Наследники Двоеземья

Пройдя по улицам, наводнённым стражниками и занимающимися уборкой рабочими, мы добрались до ворот и покинули территорию растревоженного Пеннкара. Стражи на воротах были очень удивлены тем, что мы собираемся выйти из-под защиты стен и советовали вернуться обратно до наступления сумерек.

"Обязательно!" — рассмеялся Роан и мы направились в сторону ближайшего леса.

Зайдя под шумящие кроны деревьев, мы отыскали небольшую поляну и Роан забрал у меня артефакт, после чего расположился посреди открытого пространства и выложил его на траву перед собой. Я же расположился в десятке шагов от менестреля, усевшись на засохший ствол поваленного дерева, и принялся размышлять.

Первая встреча с хрономантом Лирримиром получилась отвратной — он даже не пожелал со мной разговаривать. С чего же мне начинать диалог сегодня? Ну или завтра… Я нисколько не сомневался в том, что у Роана всё получится и я увижу этого вредителя ласунру в ближайшее время.

Угрожать ему, наверное, смысла нет. Хотя я и намереваюсь использовать Лук Перворожденного в том случае, если ситуация станет совсем опасной. Я этому Лирримиру, конечно, совсем не враг, но оказываться в Междумирье ещё раз желания не имею. Хватит с меня этих туманных пустынь или заболоченных перелесков, набегался.

Может быть, стоит сходу предложить ему что-нибудь ценное? Но только что? Да и — заинтересует ли его подобное предложение? В тот раз он разговаривал со мной так, словно всю жизнь ждал, когда мне что-нибудь от него понадобится. Может быть, он действительно видел будущее и знает, что у нас ничего не выйдет?

— Готово.

— А? — подняв голову, я посмотрел на менестреля и увидел, как тот сидит в центре широкого мерцающего кольца, вращающегося вокруг своего создателя. В воздухе парили угловатые незнакомые символы, от которых доносилось едва слышимое гудение.

— Я его вижу. — сказал Роан, не отрывая взгляда от лежащего перед ним артефакта, покрытого густой сетью светящихся узоров и линий. — Не знаю, что это за существо, но… вижу. Оно далеко. Открывать портал?

— Да. — кивнул я. — Не отступаться же мне в последний момент, верно?

Поднявшись с травы одним движением, Роан провёл руками снизу вверх, сопровождая несложный жест пением на одной протяжённой ноте. Широкое кольцо вокруг его фигуры повернулось и разделилось на множество более мелких, после чего они размазались в пространстве и на какое-то мгновение образовали широкий туннель, который исчез через мгновение после того, как появился.

Над поляной осталось висеть тусклое марево эллиптической формы — словно мутное зеркало, не имеющее оправы.

"Так вот он какой — портал…" — несколько отстранёно подумал я.

Опустив руки, Роан оглянулся и посмотрел на меня.

— Идём? Он через пару минут исчезнет.

Вскочив с дерева, я на пару секунд замешкался, соображая, не забыл ли я что-нибудь ценное, а потом рассмеялся и приблизился к менестрелю.

— Идём.

Сосредоточенно кивнув, Роан шагнул к порталу и тут же исчез, без следа поглощённой его ровной переливающейся поверхностью. Я сразу же встал на его место, а затем задержал дыхание и сделал короткий и быстрый шаг…

…………………………………………….

— Красиво здесь.

Посмотрев на менестреля, я обвёл взглядом окружающий нас пейзаж и с готовностью согласился.

— Да. Ещё как…

— Знаешь, что это за местность, Анриель?

— Нет. — покачал головой я. — Понятия не имею. Может быть, то самое Заозёрье, а может и… Погоди. — создав линзу дальнозора, я поднял её на уровень глаз и принялся изучать туманную дымку, закрывавшую от нас подробности ландшафта на горизонте. — Нет. Это не Заозёрье. Посмотри сам — там, кажется, горы. Это Мирандия.

— Та самая страна, на территории которой откроются основные Врата в Гард? — менестрель усмехнулся и развёл руками в стороны. — Ну вот видишь, Анриель. Я же говорил!

— Что?

— "В центре событий"…

— А, прекрати. — развеяв вязь дальнозора, я развернулся и поправил капюшон. — Я совсем не уверен, что хочу участвовать в этом Вторжении. И вовсе не потому, что мне не хочется помочь местным жителям… Просто я пришёл сюда не за этим.

Ответом мне был тихий и короткий смешок.

— Ну, конечно…

Портал привёл нас к подножию пологого холма, покрытого густой зелёной травой, а вокруг него простиралась холмистая равнина, с одной стороны которой на горизонте просматривались высокие горы.

— На холм подниматься будем? — спросил Роан. — Или сразу отправимся к твоему хрономанту?

— Сразу. — махнул рукой я. — Нет смысла изучать местность, если направление движения от этого не изменится.

— Тогда нам туда. — показал рукой в сторону небольшого леса менестрель и протянул мне компас. — Держи. Мне он больше не нужен.

Шагать по траве под весенним солнцем было тепло и весьма приятно. В высоких зарослях шуршала мелкая живность, а в воздухе то и дело проносились разнообразные насекомые.

— Что будем делать, если он снова откажется с тобой разговаривать? — спросил Роан, когда мы преодолели половину расстояния до леса. — Я так понял, что отзывчивым этого мага не назовёшь…

— Не назовёшь. — согласился я. — Но что буду делать — не знаю. Угрожать ему глупо, пытаться как-нибудь подкупить — тоже. Чёрт его знает, что ему вообще интересно…

— Ну — он, кажется, пытается спасти этот мир. Ты же сам рассказывал, что он занимался именно этим.

— Было дело. — кивнул я. — Но мне теперь что — пообещать ему выступить в первых рядах, когда начнётся Вторжение?

Менестрель пожал плечами.

— Как вариант. А вдруг сработает?

Разговаривая таким образом, мы добрались до небольшого леса и обогнули его, увидев скрывавшуюся за ним дорогу и небольшой городок, маячивший в отдалении.

— А вот, похоже, и наша цель.

Роан кивнул.

— Без вариантов. Всё равно в этом направлении больше ничего нет.

В этот момент послышался низкий рык и из-за деревьев справа от нас выскочил четвероногий монстр. Будь он в три раза меньше и с одной головой, я мог бы перепутать его с волком. Но это чудовище было крупнее даже моего варга, а пасти у его голов были такими широкими, что в них поместилась бы пара моих кинжалов.

Пространство между нами и демоном расчертили яркие всполохи разрывающих вязей, но монстр стремительно прыгнул в сторону и остался цел.