиной. Мне прятаться было не за кем, и я, пригнув голову, ринулся в комнату.

Дедушка сообразил, что к чему, и попытался перехватить меня, но я уже успел уцепиться за посох и дернул его на себя. Минут пять мы, сопя и ругаясь сквозь зубы, тянули его каждый к себе.

Победила молодость. Пенсионер забился в уголок, жалобно скуля и пытаясь посыпать голову пылью в связи с отсутствием пепла, а я забросил посох в коридор и приступил к допросу.

— Так, дедуля. — Я ногой прикрыл дверь к вящему негодованию Мелкого, устроившегося на стуле, как в зрительном зале. — Кончайте ныть и извольте сообщить, по какому праву вы закатили тут истерику?

— Все пропало, — проскулил пенсионер. — Все совсем пропало, а ты тут надо мной издеваешься? Где твое уважение к моим сединам? — Он выразительно постучал себя по лысине. — Другой бы внук все бросил и кинулся мне помогать, а он… неблагодарный! Вот вычеркну тебя из завещания… когда… если… — Он снова стал всхлипывать, я и дрогнул. Ну мягкотелый я, хоть и закоренелый преступник! Вунья тогда меня в момент раскусила, иначе не сумела бы перехитрить.

— Дедушка, — я присел на корточки на безопасном расстоянии, — скажи внятно, что случилось, и мы вместе подумаем, что делать!

— Пропало, — выдавил старикан. — Все пропало!

— Что? — Я начал терять терпение.

— Завещание! Вот что! Мой труд! Дело всей моей жизни! — Голос его опять патетически задрожал. — Все, что создано непосильным трудом! Все, все пропало! Утеряно! Исчезло! Растворилось! Украдено!

— Дедушка, а не вы ли сами спалили его сразу, как сюда перебрались? — припомнил я. — Дескать, я сочиню новое и…

— Так новое и пропало! — всплеснул руками тот. — Только что дописанное, чернила еще не просохли!

— Так, — сказал я, — давай по порядку. Во-первых, где ты видел его последний раз?

— Не помню, — огорошил меня пенсионер.

— То есть как?

— Ну, — прадедушка уже успокоился, и только шмыгающий нос и бегающие глазки выдавали его, — я его спрятал. В надежное место.

— Уже лучше, — кивнул я. — А где оно, это надежное место?

— Здесь. — Прадедушка с оскорбленным видом оглянулся по сторонам. — Неужели ты думаешь, что я доверю столь ценный документ первому попавшемуся сейфу? Я спрятал его тут! И его украли!

— Кто?

— Мало ли тут подозрительных типов крутится? — оскорбился старикан. — Это не замок, а проходной двор! Кого ты сюда натащил? Ты вообще понимаешь, ГДЕ находишься?

— Понимаю, — кивнул я. — Это — место моего одиночного заключения. ОДИНОЧНОГО! И это я не понимаю, почему тебе понадобилось именно тут устраивать свои тайники!

— Это мое дело, — огрызнулся старикан. — А тебе, я вижу, нельзя доверять! Ты безответственный и бесчувственный тип! Нет чтобы пожалеть пожилого человека…

Ворча и причитая, какой он несчастный и как все его не любят, прадедушка медленно встал и, потирая поясницу, двинулся по стеночке прочь. Я слишком поздно сообразил, куда он нацелился. Внезапно пенсионер сорвался с места с прытью, которую трудно было ожидать при его возрасте и болячках. Я не успел его остановить — одним прыжком добравшись до двери, прадедушка распахнул ее и выскочил наружу. Я ринулся следом, но был остановлен на пороге. Пенсионер уже завладел своим посохом и угрожающе наставил его мне в лицо.