Наследник Виссавии

А ведь они с Рэми почти не похожи. Восседающий на белоснежном коне лариец скорее внешне напоминал светловолосого Армана. Разве что только проникающий в самую душу острый взгляд и пухлые, чуть улыбающиеся губы достались и его младшему, безрассудному сынишке-полукровке.

– Переход для вас открыл дух замка, - ответил на полузабытый вопрос Эллис.
– А теперь позвольте мне вас ненадолго оставить. Дух замка исполнит каждый ваш приказ... только помните, что мой архан запретил вам покидать свои покои.

– Раз запретил, так и не будем, - задумчиво ответил Рэн.

Хариб поклонился обоим виссавийцам и вышел.

– Я думал, ты приехал в замок повелителя не просто так, - протянул Дериан.
– Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?

– Почему бы и нет?
– ответил хранитель смерти, усаживаясь в кресло.
– Я устал, почему бы и мне слегка не насладиться покоем...

– Это на тебя не похоже.

– Я голоден, - заныл Рэн, вовремя скорчив страдальческую мину младшего брата. Подействовало. Дериан, как и все целители, с детства был излишне ответственным. Забыв о подозрительно спокойном поведении брата, целитель задумался о проблемах более приземленных:

– Эльзира ты тут не получишь, - сказал он.
– Вне Виссавии, боюсь, его не бывает. Хотя, если ты действительно решил остаться с наследником, тебе, думаю, придется привыкнуть к чужой пище. Эллис говорил, любой приказ...

Дериан стянул с кровати расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся прямо на нее, сказав:

– Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.

Все заказанное сразу же появилось между братьями на низком столике и вовсе не вызвало у Рэна аппетита. Он взял предложенный Дерианом небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:

– Персик, - пояснил Дериан.
– Попробуй.

Рэн укусил "персик" слишком сильно, чуть было не сломав зубы о косточку внутри.

– Не спеши...

– Ты меня отравить решил!
– поморщился Рэн, тем не менее прожевав сочную мякоть.

– Мы не знаем, как долго думает наследник остаться в Кассии, - ответил Дериан.
– Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом...

– А кто-то сомневается, что всерьез?
– сузил глаза Рэн.

– ... тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот. Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.

– Уж несомненно...
– Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах.
– Говоришь, это съедобно...

– Мать часто привозит их для нас из Ларии, помнишь?

– Помню.

– И ты всегда отказывался их попробовать.

– Теперь попробую. Потому что я голоден и мне надо работать...
– Рэн укусил булочку и прожевал кусок сдобы, почти не чувствуя ее вкуса.

Дериан же не обрадовался успехам брата, прошипев:

– Так и думал, что ты решился на глупость.

– Кто сказал, что сразу глупость...
– протянул Рэн.

– Ты сказал, то не выйдешь из покоев наследника. Ты только начал завоевывать доверие Рэми, а уже нарушаешь данные его харибу обещания! Это все равно для кассийца, что ты нарушаешь его приказы!

– А кто сказал, что я нарушаю, - ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком.

– Все, что мне надо, находится здесь.

Дериан недоуменно посмотрел на брата.

– Ты всегда упрекал меня, что я люблю легенды, - начал Рэн.
– О да, я их очень люблю... Замок повелителя аж кишит всевозможными историями. Самая интересная из них, как ни странно, о духе замка повелителя.

– Не понимаю...

– Наш милый дружок при жизни очень отличился, - ответил Рэн.
– И после смерти был вынужден шататься возле грани много веков, прежде чем обрести покой. Потому он заключил договор с повелителем Кассии... он будет исполнять все прихоти обитателей замка повелителя, а взамен срок его скитания уменьшится аж втрое.

– Что ты хочешь от духа замка и что дашь ему взамен?
– побледнел Дериан.

– Что дам взамен... это очевидно. То же, что дал и Гаарсу.

– Этот ритуал погубит тебя.

– Нет, если я буду работать в связке с другими хранителями смерти и со своим братишкой-целителем, - усмехнулся Рэн.
– Ты ведь не дашь мне уйти за грань так просто...

– Рэн... что ты хочешь от духа замка?

– Явись!
– приказал вместо ответа Рэн.

– Ты уверен?
– ответил шипящий голос.
– Ты же знаешь, что по договору я не могу пугать смертных, живущих в этом замке... потому обычно на такие приказы я не отвечаю.

– Явись!

На Рэна повеяло замогильным холодом. Непослушное тело ответило дрожью, губы стоявшего рядом Дериана побледнели, а в глазах брата появился ужас.

– Уйди, - прошептал Рэн брату.

Губы его не слушались, и медленно, очень медленно дар Рэна подчинял себе непослушное тело, глуша внутри неосознанный страх.

– Я останусь с тобой, - твердо ответил Дериан, опускаясь в кресло.
– Я тоже не боюсь духов.

– А я не виноват, что вы, смертные, так отвечаете на мое появление.

Дух плавно вылетел из картины и опустился рядом со статуей снежного барса. Потухли в комнате все свечи, погружая покои телохранителя принца в полумрак, разгоняемый свечением самого призрака. Дух замка был похож на сероватое облако, чуть мерцающее белоснежными искорками света, и Рэн некоторое время стоял неподвижно, изучая существо, так много веков призванное плутать в темноте в одиночестве возле грани, не в силах ее пересечь.

– Сколько тебе осталось?
– страх вдруг куда-то ушел. Рэну стало просто интересно.

– Два века, семь зим, три луны и пять дней, - вздохнул призрак.

– Немало, - присвистнул Рэн.
– Но я помогу тебе уйти раньше... если...

– Если что?
– прошипел заинтересованно дух.

– Если ты найдешь способ спасти наследника Виссавии...

Дух задумался.

– Не думаю, что это будет так легко, - ответил он.
– Слышал я, что наследный принц Кассии должен умереть... слышал я, что он сам бы рад отпустить своих телохранителей, да только носители одиннадцати слишком упрямы и не согласятся пережить принца. Ни один из них... А узы привязки можно разорвать лишь с согласия обеих сторон.